El Foxbat les hizo fruncir más que el ceño a los americanos

El MiG-25 soviético asustó a los militares estadounidenses.

Los americanos se apresuraron a desarrollar el F-15.

Robert Farley | War is Boring


Un MiG-25 soviético desertor que fue inspeccionado por oficiales estadounidenses y japoneses en 1976.

El MiG-25 Foxbat fue uno de los luchadores más impresionantes, aunque más mal entendidos, de la Guerra Fría. Concebido como un interceptor diseñado para destruir a los bombarderos supersónicos de los EE. UU. Y a los aviones espía de alto vuelo, el Foxbat también dio buen uso a su alta velocidad como un avión de reconocimiento y, en menor medida, como un caza bombardero.

El Foxbat también se convirtió en un pilar en el mercado de exportación global, eventualmente sirviendo en las fuerzas aéreas de más de una docena de países y viendo combate en el Líbano, en la Guerra Civil Siria, sobre Egipto, en la Guerra de Kargil y en la Guerra Irán-Irak. , la Guerra del Golfo Pérsico y la Guerra Civil Libia.

El MiG-25 fue un magnífico avión de muchas maneras. Era capaz de volar por encima de Mach 3 y en altitudes que pocos aviones podían alcanzar. Los formidables parámetros de rendimiento del Foxbat pronto fueron evidentes, y ya en 1965 los modelos de prototipos reclamaban récords mundiales en velocidad, ascenso y altitud.

Pero a pesar de su extraordinario desempeño, el Foxbat tuvo grandes problemas. Carecía de maniobrabilidad, especialmente a bajas altitudes. Era extremadamente pesado, ya que la URSS carecía de la tecnología de materiales para producir estructuras de avión con las tolerancias requeridas y, por lo tanto, utilizaba una aleación de níquel y acero para la mayor parte del avión.

Sus motores podrían impulsar el avión a Mach 3.2, pero volar a esta velocidad tendía a dañarlos permanentemente, resultando en una menor velocidad práctica de Mach 2.8. Los primeros modelos carecían de un radar para mirar hacia abajo / derribar, un obstáculo importante para un interceptor diseñado para cazar y matar a los bombarderos estadounidenses

Las desventajas del Foxbat se hicieron evidentes cuando un piloto soviético desertó a Japón con uno en septiembre de 1976. Los japoneses entregaron el avión a los estadounidenses, quienes lo desarmaron y lo inspeccionaron detenidamente. La investigación confirmó que el Foxbat era un interceptor y no estaba pensado como un luchador de superioridad aérea, y que sus capacidades no eran tan impresionantes como muchos habían asumido.

Si la Unión Soviética hubiera disfrutado de una mejor inteligencia sobre el desarrollo de la doctrina del bombardeo de los EE. UU., podría haber decidido evitar el gasto de construir grandes cantidades de MiG-25, en lugar de centrarse en luchadores multifuncionales menos costosos. Esto habría puesto en juego una serie de fichas de dominó que podrían haber tenido un gran impacto en la historia de la aviación de combate mundial.

La Unión Soviética construyó más de 1,000 Foxbats, de los cuales 80 a 90 por ciento sirvieron en las fuerzas aéreas soviéticas en varios roles. Si estos aviones no hubieran existido, la URSS habría tenido que buscar en otro lugar los roles de caza, caza-bombardero, reconocimiento e interceptor.

Los dos primeros podrían haberse logrado con la misma eficacia con los MiG-21, MiG-23 y Su-17 adicionales. El Foxbat compartió el rol de interceptor con el Tu-28, un enorme avión de largo alcance que no era tan rápido como el MiG-25, pero hizo el trabajo lo suficientemente bien en estas circunstancias.

La principal contribución práctica de Foxbat se produjo en su configuración de reconocimiento, donde el rendimiento a alta velocidad y altitud lo hizo prácticamente invulnerable para la defensa.

 La Unión Soviética construyó más de 1,000 Foxbats, de los cuales 80 a 90 por ciento sirvieron en las fuerzas aéreas soviéticas en varios roles. Si estos aviones no hubieran existido, la URSS habría tenido que buscar en otro lugar los roles de caza, caza-bombardero, reconocimiento e interceptor.Los dos primeros podrían haberse logrado con la misma eficacia con los MiG-21, MiG-23 y Su-17 adicionales. El Foxbat compartió el rol de interceptor con el Tu-28, un enorme avión de largo alcance que no era tan rápido como el MiG-25, pero hizo el trabajo lo suficientemente bien en estas circunstancias.La principal contribución práctica de Foxbat se produjo en su configuración de reconocimiento, donde el rendimiento a alta velocidad y altitud lo hizo prácticamente invulnerable para la defensa.


