Prototipo: Fairchild T-46 Eaglet

Fairchild T-46 Eaglet

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T-46 "Aguilucho"

Un T-46 de Edwards AFB

Rol: Avión de entrenamiento jet
Fabricante Fairchild Aircraft
Primer vuelo 15 de octubre de 1985
Estado cancelado
Usuario principal United States Air Force
Número construido 3

El Fairchild T-46 (apodado el "Aguilucho") fue un avión estadounidense de entrenamiento de aviones ligeros de la década de 1980. Fue cancelado en 1986 con solo tres aviones siendo producidos.

Diseño y desarrollo

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) lanzó su programa Next Generation Trainer (NGT) para reemplazar al entrenador primario Cessna T-37 Tweet en 1981. [1] Fairchild-Republic presentó un monoplano con alas de hombros con una cola gemela, propulsado por dos turbofans Garrett F109 y con el piloto y el instructor sentados uno al lado del otro. [2] Parte del razonamiento era la expectativa de niveles crecientes de tráfico de aviación general. Un entrenador presurizado permitiría entrenar a mayor altitud, lo que implicaría menos restricciones para los nuevos pilotos.



Con el fin de validar el diseño del avión propuesto, y para explorar sus características de manejo de vuelo, Fairchild Republic contrató a Ames Industries of Bohemia, Nueva York para construir una versión de escala flyable del 62%. Rutan Aircraft Factory (RAF) de Burt Rutan en Mojave, California, fue contratada para realizar las evaluaciones de prueba de vuelo, con el piloto de pruebas Dick Rutan haciendo el vuelo. La versión de escala fue conocida en la RAF como el Modelo 73 NGT, esta volando el 10 de septiembre de 1981. [3] Uno de los requisitos era que la aeronave pudiera dar un giro, pero que también se recuperara fácilmente del giro. Esto se demostró utilizando el Modelo 73 NTG.

El diseño de Fairchild, que se designará T-46, se anunció como ganador de la competencia NGT el 2 de julio de 1982, [2] con la USAF haciendo un pedido de dos prototipos y opciones para 54 aviones de producción. [4] Se planeó construir 650 T-46 para la Fuerza Aérea en 1991. [5]



La aeronave voló por primera vez el 15 de octubre de 1985, [6] seis meses después de la fecha originalmente programada del 15 de abril. Los costos aumentaron significativamente durante el proceso de desarrollo, y el costo unitario previsto aumentó de $ 1,5 millones en 1982 a $ 3 millones en febrero de 1985. [5] La Ley de Presupuesto Balanceado Gramm-Rudman-Hollings de 1985 ordenó recortes de gastos para el Gobierno de los EE. UU. En un intento de limitar la deuda nacional, [5] y mientras las pruebas no revelaban ningún problema importante, [7] Secretario de la Fuerza Aérea Russell A. Rourke canceló la adquisición del T-46, al tiempo que permite que el desarrollo limitado continúe. [5] Si bien se realizaron intentos en el Congreso para restablecer el programa, lo que resultó en un retraso en el presupuesto para el año fiscal 1987, se aprobó una enmienda al Proyecto de Ley de Asignaciones de 1987 para prohibir cualquier gasto en el T-46 hasta una posterior evaluación del T-46 contra el T -37 y otros entrenadores tuvieron lugar. [8]



El proyecto fue cancelado poco más de un año después, por razones que en gran medida siguen siendo controvertidas. El T-46 fue el último proyecto de Fairchild Republic Corporation, y después de la finalización del programa Fairchild no tuvo más ingresos. Sin ningún contrato nuevo y el programa NGT cancelado, la compañía cerró la fábrica de Republic en Farmingdale, Nueva York, con lo que finaliza la fabricación de 60 años de aviones Fairchild.
Dos aviones T-46 rodeando la Base Aérea Edwards



El avión en sí presentaba una configuración lado a lado, una cola gemela (o "H") (similar al A-10 de la empresa), asientos eyectables, presurización y dos motores turbohélice. Si hubiera entrado en plena producción, el programa NGT requería la construcción de 650 aviones hasta 1992. También había potencial para algunas ventas en el extranjero, como en el papel de ataque terrestre ligero, además de su papel como entrenador. [9]

Operadores

Estados Unidos

Fuerza Aérea de los Estados Unidos

Avión en exhibición

Los tres prototipos se han conservado:

• 84-0492 se puede ver en el Museo del Centro de Pruebas de Vuelo de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California.
• 84-0493 está bajo restauración en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [10]
• 85-1596 se puede ver en el "Celebrity Row" de AMARG durante el recorrido en autobús de AMARG desde el Pima Air Museum, Arizona

El demostrador de vuelo Modelo NGT 73 se puede ver en el Museo Cradle of Aviation, Nueva York

Especificaciones (T-46) (rendimiento estimado)

T-46, X-32 y YF-23 en el área de restauración del Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos

Datos del reemplazo de Tweety-Bird [11]

Características generales

Tripulación: dos; entrenador, estudiante
Longitud: 29 pies 6 pulgadas (8.99 m)
Envergadura: 38 pies 7¾ in (11.78 m)
Altura: 9 pies 11¾ in (3.04 m)
Área del ala: 160.9 ft² (14.95 m²)
Relación de aspecto: 9.28
Peso en vacío: 5,275 lb (2,393 kg)
Max. peso de despegue: 6.962 lb (3.158 kg)
Capacidad de combustible interna: 200 US Gal (757 L)
Motores: 2 motores turbofán Garrett F109-GA-100, 1,330 lbf (5,93 kN) cada uno

Rendimiento

Velocidad máxima: 397 nudos (457 mph, 735 km / h) a 25,000 pies (7,600 m)
Velocidad de crucero: 333 nudos (383 mph, 616 km / h) a 45,000 pies (13,700 m)
Rango: 1.190 nm (1.369 mi, 2.205 km)
Techo de servicio: 46,500 pies (14,175 m)
Tasa de ascenso: 4,470 pies / min (22,7 m / s)
Distancia de despegue: 1,520 pies (463 m) (a 50 pies (15 m))