SGM: La operación Wowser

Operación Wowser

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Mustang III KH538 / T del Escuadrón No 250 encabeza esta línea. Los cazabombarderos estuvieron activos todo el día el 9 de abril, en el caso de que los Mustangs atacaran objetivos previamente informados justo más allá de la línea del frente. Cada uno de los rieles del cohete acomodaba cuatro cohetes de 3 pulgadas.

Un Auster V con el código Q del Escuadrón No 654 y el D de su vuelo 'C', confirmado por la sección número 10. Según su libro de registros de operaciones, 654 proporcionó el 'plato principal' para 'Wowser' con 11 aviones dirigiendo la contrabatería disparos simultáneos.



Este fue un ataque aéreo concentrado de los Estados Unidos por el 15 ° AAF del Mayor General Nathan F. Twining contra las fuerzas alemanas, posiciones y vertederos en el norte de Italia, especialmente aquellos alrededor de Bolonia, en preparación para el avance 'Artesano' del 5 ° Ejército del Teniente General Lucian K. Truscott. en este sector justo al norte de las defensas 'Gotisch-Linie' (15 de abril de 1945).

A medida que la sede de la 305a Ala de Cazas se trasladó a Lesina, junto con el 1er Grupo de Cazas, la 15a Guerra de la Fuerza Aérea de la USAAF se acercaba a su fin. Los objetivos se volvieron tácticos a medida que disminuyó el número de objetivos estratégicos. La disolución del Comité Jockey que seleccionó objetivos estratégicos de bombardeo el 3 de abril de 1945 subrayó el cambio. La línea Brenner Pass y las comunicaciones ferroviarias en el norte de Italia y Austria ahora se convirtieron en objetivos principales cuando el Decimoquinto atacó puentes y patios de maniobras para interceptar las rutas de suministro y escape de las tropas alemanas. El esfuerzo fue tan exitoso que las unidades antiaéreas transferidas de Italia a Múnich a principios de abril usaron carreteras, ya que los ataques a los ferrocarriles hicieron que este último fuera muy poco confiable.

Después de la captura de Viena el 13 de abril, Linz se convirtió en un importante centro de suministros alemán y el objetivo de la última gran misión volada el 15 de abril. El avance soviético se detuvo en Sankt Pölten y Kreuz a mediados de abril y cualquier ataque futuro. en los objetivos ferroviarios en gran parte de Austria solo podía hacerse con la aprobación de Rusia. Con la última ofensiva angloamericana en Italia a la vista, la Operación Wowser comenzó varios días de apoyo cercano a las tropas de tierra el 9 de abril, con la Decimoquinta misión de vuelo contra las concentraciones de tropas, los vertederos de suministros, el cuartel general y las posiciones de armas frente al 8º Ejército británico. sureste de Bolonia.

La planificación de la ofensiva final se completó fácilmente a principios de abril. De hecho, la planificación para la fase aérea de la ofensiva de primavera fue más breve que para cualquier otra operación realizada en el Mediterráneo, lo que indica no solo que los Aliados tenían dominio completo del aire, sino que la larga experiencia en el teatro había soldado las fuerzas terrestres y aéreas. fuerzas en un equipo casi perfecto. De hecho, las Fuerzas Aéreas Aliadas del Mediterráneo (MAAF) emitieron solo una directiva importante para toda la operación y es importante por su brevedad, que consta de solo cinco párrafos. La Fuerza Aérea Táctica Aliada del Mediterráneo (MATAF), encargada de la planificación detallada, publicó el plan final el 7 de abril, nombrando la operación WOWSER y estableciendo su propósito como "el empleo del máximo esfuerzo aéreo en coordinación con el 15 ° Grupo de Ejércitos durante las etapas iniciales de la próxima ofensiva de primavera de las Fuerzas Terrestres ". Después del asalto inicial, la tarea principal de MATAF sería mantener el aislamiento de Italia de acuerdo con las directivas actuales.

