Escrito por Grzegorz Slizewski.
Witold Lanowski en la carlinga de un "Spitfire" del escuadrón polaco No 317 de la Royal Air Force. En el texto usted encontrará una foto de la dotación de tierra del 61st FS 56th FG delante del P-47 de Lanowski. Observar por favor las insignias personales alto visibles del piloto - en primero plano, el brazo del caballero que machaca un avión de caza de la Luftwaffe con el tablero de ajedrez blanco-rojo polaco en el fondo.
Fuente: Skrzydlata Polska.
Witold Lanowski nació en 1915 en la ciudad de Lwow. Poco después de que él naciera, su familia se trasladó a Zakopane, donde su padre trabajó como director de banco. Después de graduarse de la escuela, Lanowski continuó aprendiendo en (el 9no) gimnasio de Matemática-Naturaleza IX en Lwow. Aquí él comenzó sus primeros vuelos de aeroclub. En 1935 Witold se unió a la escuela militar de aviación en Deblin como cadete. Cuando Lanowski se graduó, permaneció en la escuela como instructor de vuelo.
Lanowski no estaba en una unidad del avión de caza de linea durante el ataque relámpago de septiembre de 1939, sino que volaba una salida operacional en defensa de la base aérea de Deblin. Para evitar la captura de los alemanes, evacuaron al estado mayor de Deblin (cadetes, instructores, mecánicos) a Polonia meridional. El 17 de septiembre, algunas horas antes de cruzar la frontera rumana, su unidad fue capturada por la caballería soviética. Lanowski y algunos de sus amigos escaparon de la columna de POWs y el 27 de septiembre llegó a Rumania. Un mes más adelante comenzó el viaje a Francia, en donde las nuevas unidades polacas eran organizadas.
Lamentablemente, Lanowski no podía luchar contra la Luftwaffe en la patria de Napoleon. Se atrevió a criticar el mando militar francés, y para eso fue encarcelado en mayo de 1940. Escapó, este vez del transporte de un preso, en el medio del caos de la invasión de Francia, y en julio de 1940 finalmente aterrizó en Gran Bretaña.
Lanowski comenzó la reinstrucción en aviones británicos en abril de 1941. En noviembre lo asentaron al escuadrón de caza polaco 308, "ciudad de Kraków". En enero de 1941 lo movieron al escuadrón de caza 317, "ciudad de Wilno" y finalmente en diciembre de 1942 aterrizó en el 302 FS, "ciudad de Poznán", donde se convirtió en el líder de vuelo A. Su rasgo de la personalidad de autoridad desafiadora lo consiguió otra vez en apuros - después de pelear con un VIP del gobierno polaco en Londres, Lanowski "fue puesto en tierra".
Los "vientos de la guerra", en efecto, lo dirigieron a la fuerza aérea del Ejército americano bien temprano - en marzo de 1944. Una clase especial de asilo para pilotos polacos más agitados tales como Boleslaw Gladych y Stefan Laszkiwicz se había convertido dentro del USAAF, y Lanowski se unió al grupo. Para entonces, Lanowski había volado 98 salidas con la fuerza aérea polaca, sin ningunas victorias aéreas. La primera 9na asignación de la fuerza aérea de Lanowski estaba con el 335o escuadrón de Reconn, 354o grupo de avión de caza, basado en Boxted, Inglaterra. Como el primer grupo del avión de caza para volar P-51 "Mustang", el 354o era conocido como los "mustangos pioneros". Aquí él consiguió el apodo "Lanny" de amigos americanos. Pronto, Lanowski fue pedido a la 8va fuerza aérea, 61.o escuadrón de caza, 56.o grupo del avión de caza, donde voló aviones de caza P-47 "Thunderbolt" en combate. En 1944 anotó 4 victorias aéreas. El primer avión derribado fue registrado el 22 de mayo de 1944, un FW 190. Un mes más adelante, el 27 de junio, derribó un BF 109. El 5 de julio, en combate sobre la ciudad francesa de Conches, derribó otro BF 109. Su cuarto avión derribado, otra vez un BF 109, tuvo que esperar hasta el 18 de noviembre de 1944. Lanowski voló su última misión de la SGM, salida número 179, el 19 de abril de 1945.
Después de la guerra Lanowski sirvió en una unidad de transbordo de la Royal Air Force. El 13 de mayo de 1955, volando un jet "Venom", se estrelló en el aeródromo de Fassburg en Alemania. Sus lesiones requirieron once meses de hospitalización y de cirugía plástica en su cara. Lanowski entonces volvió a la Royal Air Force por dos años finales de servicio.
En 1962, Lanowski se decidió participar en la guerra civil en Katanga (de la provincia rebelde contra Zaire) - con una unidad mercenaria organizada por Jan Zumbach. Voló dos años de servicio altamente peligroso, y después de que la fuerza aérea de Katanga fuera destruida volvió vía Angola a Gran Bretaña. Aunque lo habían contratado como mercenario, Lanowski nunca recibió ningún pago para sus esfuerzos de combate en África. Lanowski vive actualmente en Essex, Gran Bretaña.
Es interesante observar que las estadísticas oficiales polacas de victorias lo acreditan a Lanowski con solamente dos victorias, reflejando eso que durante su ausencia de la fuerzas aérea polaca que sus aviones derribados con el USAAF no fueron agregados a sus victorias anteriores.
¡Las gracias especiales a Juan Crump para el apoyo/ayuda/soporte de la lengua inglesa!
P-47 M-1, 421108 del 61st FS, 56th FG, 8th AF, aviones personales del Cap. Witold Lanowski. Esta vista de la máquina se fecha a principios de 1945. Notar especialmente su inusual emblema personal.
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