Emerge el JF-17 Block 3 de 4ta+ generación

El caza JF-17 Block 3 de próxima generación sino-pakistaní ha sido lanzado

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JF-17 Block 3 (todas las fotos: Sina)

Las primeras imágenes del caza JF-17 Block 3 "4+ generación" se dieron a conocer el 28 de diciembre, con un prototipo en la pista de una fábrica en China antes de tomar su primer vuelo. El caza representa la cuarta variante del JF-17, un caza desarrollado conjuntamente por China y Pakistán desde principios de la década de 2000 que vio su primer vuelo en agosto de 2003. El JF-17 fue diseñado exclusivamente para la exportación y no sirve en el pueblo chino. Ejército de Liberación, aunque más de 100 de las antiguas variantes JF-17 Bloque 1 y Bloque 2 están actualmente en servicio en la Fuerza Aérea de Pakistán, y se han vendido un número menor a Myanmar y Nigeria. Se ha especulado considerablemente entre los analistas sobre las capacidades de la variante del Bloque 3, con el diseño equilibrando la necesidad de mantener bajos costos de producción y operativos con la importancia de maximizar el rendimiento mediante la integración de tecnologías de próxima generación, muchas de las cuales son extremadamente costosas.

La característica más sobresaliente del nuevo luchador parece ser su nariz alargada, que está destinada a albergar un radar activo de exploración escaneada electrónicamente que no solo es más sofisticado sino también considerablemente más grande que los radares de las variantes JF-17 anteriores. Los radares AESA no solo son considerablemente más potentes que los radares pasivos en las variantes JF-17 anteriores, sino que también dejan una firma de radar más baja y son menos propensos a atascarse. Se espera que los cazas desplieguen una serie de nuevos tipos de municiones, incluidos misiles aire-aire PL-15, que un radar AESA grande y poderoso es fundamental para guiar contra objetivos lejanos. El PL-15 fue desarrollado para equipar los propios cazas de próxima generación equipados con radar AESA de China, incluidos los J-10C, J-16 y J-20. La próxima generación de misiles conserva un alcance de combate de hasta 200 km, lo que le permite superar cómodamente a los misiles como el R-77 y el MICA utilizados por los cazas MiG-29 y Rafale de la India.



Se espera que el JF-17 Block 3 sea considerablemente más costoso que las variantes anteriores, pero sus capacidades de próxima generación tienen el potencial de hacerlo mucho más exitoso en el mercado de exportación. Además de un nuevo radar y sistemas de aviónica y guerra electrónica de próxima generación, aún no se han confirmado otras características del diseño JF-17 Block 3, como su rumoreado sistema de seguimiento infrarrojo, el nuevo motor y la alta estructura compuesta. Sin embargo, las nuevas entradas de aire del caza indican que se ha instalado un nuevo motor, posiblemente un derivado mejorado del RD-33MK que alimenta el MiG-35 ruso. Se espera que el caza chino-pakistaní mejore el alcance ya considerable de su predecesor, y también puede ser compatible con nuevas clases de misiles de crucero para reemplazar el YJ-12. Junto con su considerable alcance, esto podría hacer del JF-17 Block 3 un formidable caza de ataque marítimo. La evolución del programa JF-17 Block 3, y la fecha de su entrada en servicio esperada, siguen siendo inciertas, al igual que la escala de producción tanto en China como en Pakistán.