El plan no requería un programa sostenido de ablandamiento previo al asalto por parte de las fuerzas aéreas. En consecuencia, las fuerzas aéreas durante marzo y, de hecho, hasta el comienzo de la unidad final, se concentraron en cortar las líneas de comunicación del enemigo con el objeto de negarle suministros y al mismo tiempo evitar su fuga del 15 ° Grupo de Ejércitos. Con mucho, la mayor parte del esfuerzo de Tactical en marzo se dedicó a objetivos de comunicación, y antes de fin de mes las rutas principales al norte del Po estaban tan interceptadas que ya no había objetivos adecuados en Italia y los bombarderos medianos comenzaron a atacar las líneas ferroviarias. en el norte de Yugoslavia y el sur de Austria. Como resultado de estos esfuerzos intensivos y la creciente asistencia de MASAF a principios de abril, el día D (9 de abril) de la ofensiva de primavera, todas las líneas ferroviarias principales al norte del Po se cortaron en múltiples puntos. El enemigo no podía depender de su red ferroviaria para sostener o evacuar a sus tropas. Cabe señalar también que, aunque el énfasis en la campaña de interdicción había pasado hacía mucho tiempo al norte del valle del Po, desde enero en adelante se había dirigido un número suficiente de misiones medianas y de cazabombarderos contra los puentes del río Po para mantener esa barrera contra el enemigo. movimiento de masas completamente prohibido. Además, los vertederos continuaron siendo objetivos prioritarios para el XXII Comando Aéreo Táctico (TAC) y la Fuerza Aérea del Desierto (DAF), y comenzando a fines de marzo y continuando con una intensidad creciente a principios de abril, el mayor esfuerzo que MATAF había aplicado hasta ahora a estos objetivos fue llevado a cabo hasta abril, MASAF se regía por directivas que colocaban a los objetivos en Italia en el último lugar de su lista de prioridades y limitaban dichos ataques a aquellos específicamente solicitados por MATAF.

Más misiones siguieron el 10 de abril, y luego del 15 al 18 de abril para bombardear posiciones similares, salvo el avance del 5º Ejército estadounidense, también cerca de Bolonia. Estas misiones utilizaron balizas de radio y marcadores visuales para garantizar que las bombas no golpearan a las tropas aliadas y los bombarderos principales y los navegadores de los grupos de bombas volaran casi doscientos vuelos de familiarización en P-38 caídos sobre estos objetivos. Estos esfuerzos fueron en gran medida exitosos, con solo un incidente que mató accidentalmente a cuarenta soldados del 8º Ejército, el primer día de la ofensiva. Las tropas de tierra apoyaron estas misiones bombardeando posiciones antiaéreas dentro de su alcance y el Decimoquinto consideró las misiones muy satisfactorias.

Misiones de bombardeo complementarias

Para complementar este esfuerzo, los bombarderos también atacaron fábricas de armas y municiones italianas y depósitos de municiones, ya que las fuerzas alemanas en Italia dependían de ellos para su reabastecimiento. Además de estas misiones tácticas, el Decimoquinto también probó nuevas bombas de fragmentación cuando el 304º Ala de Bombas voló dos misiones contra baterías antiaéreas, el 1 y 19 de abril, con resultados justos. Estas misiones deben haber sido muy satisfactorias para las tripulaciones involucradas, ya que las críticas fueron su principal adversario desde el verano anterior.

Casi una semana después de que comenzara la ofensiva aliada, el general Spaatz anunció formalmente la finalización de la guerra aérea estratégica, el 16 de abril. En adelante, la Decimoquinta Fuerza Aérea trabajaría con la Duodécima Fuerza Aérea en apoyo de las tropas terrestres en un papel táctico, bombardeando puentes en el norte de Italia para evitar que las tropas alemanas, tambaleándose de la ofensiva aliada, se retiren en buen orden. Los objetivos de comunicación obtuvieron la máxima prioridad a principios de mes, con los bombarderos pesados ​​del Decimoquinto preocupados con objetivos italianos durante gran parte de abril.

El bombardeo de los combatientes también fue una característica operativa importante en abril, con misiones montadas contra puentes en Austria e Italia. Los resultados fueron buenos, con varios puentes fuera de servicio, al menos temporalmente. Continuaron los bombardeos de objetivos terrestres, con varias misiones voladas al sur de Alemania y Austria contra ferrocarriles y aeródromos. Los bombarderos solo atacaron un aeródromo enemigo, en Udine, en el noreste de Italia a principios de mes, para hacer frente a un sorprendente aumento de los cazas monomotores en el norte de Italia. A finales de mes se produjo la expansión de las misiones de bombardeo de combate, bombardeo y barrido en Alemania y Austria al norte de Italia. Dos barridos de combate a fines de mes fueron operaciones estrictamente tácticas en apoyo directo de las tropas aliadas que avanzaban. Los combatientes de la Fuerza Aérea Soviética, sin embargo, ocasionalmente presentaban un problema. El 2 de abril, los combatientes rusos saltaron a los combatientes estadounidenses cerca de Bratislava, pero afortunadamente, ninguno de los bandos perdió ningún avión.

