Por Roderick Eime | War History Online
En mi último viaje a las Islas Salomón en octubre, tuve la suerte de hacer mi primera inmersión en algunos de los naufragios de aviones históricos que la basura del puerto cerca de Tulagi en las Islas de la Florida.
Me presentaron a Bob Norton, un ex-militar de Kiwi y el nuevo propietario del Hotel Raiders en Tulagi, un pintoresco y tranquilo hotel frente al mar en la pequeña capital colonial británica antes de la guerra en las islas de Florida, a través de Iron Bottom Sound de Honiara .
Los conocidos naufragios de grandes barcos voladores 'Mavis' hundidos el 7 de agosto de 1942 en el inicio de la campaña de Guadalcanal están bien documentados y frecuentemente se zambulleron, pero Bob estaba emocionado de mostrarme un naufragio de un Grumman F4F-4 Wildcat descubierto recientemente .
En condiciones increíblemente buenas, el Wildcat miente en 40 metros de agua y lleva los sellos de la cuenta de Swett de la acción incluyendo un toldo lanzado, nariz quebrada y alas dañadas.
Lo que es particularmente notable de lo que ha sido bautizado como "El Gavutu Wildcat", es que se cree que es el avión del primer teniente James E. Swett, uno de los pilotos más decorados de la Infantería de Marina de los Estados Unidos.
El historiador de la Segunda Guerra Mundial y el investigador de naufragios Ewan Stevenson, quien estaba a bordo de HMNZS Resolution, bajo el mando del Teniente Cdr. Matt Wray cuando el sonar de exploración reveló el avión, me dijo a través de correo electrónico que mientras el naufragio todavía está por verificarse absolutamente, él está seguro de que su teoría será confirmada.
Las circunstancias del desembarque son notables en sí mismas. El 7 de abril de 1943, una incursión aérea japonesa masiva ocurrió en el envío de los EEUU en Guadalcanal recapturado y Tulagi. Este fue el primer día de servicio de Swett y durante la tórrida batalla aérea de 15 minutos, Swett derribó siete aviones atacantes convirtiéndolo en un 'as' y ganador de la Medalla de Honor en el primer día.
La impresión del Roy Grinnell de la aviación de ese día fatídico.
Su munición se gastó y su avión se disparó, Swett se vio obligado a zanjar, pero fue rescatado, recuperado y devuelto al servicio, sobreviviendo a la guerra y falleciendo a la edad madura de 88 en 2009.
Tengo la intención de dar seguimiento a esto y se informará de cualquier actualización. Mientras tanto, puede ponerse en contacto con Raiders Hotel para organizar una inmersión en este nuevo hallazgo emocionante.
Archivo de hechos de Grumman F4F-4 Wildcat:
El Grumman F4F-4 Wildcat fue un avión de combate estadounidense basado en tierra y tierra que comenzó a operar tanto con la Marina de los Estados Unidos como con la Marina Real Británica en 1941. Aunque no era el avión más rápido o más manejable en el cielo en ese momento, Wildcat podría hacer un puñetazo. Al final de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de las unidades habían sido actualizadas a Corsarios.
Velocidad máxima: 533 km / h
Alcance: 1.337 km
Armamento: 6 x ametralladoras de 12.7mm M2 en las alas
Tripulación: 1
Longitud: 8.76 m
Envergadura: 12 m
Peso: 2,674 kg (vacío) 3,617 kg (cargado)
Motor: Pratt & Whitney R-1830-86 Vespa gemela 1.200 caballos de fuerza (895 kilovatios)
Fabricante: Grumman
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