Avión de transporte: C-46, el Dakota presurizado

Curtiss C-46 Commando

En marzo de 1940, la compañía de Curtiss-Wright primero voló un nuevo diseño comercial del avión de pasajeros de 36 asientos, designado CW-20. El Ejército del EE. UU. llegó a estar interesado en los aviones para sus capacidades de transporte, y pidió una versión militarizada, el C-46 Commando, utilizando dos motores Pratt y Whitney R-2800-43 de 2.000 caballos de fuerza. El Commando se incorporó al servicio con la USAAF en julio de 1942, siendo el avión bimotor más grande y más pesado al cuerpo de aire.

La primera variante en aparecer era el C-46A, que tenía una puerta de carga grande en el fuselaje posterior izquierdo, 40 asientos de plegamiento, un piso fortalecido de carga, y motores mas capaces. Esta última característica iba a llegar a ser importante cuando el C-46 comenzó el puente aéreo “sobre la cresta” de la India a China. El C-46 resultó tener mucha mejor capacidad de carga que el C-47 en las altitudes implicadas. El Commando también desempeñó servicios en el teatro del pacífico, en donde movió tropas y abastecimientos de isla en isla, contribuyendo a la derrota de Japón. En el teatro europeo, C-46s sirvió como remolcadores de planeador, remolcando dos planeadores CG-4 a la vez, a través del río del Rin.

Otras versiones de los aviones incluyeron el R5C-1 (designación del Cuerpo del Marines de los E.E.U.U.); el C-46D (versión de transporte de pasajeros, con una puerta adicional en el derecho); C-46E (versión para uso general con puertas de C-46A y un parabrisas caminado); y C-46F (modelo de carga con las puertas en lados y extremos cuadrados del extremo del ala).

Más de 3.000 Commando fueron construidos, y permanecían en servicio a través de la Guerra de Corea. Algunos incluso sirvieron durante los primeros años de la guerra en Vietnam. Hoy, un pequeño número continúa volando en varios lugares en todo el mundo, sobre todo como cargueros en central y Suramérica.

Especificación (C-46A):
Motores: dos motores radiales a pistón Pratt y Whitney R-2800-43. de 2.000 caballos de fuerza
Peso vacio: 30.000 libras., despegue máximo 45.000 libras.
Envergadura: 32.92m.
Largo: 24 m.
Altura: 6.4m.