19 datos sobre el Grumman F6F Hellcat con fotos
Andrew Knighton | War History Online
El Grumman F6F Hellcat fue uno de los aviones de combate más importantes de la Segunda Guerra Mundial, descrito por muchos como un arma ganadora de la guerra.
Construyendo sobre la F4F
F4F Wildcat
El Hellcat fue desarrollado como una mejora en un avión Grumman anterior, el F4F Wildcat. El Gato Salvaje estaba viendo un uso intensivo en el teatro de la guerra en el Pacífico, donde los pilotos de la Marina de los EE. UU. Volaron desde bases terrestres y portaaviones. En la escalada constante de la tecnología de armas, una característica central de esta guerra industrializada masiva, los estadounidenses estaban ansiosos por mejorar el diseño y encontrar algo más efectivo.
Desarrollo rápido
El Hellcat fue diseñado y producido a un ritmo acelerado. El primer vuelo de un prototipo tuvo lugar el 26 de junio de 1942, y en agosto de 1943 se estaba desplegando en el Pacífico.
Motor Pratt y Whitney
El poder debajo del capó de un Hellcat vino de un motor Pratt y Whitney R-2800 Double Wasp. Este fue un motor de pistones radiales de 18 cilindros y dos filas enfriado por aire con 2,000 caballos de fuerza.
Velocidad
Este motor le dio al Hellcat una velocidad máxima de 386 mph.
Hellcat F6F
Bueno en altitudes
El Hellcat podría subir hasta 37,000 pies a una tasa de 3,410 pies por minuto. Se desempeñó bien en todas las altitudes, lo que lo hace efectivo contra los bombarderos de alto nivel y los ataques de bajo nivel de los combatientes y aviones kamikaze.
Las alas más grandes de la guerra
Hellcats en el USS Yorktown 1943
El Hellcat tenía las alas más grandes de cualquier luchador en la Segunda Guerra Mundial, con un área total de 334 pies cuadrados. Debido a la necesidad de almacenarlo en el espacio limitado de un portaaviones, sus alas podrían plegarse.
Las armas
El Hellcat llevaba seis ametralladoras Browning de 0.5 pulgadas, encajadas en las secciones externas de las alas plegables. Cada arma fue suministrada con 400 balas de municiones.
F6F Hellcat.
El Hellcat también podría transportar hasta 2,000 libras de bombas, que podrían usarse contra barcos japoneses o en ataques contra tropas terrestres cuando los Aliados lanzaron su campaña de isla en isla hacia el continente japonés.
Cazas Grumman F6F-3 "Hellcat" aterrizan en USS Enterprise (CV-6) después de los ataques en la base japonesa en Truk, del 17 al 18 de febrero de 1944. Los tripulantes de la cabina de vuelo están doblando las alas de los aviones y guiándolos hacia el área de estacionamiento.
Un ganador instantáneo
Desde el momento en que entró en servicio, el Hellcat lanzó batallas a favor de los estadounidenses. La primera gran batalla aérea librada por los Hellcats tuvo lugar el 4 de diciembre de 1943, en el área de Kwajalein. 91 Hellcats luchó contra 50 Mitsubishi A6M Zeros, uno de los luchadores más exitosos de Japón en la guerra. Los Hellcats derribaron 28 de los aviones enemigos y solo perdieron dos de los suyos.
Peleas nocturnas
Caza nocturno F6F-5N Hellcat con radar y cañones M2 de 20 mm.
A principios de 1944, se introdujo una nueva versión de Hellcat. Este caza nocturno tenía un radar para poder atacar aviones japoneses en la oscuridad.
La manta azul grande
Capaz de luchar efectivamente día y noche, el Hellcat se convirtió en una presencia constante en los cielos durante la guerra del Pacífico. Para los japoneses, esta era una fuente de miedo y tensión. Para los estadounidenses, fue una fuente de consuelo. Se refirieron a esta portada constante de Hellcat como la "manta azul grande".
Pilotos ases de F6F Coleman y Langdon de VF-83 en el USS Essex en 1945.
Favorito de los ases
El Hellcat era uno de los favoritos de los ases aéreos de la Marina de los Estados Unidos, hombres que habían derribado cinco o más aviones enemigos. El teniente Alex Vraciu derrotó a 19 aviones enemigos en un Hellcat, seis de ellos durante una pelea de ocho minutos. El teniente Bill Hardy obtuvo su primer puesto en una sola salida en un Hellcat, cuando destruyó cinco aviones japoneses en 70 minutos el 6 de abril de 1945.
As de F6F Hellcat Alex Vraciu
Vraciu describió al Hellcat como "el infierno de un avión", un complemento apropiado para el luchador diabólicamente llamado.
El Gannet
A partir de abril de 1943, los británicos comenzaron a recibir F6F como parte del programa Lend-Lease, que Estados Unidos solía armar a su aliado. Al principio, cambiaron el nombre de estos aviones con el título mucho más británico de "Gannet" en lugar de "Hellcat".Los británicos recibieron 252 Hellcats, pero estos aviones nunca llegaron a ser tan importantes para la Royal Navy como lo fueron para su contraparte estadounidense. A finales de 1945, casi todos habían sido reemplazados por otros aviones.
Popularidad duradera
Aunque fue eliminado rápidamente por la Royal Navy, el Hellcat claramente siguió siendo popular entre algunos de sus pilotos. Un oficial de Fleet Air Arm continuó volando su Hellcat hasta 1953.
Luchando en diferentes teatros
En manos de la Flota Aérea Británica, Hellcats vio servicio en todo el mundo. Lucharon en el Lejano Oriente, el Mediterráneo y frente a las costas de Noruega, mientras Gran Bretaña se enfrentaba a las potencias del Eje en múltiples frentes navales.
Una formación de Hellcat F6F del Escuadrón de Flota Aérea del Escuadrón 1840 en junio de 1944.
Producción en masa
La calidad del diseño original del Hellcat significaba que había que hacer pocos cambios. Como resultado, fue posible producir grandes cantidades de estos aviones en poco tiempo. Se hicieron un total de 12,272 Hellcats. 11,000 de estos fueron fabricados en solo dos años.
F6F-3 Escuadrón VF-8 en 1943.
El mejor caza embarcado de América
F6F-3 A bordo del USS Yorktown.
El Hellcat fue posiblemente el caza basado en aviones más exitoso que Estados Unidos haya producido. En el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, los Hellcats reclamaron el 75% de las muertes de pilotos de la Armada de los EE. UU., a pesar de no haber llegado hasta más de un año y medio después de la guerra. Destruyeron más de 19 aviones enemigos por cada Hellcat perdido.
F6F a bordo del USS Yorktown.
Exportaciones internacionales
Al igual que muchos aviones estadounidenses, el Hellcat también se exportó a otros países amigos. Además de Gran Bretaña, fue utilizado por Francia y Uruguay. Los dos últimos siguieron usando Hellcats hasta 1961.
Final de la línea
En noviembre de 1945, las líneas de producción de Hellcat se cerraron. El fin de la guerra significó una repentina caída en el gasto militar. Con miles de estos aviones ya en servicio, no se necesitaban más. El futuro estaba en los aviones a reacción que habían comenzado a aparecer en el último año de la guerra, y que pelearían entre sí por primera vez en los cielos de Corea.
Un Grumman F6F-3 Hellcat, en 1984.
Acto final
Aunque obsoletos como luchadores, algunos Hellcats estadounidenses vieron una última oportunidad de vida durante la Guerra de Corea. Empacados con explosivos y convertidos en drones controlados a distancia, fueron utilizados para atacar objetivos de Corea del Norte.
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