China: H-6N muestra un misil hipersónico

Video revela que un bombardero chino H-6N porta un arma hipersónico sospechoso

Por: Mike Yeo || Defense News





Un bombardero chino H-6 sobrevuela Beijing el 15 de septiembre de 2019 (Ng Han Guan / AP).

MELBOURNE, Australia - El misil balístico lanzado desde el aire que supuestamente China ha estado desarrollando parece ser una ojiva hipersónica impulsada por un cohete convencional.

Un video que apareció durante el fin de semana en línea muestra un bombardero Xian H-6N de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación aterrizando en un aeródromo con una carga útil en la parte inferior de su fuselaje. Las imágenes confirman un análisis anterior de que esta última variante del bombardero es capaz de llevar un misil semi-empotrado en su fuselaje.

A pesar de la baja calidad del video, un análisis de fotograma congelado realizado por Defense News sugiere que la carga útil es un misil con una ojiva y una sección de refuerzo que se parece mucho al misil hipersónico DF-17 lanzado desde tierra, que se cree que usa la sección de refuerzo de un DF. -16 misiles balísticos de mediano alcance combinado con un vehículo de planeo hipersónico DZ-ZF como su ojiva.

En 2018, el Departamento de Defensa de EE. UU. Dijo en su informe anual sobre el poder militar de China que el país asiático estaba desarrollando un misil balístico lanzado desde el aire con capacidad nuclear, o ALBM, que le dio la designación CH-AS-X-13. Sin embargo, se desconoce si la carga útil que se ve en el video es ALBM.

Tampoco está claro qué tan avanzado está China en el desarrollo del vehículo de deslizamiento hipersónico, aunque el video sugiere que al menos ha alcanzado la etapa de transporte cautivo. Esto implica que la plataforma de la aeronave lleve una maqueta de la carga útil para verificar y recopilar datos sobre qué tan bien la aeronave y la carga útil pueden manejar el estrés en varios regímenes de vuelo.

El Departamento de Defensa afirma que China ha realizado pruebas exhaustivas en tecnología hipersónica y vehículos de deslizamiento hipersónico desde 2014. Un vehículo de deslizamiento hipersónico se diferencia de un misil balístico convencional en que el primero no está limitado por una trayectoria de arco relativamente fija durante su fase terminal, y puede maniobrar mientras se acerca a un objetivo en una trayectoria más plana a velocidades muy altas.

Esto hace que las armas hipersónicas sean menos predecibles y complica los esfuerzos de defensa con misiles balísticos, y los funcionarios de defensa estadounidenses dijeron anteriormente que la tecnología hipersónica de China ha demostrado un alto grado de precisión junto con la capacidad de realizar `` maniobras extremas '' y tomar acciones de evasión en vuelo.

No está claro dónde se filmó el video, pero Rod Lee, del Instituto de Estudios Aeroespaciales de China en la Universidad del Aire en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell, Alabama, geolocalizó el video posiblemente en la base aérea Neixiang Ma’ao en la provincia de Henan. La unidad H-6 residente en la base es la 106.a Brigada Aérea, que el Pentágono ha identificado como una unidad con capacidad nuclear.

Neixiang Ma’ao tiene una sola pista de 12.000 pies y 20 refugios para aviones, cada uno de los cuales mide al menos 45 metros (unos 148 pies) de ancho, más que suficiente para acomodar la envergadura del H-6N. La base también está experimentando mejoras sustanciales en su infraestructura, con imágenes satelitales de código abierto que datan de mayo de 2020 que muestran la construcción en curso de una nueva instalación subterránea excavada en una ladera cercana que tiene al menos tres nuevas entradas y salidas; se puede ver claramente una que mide aproximadamente 70 metros (230 pies) de ancho.

 

Una imagen satelital de mayo de 2020 muestra una línea de refugios para aviones en la base aérea de Neixiang Ma’ao de China. Cada refugio tiene unos 45 metros (148 pies) de ancho. Los refugios se completaron en algún momento entre mediados de 2018 y abril de 2019. (Google Earth)

El H-6N es la última variante de la familia H-6 de China, que puede rastrear su linaje hasta el bombardero soviético Tupolev Tu-16. Sin embargo, la flota actual de China de portaaviones de misiles de crucero / bombarderos H-6K se ha modernizado a fondo y está equipada con motores rusos más nuevos y potentes y aviónica autóctona. El H-6N agrega una capacidad de reabastecimiento de combustible en vuelo además de la estación de misiles del fuselaje, en lugar de una bahía de bombas.