Guerra de Vietnam: Operación Bolo, emboscada a los MiG-21s norvietnamitas

Operación Bolo

W&W

Fecha del evento: 2 de enero de 1967




Una artimaña diseñada por la Fuerza Aérea de los EE. UU. para involucrar a los MiG-21 de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam (VPAF, Fuerza Aérea de Vietnam del Norte) en igualdad de condiciones. Debido a que la administración Lyndon B. Johnson prohibió que los aviones estadounidenses bombardearan campos de aviación en la República Democrática de Vietnam (DRV, Vietnam del Norte) hasta abril de 1967, la Fuerza Aérea de EE. UU. buscó otro método para reducir los niveles cada vez más peligrosos de actividad de MiG en Vietnam del Norte. En consecuencia, en diciembre de 1966, la Séptima Sede de la Fuerza Aérea planeó una trampa para los MiG explotando el engaño y las debilidades de la red de radar terrestre de Vietnam del Norte.

Normalmente, los paquetes de ataque de la Fuerza Aérea de los EE. UU. volaban en formaciones estándar, que incluían reabastecer de combustible a los cazabombarderos Thunderchief de la República F-105 a altitudes más bajas que sus escoltas McDonnell Douglas F-4 Phantom II. En la Operación BOLO, los F-4 imitaron las formaciones de F-105, incluidas sus emisiones de contramedidas electrónicas, patrones de ataque y comunicaciones, para convencer a los controladores terrestres norvietnamitas de que sus radares mostraban una misión de ataque F-105 normal. Sin embargo, cuando los controladores manipularon los interceptores VPAF MiG contra sus enemigos, los MiG-21 encontraron F-4, equipados para el combate aire-aire, en lugar de los F-105 cargados de bombas más lentos.

Para maximizar la cobertura de los cazas sobre Hanoi y negarle a los MiG norvietnamitas una ruta de salida a los aeródromos en China, la Operación BOLO solicitó 14 vuelos de cazas de la Fuerza Aérea de los EE. UU. para converger sobre la ciudad. Las aeronaves del 8º Ala de Caza Táctica (TFW) con base en la Base Aérea de Ubon en Tailandia volarían al área de Hanoi desde Laos, mientras que los combatientes del 366º TFW con base en Da Nang llegarían desde el Golfo de Tonkin.

El clima marginal el 2 de enero de 1967 retrasó el inicio de la misión hasta la tarde y evitó que más de tres vuelos de F-4 llegaran al área objetivo. El coronel Robin Olds, octavo comandante de TFW, dirigió el primero de los tres vuelos; El teniente coronel Daniel "Chappie" James dirigió el segundo vuelo; y el capitán John Stone lideró el tercer vuelo. El vuelo de Olds cruzó el aeródromo de Phuc Yen dos veces antes de que el MiG-21 saliera de las nubes. La intensa batalla aérea que siguió duró menos de 15 minutos, pero fue la pelea aérea individual más grande de la Guerra de Vietnam. Doce F-4 destruyeron siete MiG-21 de la VPAF y reclamaron dos muertes más probables. El coronel Olds derribó dos aviones él mismo.


Según le contó Olds a Walter J. Boyne para su libro "Phantom In Combat", los F-4 se volvieron contra los atacantes más cercanos.

Desafortunadamente, el primero en aparecer apareció en la posición Olds 6 en punto. Olds giró a la izquierda, tratando de alejarse de la línea de fuego enemiga, con la esperanza de que su ayudante lo cuidara. Al mismo tiempo, vio a otro MiG salir de las nubes en un amplio giro alrededor de su posición de las 11 en punto, a una milla y media de distancia. Fue tras él ignorando el que estaba detrás y disparó misiles al Mig justo después de que este desapareciera de nuevo en las nubes.

Pero apareció otro MiG después de unos segundos: "Había visto aparecer otro MiG en mi posición de las 10 en punto, yendo de derecha a izquierda; en otras palabras, justo al otro lado del círculo de mí. Cuando desapareció el primer MiG al que disparé, cerré el postquemador y me puse en posición para ganar posición en este segundo MiG. Levanté la nariz hacia arriba, unos 45 °, dentro de su círculo. Eso sí, estaba girando hacia la izquierda, así que levanté la nariz y rodé hacia la derecha. Esto se conoce como un vector roll. Me puse encima de él y, medio boca abajo, colgué allí y esperé a que completara más su turno, y lo cronometré para que, mientras continuaba rodando detrás de él, tuviera un ángulo de aproximadamente 20 ° y 4.500 a 5,000 pies detrás de él. Eso es exactamente lo que pasó. Francamente, no estoy seguro de que alguna vez me haya visto. Cuando me puse bajo y detrás, el sol lo delineó contra un cielo azul brillante. Le dejé tener dos Sidewinders, uno de los cuales golpeó y voló su ala derecha ", explicó Olds en" Phantom In Combat ".

No hubo pérdidas de la Fuerza Aérea de los EE. UU. El VPAF admite que perdió cinco MiG-21 en esta batalla. Uno de los pilotos vietnamitas derribados ese día, Nguyen Van Coc, se convirtió en el as de mayor puntaje de Vietnam del Norte, acreditado por derribar nueve aviones estadounidenses.

Finalmente, la Operación BOLO destruyó casi la mitad del inventario VPAF de MiG-21. Aunque el mal tiempo impidió la ejecución completa del plan, logró su objetivo principal de reducir las pérdidas aéreas de los EE. UU. debido a la cantidad reducida de MiG-21, el VPAF no tuvo más remedio que renunciar a sus operaciones de MiG-21.

Un documento de trabajo producido por el Séptimo Centro de Análisis Táctico del Aire de la Fuerza Aérea de EE. UU., el éxito de la Operación Bolo se debe en gran medida a varios factores como:

1. La planificación general y el desarrollo de estrategias y tácticas de misión, que anticiparon con precisión y explotaron por completo la reacción del enemigo, y la atención al detalle en la fase de planificación, con un enfoque particular en la interacción de la fuerza total en relación con la posición y el tiempo.
2. Un programa de entrenamiento intensivo para 8 tripulaciones de combate TFW que enfatizó todas las facetas de la misión total para incluir capacidades de misiles, procedimientos de aeronaves y misiles, maniobrabilidad de MiG, patrones de búsqueda de radar, identificación de MiG, maniobras de vuelo e integridad de vuelo, procedimientos de radio, gestión de combustible, procedimientos de vaciado de tanques, etc.
3. Alto grado de disciplina, tanto terrestre como aérea, mostrada por todos los participantes.

Sin embargo, el éxito de la Operación Bolo también fue el resultado de las habilidades tácticas y de liderazgo, dos propiedades propiedad de Robin Olds, quien todavía representa la encarnación natural del piloto de combate.

Referencias 

• Bell, Kenneth H. 100 Missions North. Washington, DC: Brassey’s, 1993. Middleton Drew, ed. Air War-Vietnam. New York: Arno, 1978. 
• Momyer, William W. Airpower in Three Wars: World War II, Korea and Vietnam. Washington, DC: U. S. Government Printing Office, 1978. 
• Nordeen, Lon O. Air Warfare in the Missile Age. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1985. Pimlott, John. Vietnam: The Decisive Battles. New York: Macmillan, 1990.
•  Ta Hong, Vu Ngoc, and Nguyen Quoc Dung. Lich Su Khong Quan Nhan Dan Viet Nam (1955-1977) [History of the People’s Air Force of Vietnam (1955-1977)]. Hanoi: People’s Army Publishing House, 1993.