Últimas misiones de bombardeo estratégico

La penúltima misión de bombarderos el 25 de abril, en los patios de concentración en Linz, registró las pérdidas más altas del mes, quince bombarderos perdidos en el ataque. La misión empleó el radar Visar por primera vez en combate y dañó mucho los astilleros. Visar fue una mejora con respecto al bombardeo de radar PFF, ya que su radar transmitió información del objetivo directamente desde la vista de bombardeo al bombardero, a diferencia del sistema PFF en el que el operador PFF envió esta información al bombardero.

Todas las alas de bombas del Decimoquinto tomaron parte en la última incursión de bombardeo estadounidense en Europa, escoltados por setenta y cuatro P-38 de los grupos de combate primero y 14 y noventa y cinco P-51 de los grupos de combate 52 y 325. Ciento cincuenta y nueve Fortalezas y 310 Libertadores bombardearon la estación principal y los patios de concentración en Linz. Algunos grupos usaron PFF y otros el nuevo radar Visar para infligir daños importantes en los patios. Las bombas cortaron todas las líneas ferroviarias principales y muchos apartaderos, dañaron gravemente o destruyeron más de 400 vagones y dañaron la estación principal, la estación de carga, talleres, almacenes, un paso elevado, edificios en la fábrica de Hermann Goering y estructuras residenciales. De los varios combatientes enemigos, incluidos los Me 262, vistos durante la misión, solo un FW 190 hizo un pase a los bombarderos, pero se separó rápidamente. Intensos y precisos disparos derribaron quince bombarderos. El 99, 463 y 483 perdieron una Fortaleza y doce Libertadores también cayeron. Dos de los grupos de bombas 451, 460 y 465 cayeron mientras que los grupos 455, 456, 459, 461, 484 y 485 perdieron uno, este último se estrelló detrás de las líneas rusas.

La última misión de bombardeo de la Decimoquinta, y la última misión de bombardeo estratégico en Europa, también utilizó Visar, en Salzburgo el 1 de mayo. Solo un grupo de bombas, escoltado por un grupo de combate, participó, sin pérdidas, un final apropiado para los dieciocho anteriores. meses de la decimoquinta guerra de la Fuerza Aérea.

La misión de bombardeo final de la Decimoquinta Fuerza Aérea se llevó a cabo cuando veintisiete Fortalezas del 2do Grupo de Bombas bombardearon los Patios de Recreación de la Estación Principal en Salzburgo, con una escolta de cuarenta y tres P-38 del 14to Grupo de Cazas. No hubo oposición cuando el avión bombardeó a través de una capa de nubes completa, utilizando PFF y Visar, para cortar todas las líneas ferroviarias principales y los apartaderos y dañar o destruir unos setenta vagones de carga en los patios.


Close Call RAF Close Air Support en el Mediterráneo Volúmenes 1 y 2

Por Vic Flintham

El apoyo cercano al Ejército por parte de la Real Fuerza Aérea evolucionó durante la Segunda Guerra Mundial de ser prácticamente inexistente a una parte completamente desarrollada del plan de batalla. En ninguna parte la cooperación fue más refinada y desarrollada que en el teatro mediterráneo.

La primera parte de este trabajo trazó la evolución del apoyo aéreo cercano a través de los años de entreguerras hasta el desastre en Francia y los primeros intentos de cobertura inmediata de guardia en África Oriental proporcionados por la Fuerza Aérea de Sudáfrica. Esto condujo a un sistema muy mejorado desde el Alamein en adelante.

El Volumen II retoma la historia del asalto a Sicilia a través de una sucesión de batallas en Italia y el sur de Francia, donde los ejércitos aliados podrían depender de una cobertura aérea inmediata, posible gracias a que las fuerzas aéreas aliadas tienen la supremacía aérea total. La guerra en Italia vio mucha innovación en términos de armas y también en el papel de los escuadrones de postes de observación aérea, los cuales se discuten a fondo.

Estos volúmenes incluyen referencias a fuentes y documentos oficiales, incluidos libros de registros operativos del escuadrón, así como a libros de registro, diarios y autobiografías de muchos de los que participaron.