Avión de transporte: El A400M trabaja a pleno para las fuerzas españolas

Airbus A400M: volar más alto, más rápido y más cargado

El moderno avión del Ejército del Aire lleva personal y material allá donde haya una misión militar española


Airbus A400M del Ejercito del Aire, en la base de Torrejón de Ardoz dispuesto para volar a Sigonella y Beirut (Enrique Figueredo)

Enrique Figueredo, Torrejón/Beirut | La Vanguardia


“Va a ser el mejor avión de transporte aéreo militar que existe”. Habla el capitán Alberto Barba. Es uno de los pilotos destinado en uno de los cuatro aviones Airbus A400M que ya han sido entregados al Ejército del Aire. El A400M es el resultado de un programa multinacional en el que se han incorporado los conocimientos y experiencia de la compañía Airbus en el ámbito de la aeronáutica civil a la fabricación de un avión de transporte militar. Los países participantes en dicho programa son: Alemania, Francia, España, Reino Unidos, Bélgica, Luxemburgo y Turquía.

El Airbus A400M está destinado a sustituir, al menos en las flotas de transportes de los países participantes en el programa, a aeronaves de gran antigüedad como el popular Hércules. Algunas de las ventajas que presenta este avión y que a la vez obliga a una especial adaptación para las tripulaciones, especialmente para los pilotos, es la semejanza de manejo de la nueva aeronave de carga con un aparato civil del tipo Airbus A320. “Como piloto, se disfruta bastante con él”, confiesa con una sonrisa el capitán Barba.



Dentro de los cometidos habituales del A400M se encuentra el del sostenimiento de las misiones españolas o de algún aliado en el extranjero. Ese era el objetivo del vuelo del pasado 18 y 19 de febrero en el que viajó un equipo de La Vanguardia.

La carga es llevada a la bodega del A400M en palets dotados de mecanismo de rodamiento para su fácil manejo en Torrejón de Ardoz (Enrique Figueredo)

A primera hora de la mañana, el A400M procedente de Zaragoza llega a la base de Torrejón de Ardoz donde se encuentra el grueso de la carga que se debe transportar. Una parte de las mercancías tiene como destino Sicilia en apoyo de la misión Sophia de la Unión Europea de lucha contra la piratería en el Mediterráneo. Otra parte de los palés de carga, la más pesada y voluminosa, tiene otro punto de entrega: la base española Miguel de Cervantes en la ciudad libanesa de Marjayoun, en apoyo al contingente español de la misión de cascos azules de las Naciones Unidas para el mantenimiento de la paz entre Israel y el Líbano.

El capitán Alberto Barba del Ejercito del Aire revisa los equipos de cabina del A400M antes del despegue (Enrique Figueredo)

Al despegar de Torrejón, sobre las 11.00 horas del día 18 de febrero, la amplia bodega del A400M, con toda su superficie cubierta de palets, es compartida por materiales y por personal. Se trata de un equipo médico militar que debe hacer un relevo dentro de la misión de cascos azules en Marjayoun. Se trata de tres médicos, tres enfermeros, un farmacéutico y un veterinario. También viaja con el grupo sanitario, un oficial jurídico. Estarán allí tres meses.

Una pista de aterrizaje a los pies del Etna

La primera escala es en Sigonella. La belleza del escenario es singular. En esta base aérea italo norteamericana, su pista de aterrizaje permite una visión privilegiada del volcán Etna humeando. Se trata de uno de los más activos del mundo.

Tras el aterrizaje, el equipo sanitario desciende de la aeronave dispuesto a pasar el tiempo que dure la modificación de la carga del avión paseando por el asfalto de la larga pista. Los suboficiales de carga de la aeronave aseguran los palets y su configuración y dan su visto bueno. El viaje puede continuar con destino al Líbano. Un miembro del equipo médico descansa contra la carga en pleno vuelo con destino al Líbano (Enrique Figueredo)

Las maniobras de aproximación al aeropuerto de Beirut permiten una visión espectacular de la costa libanesa. El aterrizaje es cómodo y suave. En la pista, un autocar espera a la misión médica para llevarla hasta la base militar española, a unas dos horas de carretera. La tripulación del A400M se queda en Beirut. Hay que descargar y volver a cargar la aeronave que la día siguiente regresa a España. Los servicios para esta moderno avión de carga son continuos. Hay que sacarles partido.

Patio de armas de la base española Miguel de Cervantes en Marjayoun (Líbano), con efectivos a la espera de ser llevados al aeropuerto (Enrique Figueredo)

Desde primera hora de la mañana hay mucha actividad en el patio de armas de la base de cascos azules españoles en el Líbano. Un contingente abandona la zona tras unos días de prospección en preparación del próximo relevo. Les espera un autocar para llevarlos al aeropuerto. El equipo médico empezará esa mañana a ocupar sus nuevos puestos.

Ya en la pista de aterrizaje, el contingente de salida sube al avión por su rampa trasera. El avión permite configuraciones mixtas de pasajeros y carga en suficientes condiciones de comodidad. Sus cuatro motores turbo hélice le permiten alcanzar velocidades de 0.68 Mach (unos 800 kilómetros por hora).