Helicóptero mediano: Westland Whirlwind

Westland Whirlwind

El helicóptero Westland Whirlwind era una versión británica construida por licencia del US Sikorsky S-55 / H-19 Chickasaw. Sirvió principalmente con la Armada Aérea de la Armada Real en funciones antisubmarinas y de búsqueda y rescate.

Diseño y desarrollo

En 1950, Westland Aircraft, que ya estaba construyendo el Sikorsky S-51 estadounidense bajo licencia como Westland Dragonfly, compró los derechos para fabricar y vender el helicóptero Sikorsky S-55 más grande de Sikorsky. Mientras que un avión con patrón construido por Sikorsky fue volado por Westland en junio de 1951, convertir el diseño para cumplir con los estándares británicos (incluida la provisión de una caja de engranajes de rotor principal revisada), requirió mucho tiempo, y el primer prototipo de avión británico, registrado como G-AMJT , impulsado por la Avispa Pratt & Whitney R-1340-40 de 600 hp, no voló hasta agosto de 1953. A esto le siguieron diez HAR.1s Whirlwind, que entraron en servicio poco después. Sirvieron en roles de no combate, incluyendo funciones de búsqueda y rescate y comunicaciones. El HAR.3 tenía un motor más grande de 700 hp Wright R-1300-3 Cyclone 7.

El rendimiento de las primeras versiones estuvo limitado por el poder de los motores American Wasp o Cyclone, y en 1955, el HAR.5, impulsado por un motor mejorado, el Alvis Leonides Major, voló por primera vez. A esto le siguió el HAS.7 de potencia similar, que se convirtió en el primer helicóptero británico diseñado para la guerra antisubmarina en la línea del frente cuando entró en servicio en 1957. Puede equiparse con un Sonar de inmersión para la detección de submarinos o llevar un Torpedo, pero no podía llevar ambos simultáneamente, por lo que los "Cazadores" equipados con el sonar se utilizaron para dirigir a los "Asesinos" armados con torpedos. El HAS.7 fue impulsado por un motor radial Alvis Leonides Major 755/1 de 750 hp (560 kW). Tenía un techo flotante a 2.900 metros y un alcance de 334 millas a 86 mph. En 1960, Westland introdujo un Whirlwind impulsado por el turboshaft Bristol Siddeley Gnome de 1,000 hp, la mayor potencia que ofrece un rendimiento mucho mejor que las variantes anteriores con motor de pistón. El Gnome presentó un sistema de combustible temprano controlado por computadora que eliminó las variaciones en la potencia del motor y facilitó el manejo del piloto.

Más adelante en sus vidas de servicio, algunos HAS.7s se convirtieron para usar el motor de turboeje Gnome, y los helicópteros que recibieron esta modificación fueron rediseñados como HAR.9.

Se construyeron más de 400 Whirlwind, de los cuales casi 100 se exportaron a clientes extranjeros.

Servicio operativo

El 848 Escuadrón Aéreo Naval de la Flota Aérea de la Marina Real fue el primer escuadrón en recibir HAR.1s, que reemplazó las versiones HAR.21 del Whirlwind, construidas por Sikorsky, para servicio de búsqueda y rescate desde julio de 1954. Después de entrar en servicio con la Royal Navy, el Whirlwind también entró en servicio con la Royal Air Force y la French Navy, que recibió 37 Whirlwind HAR.2 entre 1954 y 1957.

La Búsqueda de la Fuerza Aérea Real y la Fuerza de Rescate utilizaron Whirldwind pintados en amarillo general para rescatar a personas en peligro en la costa del Reino Unido. Los helicópteros Westland Wessex, y finalmente Westland Sea King, luego complementaron y eventualmente reemplazaron a Whirlwinds en este rol.

Variantes

WS-55 Series 1: 44 construidos; motores americanos (Pratt & Whitney R-1340-40 Wasp), helicópteros de transporte para uso civil y militar
WS-55 Series 2: 19 construidos; Alvis engines (Alvis Leonides Major 755), civilian use
WS-55 Series 3: 5 construidos; Gnome turboshaft (Bristol Siddeley Gnome 101), civilian use
HAR.1: 10 construidos; en servicio en la RN; Search and rescue
HAR.2: 33 construidos; en servicio en la RN desde 1955
HC.2: en servicio en la RN
HAR.3: 25 construidos; en servicio en la RN; Wright R-1300 Cyclone 7 engine
HAR.4: 24 construidos; Improved HAR.2 for hot and high conditions, en servicio en la RAF
HAR.5: 3 construidos; Alvis Leonides Major engine and a 3 degree droop of the tail boom for increased main rotor clearance; en servicio en la RN
HAR.7: 40 construidos; en servicio en la RN – 6 converted to HAR.9's
HAS.7: 89 construidos; en servicio en la RN antisubmarino – 1 torpedo; 12 usados como transportes de los Royal Marines, 6 convertidos a HAR.9's
HCC.8: 2 construidos; Royal Flight transport, VVIP later converted to HAR.10's
HAR.9: 12 conversiones de HAS.7 y HAR.7 con una turbina a gas Bristol Siddeley Gnome reemplazando al motor Leonides Major, en servicio en la RN
HC.10: RAF service
HAR.10: 68 construidos; potenciados por un turbohélice Bristol Siddeley Gnome, en servicio de la RAF, transporte y rescate aire-mar.
HCC.12: 2 construidos; Royal Flight,

The model numbers for the US-built evaluation models were

HAR.21: 10 construidos por Sikorsky ; rescate. Equivalente al HRS-2 del USMC.
HAS.22: 15 construidos por Sikorsky ; anti-submarino. Equivalente al HO4S-3

Especificaciones (Whirlwind HAS.7)

Datos de Westland Aircraft desde 1915

Características generales

Tripulación: 2 pilotos.
Longitud: 41 pies 8 1⁄2 in (12.713 m)
Altura: 15 pies 7 1⁄2 in (4.763 m)
Peso en vacío: 5,993 lb (2,718 kg)
Peso máximo de despegue: 7,800 lb (3,538 kg)
Motores: 1 × Alvis Leonides Major 755 motor radial de dos cilindros y 14 cilindros, 750 hp (560 kW)
Diámetro del rotor principal: 16.15 m
Área del rotor principal: 204,9 m2

Rendimiento

Velocidad máxima: 109 mph (175 km / h; 95 kn)
Alcance: 334 mi (290 nmi; 538 km) [57]
Techo de servicio: 13,000 pies (4,000 m)
Velocidad de ascenso: 910 pies / min (4,6 m / s)