Aviación del Ejército: Cuerpo Aéreo del Ejército del Ejército Británico

Cuerpo Aéreo del Ejército del Ejército Británico

National Army Museum

El Army Air Corps se originó en la Segunda Guerra Mundial y es el brazo de combate y reconocimiento de aviación del ejército británico. Sus miembros vuelan helicópteros y aviones de ala fija y han servido en la mayoría de las principales campañas del Ejército.


Helicópteros de ataque AH64 del equipo Apache Display del Army Air Corps, 2015

Orígenes

El Army Air Corps (AAC) ha tenido dos encarnaciones distintas y muy diferentes. Se formó por primera vez el 21 de diciembre de 1941 como el cuerpo general del Regimiento de Paracaidistas y el Regimiento de Pilotos de Planeadores. Recibió su Royal Warrant poco más de dos meses después.

Sus dos regimientos solo se habían formado en 1940 y 1941 respectivamente, en respuesta al uso de paracaidistas y planeadores por parte de los alemanes a principios de la Segunda Guerra Mundial (1939-45).

El nuevo cuerpo también administró los escuadrones de puestos de observación aérea de la Artillería Real. Estos fueron los sucesores de los observadores de artillería voladora de aviones de la Primera Guerra Mundial (1914-18).



Insignia de gorra, Army Air Corps, c1944



Medalla de vuelo distinguida y grupo otorgado al Sargento de color George Stremes, quien aterrizó un planeador muy dañado lleno de tropas en Arnhem

Operaciones

Durante las operaciones aéreas, las tropas saltaron a la acción desde aviones o se cargaron en planeadores con sus armas y vehículos. Fueron remolcados a la zona de caída por aviones de la Royal Air Force (RAF). Los pilotos de planeadores luego lucharon como soldados de infantería después del aterrizaje.

El cuerpo y sus unidades constituyentes entraron en acción en los aterrizajes aéreos en Sicilia (1943), Normandía (1944), Arnhem (1944) y los cruces del Rin (1945). El Servicio Aéreo Especial (SAS) se unió al cuerpo en marzo de 1944.


Hombres de la 1a Brigada de aterrizaje aéreo desembarcan de sus planeadores en Arnhem, el 17 de septiembre de 1944

De la posguerra

En agosto de 1949, la AAC se disolvió. El SAS recuperó su estatus independiente, mientras que el Regimiento de Paracaidistas y el Regimiento de Pilotos de Planeadores formaron un nuevo Cuerpo de Pilotos de Planeadores y de Paracaidistas.

Muchos de los pilotos de planeadores también tuvieron que trasladarse a aviones con motor volador con los escuadrones de puestos de observación aérea (AOP) de la RAF.

Reformado

En 1957, The Glider Pilot and Parachute Corps pasó a llamarse The Parachute Regiment, mientras que The Glider Pilot Regiment fusionó su personal restante con el AOP para formar un nuevo Army Air Corps. Este segundo AAC pronto comenzó a equiparse con helicópteros y aviones.

Inicialmente utilizado para reconocimiento, dirección de fuego de artillería y transporte aéreo general, asumió un papel de combate en Malaya (1948-60), Borneo (1962-67) y Aden (1964-67). Se convirtió formalmente en un arma de fuego directo en 1972.

El ACC envió destacamentos a la Guerra de las Malvinas (1982) y la Guerra del Golfo (1990-91), y también operó regularmente en una función antiterrorista en Irlanda del Norte (1969-2007).

El cuerpo se desplegó por primera vez en Afganistán (2001-14) en 2006. Continuó operando allí regularmente con la 16 Brigada de Asalto Aéreo. Su papel ofensivo en Afganistán incluyó el uso de helicópteros de ataque Apache AH 1.

Hoy, hay nueve regimientos constituyentes dentro de la AAC.


El Príncipe de Gales, Coronel en Jefe del Cuerpo Aéreo del Ejército, presentando medallas por su servicio en Afganistán, 2010


Dos helicópteros AAC Lynx Mk 9A en formación, 2015