 Arriba: MiG-25 argelinos en Ain Oussera en 2018. Foto de Google Maps

El gran problema que enfrentó el Foxbat fue que su misión desapareció casi tan pronto como entró en servicio. Preocupados principalmente por los sistemas de misiles tierra-aire soviéticos, Estados Unidos abandonó su proyecto de bombardero estratégico B-70 Valkyrie y retiró sus bombarderos supersónicos B-58 Hustler a una edad temprana.

En lugar de ser rápidos y altos, los bombarderos de los Estados Unidos ahora entrarían a la Unión Soviética de forma lenta y lenta, un enfoque que el Foxbat era casi excepcionalmente inadecuado para contrarrestar. Pero resultó que la URSS nunca necesitó derrotar una incursión masiva de los bombarderos estadounidenses, por lo que los méritos y deméritos del Foxbat en esta misión nunca fueron probados.

El Foxbat rara vez sirvió en una capacidad de combate mientras estaba en el servicio soviético, pero sí tuvo varios conflictos en la Guerra Fría y el período posterior a la Guerra Fría. Los MiG-25 tuvieron un desempeño relativamente bueno en misiones de superioridad aérea durante la Guerra Irán-Irak, aunque sufrieron a manos de los F-14 iraníes.

En la Guerra del Golfo Pérsico, un MiG-25 mató al último caza de los Estados Unidos derribado en un combate aire-aire, un F / A-18 de la Marina de los Estados Unidos. Otro Foxbat derribó a un avión no tripulado Predator de Estados Unidos en 2002, en una misión que aprovechó las características únicas de alta velocidad del avión. En su papel de reconocimiento, el Foxbat prestó un excelente servicio a la Fuerza Aérea de la India en sus conflictos milenarios con Pakistán. Pero a pesar de que hizo contribuciones reales, como un avión táctico, el MiG-25 fue algo menos que transformacional.

Pero el Foxbat tuvo un impacto más allá de la Unión Soviética, más allá de sus contribuciones de combate e incluso más allá de sus capacidades asombrosas. La preocupación por la naturaleza potencialmente transformadora del Foxbat estimuló el desarrollo de los combatientes en los Estados Unidos. La inteligencia sobre el Foxbat sugirió que superó fácilmente a los combatientes occidentales existentes, pero reconoció algunas de sus deficiencias.

En consecuencia, los Estados Unidos reevaluaron su programa F-X y revisaron los planes para lo que se convertiría en el F-15 Eagle. El Águila eventualmente se convertiría en el luchador de superioridad aérea más formidable del mundo, en gran parte porque estaba diseñado para luchar contra un avión soviético que solo existía realmente en la mente de la inteligencia occidental.

Si el Foxbat nunca hubiera visto la luz del día, el F-15 probablemente se habría construido con un diseño más modesto, menos efectivo y probablemente menos duradero.

Finalmente, el Foxbat condujo al desarrollo del Foxhound MiG-31, ya que todos ellos tienen un interceptor considerablemente más efectivo. Con mejores radares y mejores materiales, el Foxhound continúa volando en las fuerzas aeroespaciales rusas. Si el Foxbat nunca hubiera volado, el Foxhound probablemente hubiera sido reemplazado por alguna variante del Su-27, un caza extremadamente capaz pero un interceptor algo menos efectivo.

Hoy en día, solo la fuerza aérea argelina opera el MiG-25 en cualquier número. Foxbats han sido presionados al servicio en Libia y Siria en los últimos años, pero representan más una curiosidad que una capacidad genuina. Esto contrasta con el MiG-21 y el MiG-23, los cuales permanecen en un amplio servicio en todo el mundo.

Sin embargo, el verdadero heredero de Foxbat es el MiG-31 Foxhound, que continúa, en servicio ruso, realizando sus misiones originales de patrullaje e intercepción, y el F-15, que ha desempeñado un papel dominante desde su desarrollo como cualquier otro. Luchador en la historia del vuelo. El F-15 fue construido alrededor de un error, pero resultó ser un error muy afortunado.