El sector aeroespacial turco sacó a un bombardero masivo
21st Century Asian Arms Race
A través de TAI.
Una sorprendente revelación en la exhibición de armas IDEF 2019 en Estambul, que se llevó a cabo desde el 30 de abril hasta el 3 de mayo, fue un UAV masivo de motores gemelos y de doble altura de pluma media de Turkish Aerospace Industries (TAI). El "Aksungur" estaba en exhibición sobre un pequeño escenario, con las alas cargadas de artillería. Si bien no es el primer avión no tripulado que emerge de Turquía, parece ser el más ambicioso hasta ahora. Un gran avión monomotor de doble motor, como el Super Heron israelí, por ejemplo, puede viajar mil kilómetros. Con dos motores y una envergadura muchas veces más larga que su fuselaje, el Aksungur parece un verdadero bombardero diseñado para soporte aéreo cercano (CAS).
Pero mientras TAI estaba ansioso por dar a conocer el Aksungur y su próximo helicóptero en IDEF 2019, poco se compartió acerca de las características reales de rendimiento del primero. Esto es comprensible para un prototipo que debe ponerse a prueba. Pero los armamentos inertes que portaba en el show no pueden ser ignorados, con tres puntos de referencia en cada una de sus alas cargadas con artillería. Incluso se dejó una bomba de planeo debajo del Aksungur para indicar la variedad de municiones que puede entregar. Cuando el Aksungur entre en servicio en un puesto de vigilancia o dedicado al CAS, tendrá mucho en su plato, desde atacar a los insurgentes kurdos hasta vigilar las ajetreadas aguas costeras de Turquía.
El análisis del Aksungur puede parecer desafiante, pero las comparaciones demuestran ser herramientas adecuadas cuando se trata de evaluar lo que puede hacer. El tamaño de su ampolla nasal significa que alberga una antena satelital, lo que confirma que está destinado a viajar mucho más allá del espacio aéreo turco si la misión lo requiere. La presencia familiar de un cardán FLIR en su nariz significa que permanece en el fuego por períodos prolongados, quizás hasta 20 horas, y está lista para bloquear los objetivos antes de eliminarlos. Sin embargo, sus dos hélices son el mayor misterio, ya que medir sus caballos de fuerza combinados debería revelar la velocidad de vuelo del Aksungur. TAI ha mantenido a su madre en su tipo de motor, por lo que este detalle específico sigue siendo un misterio.
Hace unos años, la empresa aeroespacial china Tengoen probó un UAV de doble motor y doble brazo que se suscribió a los mismos principios que el Aksungur, estando equipado para la vigilancia y el combate. Mientras tanto, Irán avanzó y armó su UAV de doble boquete Fotros de larga resistencia con misiles aire-tierra. Este giro repentino a aviones no tripulados más pesados para misiones prolongadas es una tendencia poco común que se elimina de las aspiraciones de los aviones no tripulados de los propios Estados Unidos, que ahora se centran en la potencia de los aviones, la integración con cazas de quinta generación y el reabastecimiento de combustible en el aire. Los países que están interesados en los UAV de combate propulsados por hélices, como el Aksungur, parecen concebir guerras regionales prolongadas como posibilidades distintas.
El éxito de Aksungur en la década de 2020, si tiene éxito, debería vigorizar las exportaciones a los aliados turcos. Unos cuantos clientes probables vienen inmediatamente a la mente: Azerbaiyán, Indonesia, Malasia, Pakistán y Qatar. Lo que todos tienen en común, aparte de su patrocinio de los productos militares turcos y los sistemas de armas, son las costas y las vías marítimas de suma importancia para su interés nacional. Ya sea la participación de Azerbaiyán en el control del Caspio o de Indonesia en islas lejanas ricas en gas, el Aksungur desarmado (y quizás armado) está destinado a patrullar estos lugares.
En solo unos pocos años, TAI ha superado las expectativas con una cartera que compite con compañías aeroespaciales mucho más grandes. El alcance de su trabajo, desde un posible caza furtivo de quinta generación hasta un nuevo helicóptero de transporte de 20 toneladas, es tan amplio que es notable cómo logra desarrollar prototipos funcionales en las exposiciones.
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