PGM: La RAF quiso y no pudo bombardear Berlin y Düsseldorf

¿Los británicos alguna vez bombardearon Berlín con éxito en la Primera Guerra Mundial?

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El Handley Page V / 1500, que entró en servicio por primera vez en 1918, fue el primer bombardero británico con cuatro motores. Era conocido dentro de la RAF incipiente como el "Super Handley". Se formaron dos escuadrones en Bircham Newton (Escuadrón No. 166 y Escuadrón No. 167) con el propósito expreso de bombardear Berlín.

La respuesta corta es no. En cuanto a por qué, eso requiere una respuesta muy larga. Brevemente, el 27 Grupo RAF con base en Bircham Newton en Norfolk fue el instrumento elegido por Trenchard para asaltar Berlín. Estaba comandado por un canadiense, el coronel R.H. Mulock, que iba a estar equipado con los bombarderos Handley Page V1500 (la respuesta británica a los gigantes alemanes). El personal de planificación de la RAF proyectó un viaje de ida y vuelta desde esta base de 1000 millas; Se suponía que el V1500 tenía una autonomía de 14 horas navegando a 100 mph y con una carga de bomba de aproximadamente 2 toneladas. El V1500 tenía cuatro motores Rolls Royce Eagle VIII de 375 CV cada uno.

Los planes aliados para 1919 tendrían bombardear Berlín con el Handley-Page V.1500. La RAF tenía planes en marcha para tener una fuerza de bombardeo del Escuadrón 200 (Fuerza Independiente) para julio de 1919. Las piezas se estaban uniendo al final de la guerra, pero dudo que la fecha se hubiera cumplido. Piense en la logística para apoyar a esta fuerza. ¡El HP V1500 iba a bombardear Berlín desde bases en Escocia!

La RAF había comenzado el proyecto de Berlín demasiado tarde: no fue sino hasta el 29 de agosto de 1918 cuando se formó el Grupo 27, con dos alas, las Nos. 86 y 87. La tripulación de estos gigantes y la realización de entrenamiento especializado, ocuparon septiembre y principios de octubre, cuando el tuvo lugar la primera prueba de vuelo del V1500. Después de algunos resultados favorables, Mulock fue interrogado por Trenchard:

"Es urgente conocer sus opiniones definitivas sobre si la V 1500 puede hacer un viaje largo ... y, de ser así, lo antes posible". A lo que Mulock respondió: “Sí, es posible con un clima favorable con las cifras que tenemos en la actualidad” (esto fue poco después del 15 de octubre). Trenchard respondió: “Te doy libertad para realizar esta operación en las líneas que te propongas cuando consideres que estás listo”.

Tres V1500 fueron entregados al Escuadrón No. 166 en RAF Bircham Newton (Norfolk) durante octubre de 1918. El comandante del escuadrón no recibió órdenes claras para su misión hasta el 8 de noviembre debido al debate anterior a alto nivel. Se programó una misión para esa noche (bombardear Berlín, volar a Praga ya que las fuerzas austrohúngaras se habían rendido para entonces, repostar, volver a armar, bombardear Düsseldorf en el camino de regreso). No se realizó ninguna misión: un experto técnico insistió en que se cambiaran todos los motores de un avión. Lo mismo sucedió al día siguiente (pero con un avión diferente). Los tres aviones estaban a punto de despegar después del segundo conjunto de cambios de motor cuando un miembro de la tripulación de tierra emocionado salió corriendo para detenerlos: el Armisticio acababa de ser declarado.

Así que este bombardero pesado nunca se utilizó contra Berlín ni contra ningún otro objetivo. Sabemos que más tarde, el Día del Armisticio, uno de los V1500 voló sobre Londres con 'cuarenta y uno a bordo: diez chicas y treinta y un hombres' ".