Bombarderos estratégicos: Convair B-58 Hustler (USA)

Bombardero estratégico Convair B-58 Hustler

El magnífico B- 58 Hustler fue el primer bombardero supersónico operativo del mundo y también el primer bombardero para alcanzar la velocidad de Mach 2 de su época. Sin embargo, la combinación de una alta tasa de accidentes y las enormes exigencias de mantenimiento, junto con la llegada del misil balístico intercontinental, sirvió para cortar su carrera a 10 años.

En el desarrollo de este bombardero, Convair utilizó su experiencia con el XF-92, F-102 y F-106 para impulsar la investigación del ala delta. El B-58 no tenía armas de estiba interna e hizo uso de la construcción de acero inoxidable en forma de panal de menor peso y mayor resistencia. El B-58 ofreció un ala delta inclinación cónica con cuatro motores de reacción montados en torre, sin cola horizontal, y una vaina aerodinámica de doble propósito, de dos partes para transportar combustible y armas bajo un largo y fuselaje estrecho. La porción de combustible de la vaina se desechaba en camino al objetivo. Además, los B- 58 portaba controles electrónicos destacados considerables muy avanzados para el día, con mensajes de voz automatizados y advertencias. La aceptación tardía de la aeronave por parte del SAC fue debido al mal funcionamiento del equipo, fatiga estructural, alto costo, y dificultades por inadecuaciones de los bombardeos. Estos sistemas continuaron incluso después que de 116 aviones habían sido adquiridos.

El avión fue reconocido como un logro notable aerodinámica, y porque sus tripulaciones eran ferozmente leales. Sin embargo, fue víctima de las circunstancias. El B-58 fue construido para volar a grandes altitudes y velocidades altas para evitar cazas soviéticos, y la introducción de SAMs mortales de Moscú obligó a la B- 58 en papeles de penetración de bajo nivel que negaban su velocidad y limitan su alcance. En diciembre de 1965, el Secretario de Defensa Robert S. McNamara dirigió una reducción gradual de toda la B-58 vigente a mediados de 1970.

—Walter J. Boyne

Este avión: B-58A-30-CF Hustler—#61-2053—como aparecía a finales de los 1960s cuando fue asignado al 305th Bomb Wing del SAC en la BAM Bunker Hill, Indiana.

En Resumen

Tipo Bombardero estratégico
Fabricante

Convair
Primer vuelo 11 de noviembre de 1956
Introducido 15 de marzo de 1960
Retirado 31 de enero de 1970
Estado Retirado
Usuario

Fuerza Aérea de los Estados Unidos
N.º construidos 116
Coste unitario 12,44 millones de $USD1

Características generales

Tripulación: 3
Longitud: 29,49 m 96,75 ft
Envergadura: 17,32 m 56,75 ft
Altura: 9,58 m 29,91 ft
Superficie alar: 143,25 m²1.542 ft²
Perfil alar: NACA 0003.46-64.069 raíz, NACA 0004.08-63 punta
Peso vacío: 25.200 kg 55.560 lb
Peso cargado: 30.786 kg 67.871 lb
Peso máximo al despegue: 73.936 kg 80.235 kg (bruto máximo en vuelo con contenedor MB-1C)
Planta motriz: 4× turborreactores General Electric J79-GE-5A.
Empuje normal: 69,3 kN (7.076 kg) 15.600 lbf de empuje cada uno.

Rendimiento

Velocidad máxima operativa (Vno): 2 123 km/h (1 319 MPH; 1 146 kt) (Mach 2.0) a 12.000 m de altitud
Velocidad crucero (Vc): 985 km/h 530 kn, 630 mph
Radio de acción: 3.220 km 1.510 nmi, 1.740 mi
Alcance en ferry: 7.590 km 4.100 nmi, 4.720 mi
Techo de servicio: 19.300 m 63.400 ft
Régimen de ascenso: 13,7 m/s 2.700 ft/min
Carga alar: 214.9 kg/m² 44,01 lb/ft²

Armamento

Armas de proyectiles: 1 x cañón-revólver 20 mm T-171 Vulcan
Puntos de anclaje: 4 puntos subalares y 1 en la parte ventral con una capacidad de 8.823 kg (19.450 lb), para cargar una combinación de:
Bombas: Bombas nucleares B43 y B61, o Mk43 y Mk61 en 4 soportes
Otros: MB-1C (contendedor externo de bombas) en 1

Un B-58 Hustler despega para un vuelo de prueba

Pilotos famosos

Fijadores de records: Elmer Murphy, Eugene Moses, David Dickerson (1,302.7 mph/1,073 km curso corto); William Payne, William Polhemus, Raymond Wagener (NY-Paris, 3 hr 19 min 58 seg);
Payne, Polhemus, Wagener (DC-Paris, 3 hr 39 min 49 seg); Fitzhugh Fulton, C. R. Haines, Payne (altitud 85,360 pies); Robert Sowers, Robert MacDonald, John Walton, viaje ida y vuelta transcontinental (LA-NY, 1,214.7 mph, NY-LA, 1,081.8 mph).

Hechos interesantes

Equipado con sistemas de navegación avanzado inercial y por seguimiento de estrellas.
Usaba asientos de eyección y utilizaba la voz de la actriz/cantante Joan Elms—conocida por la tripulación como la “Sexy Sally”—en voces de advertencia automatizadas
Costaba hasta tres más de mantener que un B-52
Alcanzó un alta tasa de accidentes, 26 de 116 perdidos
Apareció en la película de 1964 “Fail Safe” dirigida por Sidney Lumet
Obtuvo varios records