PGM: La Fuerza Aérea del Imperio Austro-Húngaro

Fuerza Aérea de Austria-Hungría en la PGM

Minor Nations Militaries 1914-1945



Una gran potencia en el uso temprano de la guerra aérea. Las raíces de la aviación se adentraron en el Imperio austro-húngaro, que realizó el primer ataque aéreo del mundo en 1849: dos globos no tripulados, cargados de explosivos, se lanzaron y apuntaron al arsenal italiano en Venecia.

Sin embargo, después de este comienzo prometedor, el progreso se hizo más lento y, para cuando estalló la Primera Guerra Mundial, la Monarquía Dual solo podía reclamar a un único fabricante de aviones, Lohner. Al carecer de la capacidad industrial de Alemania, la aviación de Austro-Hungría no se desarrolló tan rápidamente antes o durante la guerra. Se puede ver una buena comparación en la inversión antes de la guerra de las dos potencias: Austria-Hungría gastó el equivalente de $ 318,307 en aviación militar en 1914, mientras que la inversión alemana ese mismo año fue de $ 14,836,726. A pesar del comienzo poco propicio, sin embargo, los logros austrohúngaros fueron impresionante.



Durante la guerra, la industria aeronáutica se expandió hasta el punto de que, en el Armisticio, otras nueve compañías se habían unido a Lohner en el campo de los aviones. Debe señalarse, sin embargo, que muchas de estas empresas, como Ostdeutsch Albatros Werke (Obra de Albatros de Alemania del Este), eran sucursales de compañías de aviación alemanas establecidas en el Imperio de Habsburgo para asegurar que las necesidades militares de los aliados de Alemania en tiempos de guerra fueran Se reunieron, así como para explotar las posibilidades del mercado austrohúngaro. El número de trabajadores que participan en la producción de aviación también creció de manera constante, de 1,400 en 1914 a 12,000 en octubre de 1918. Esos 12,000 trabajadores lograron producir un respetable 4,768 aviones para el ejército y otros 413 para la marina, así como 4,900 motores . Los departamentos de diseño también estaban ocupados, con 125 prototipos diferentes, así como dos diseños de helicópteros atados destinados a reemplazar los globos de observación.

Muchos nombres con futuros brillantes salieron de las oficinas de diseño austrohúngaro de la Primera Guerra Mundial, entre ellas Ernest Mach, Ferdinand Porsche e Igo Etrich, entre otros.

El mando en tiempo de guerra de los Luftfahrtruppe austro-húngaros (Tropas de Aviación) cayó ante el muy capaz Oberst (Coronel) Emil Uzelac, un puesto ocupado por generales en las otras fuerzas aéreas europeas. Uzelac fue muy apreciado por sus superiores y las tropas bajo su mando y se destacó por buscar regularmente los consejos y opiniones de los rangos más bajos al inspeccionar campos de aviación. Tanto el piloto como el ingeniero, además de contar con un gran talento organizativo, Uzelac pudo moldear el Luftfahrtruppe para convertirlo en una fuerza de combate altamente efectiva que se mantuvo hasta el final del imperio.



Austria-Hungría, al igual que su aliado alemán, se vio obligado a luchar en dos frentes: Rusia al norte e Italia al sur. Su posición se complicó aún más por la sociedad diversa y estratificada que poblaba la Monarquía Dual, donde se hablaban 14 idiomas diferentes. Aunque el lenguaje de mando se entendió de manera uniforme, su vocabulario se limitó a aproximadamente 200 palabras. Esto forzó la carga de la administración diaria a los oficiales locales no encargados (NCO) que pudieron comunicarse con las tropas. Sin embargo, a pesar de la gran dependencia depositada en su fuerza de NCO, la tradición social rígidamente estructurada de los militares austro-húngaros negó el ascenso de estos hombres al cuerpo de oficiales. En Alemania, un piloto NCO talentoso y exitoso podría esperar un ascenso a los rangos comisionados, pero esto nunca sucedió en el ejército austro-húngaro. De los 49 pilotos de Luftfahrtruppe que alcanzaron el estatus de as durante la guerra, 19 fueron suboficiales. Solo uno de esos 19, Josef Kiss, cuyas 19 victorias lo colocaron quinto en la lista de ases, fue ascendido a Leutnant (segundo teniente), y ese honor se logró solo póstumamente.

Las aeronaves y los aviadores que operaban en Austria-Hungría tenían que ser resistentes para resistir los rigores del terreno montañoso sobre el que se luchaban las batallas aéreas. A menudo, un aterrizaje forzoso era más mortal que un aviador contrario. Las operaciones navales fueron igualmente peligrosas, con viajes regulares en botes Lohner de aspecto frágil desde la estación aérea naval de Pola a través del Adriático y de regreso a su objetivo favorito, Venecia. Al final todo se quedó en nada. Al igual que su homólogo alemán, el Luftfahrtruppe no sobrevivió al Armisticio. Con el colapso del Imperio de los Habsburgo y el fin de la guerra, Austria-Hungría se vio obligada a desmantelar su fuerza aérea. Bajo la supervisión de la Comisión de control inter-aliada, los restos del logro de la aviación austrohúngara se redujeron a cenizas.