Fuerzas Aéreas: La Fuerza Aérea de Austria-Hungría en la PGM

Fuerza Aérea de Austria-Hungría en la Primera Guerra Mundial

Minor Nations Militaries 1914-45





Una potencia importante en el uso temprano de la guerra aérea. Las raíces de la aviación fueron profundas en el Imperio Austro-Húngaro, que llevó a cabo el primer ataque aéreo del mundo en 1849: dos globos no tripulados, cargados de explosivos, lanzados y dirigidos al arsenal italiano en Venecia.

Sin embargo, después de este prometedor comienzo, el progreso se ralentizó y, cuando estalló la Primera Guerra Mundial, la Monarquía Dual solo podía reclamar a un solo constructor de aviones, Lohner. Al carecer de la capacidad industrial de Alemania, la aviación de Austria-Hungría no se desarrolló tan rápidamente antes o durante la guerra. Se puede ver una buena comparación en la inversión de las dos potencias antes de la guerra: Austria-Hungría gastó el equivalente a 318.307 dólares en aviación militar en 1914, mientras que la inversión alemana ese mismo año fue de 14.836.726 dólares. A pesar del comienzo desfavorable, sin embargo, los logros austrohúngaros fueron impresionante.

Durante la guerra, la industria aeronáutica se expandió hasta el punto de que, en el Armisticio, otras nueve compañías se unieron a Lohner en el campo de la aviación. Cabe señalar, sin embargo, que muchas de estas empresas, como Ostdeutsch Albatros Werke (Albatros Work de Alemania del Este), eran sucursales de compañías de aviación alemanas establecidas en el Imperio Habsburgo para asegurar que las necesidades militares en tiempos de guerra del aliado de Alemania fueran conocido, así como para explotar las posibilidades del mercado austrohúngaro. El número de trabajadores dedicados a la producción de aviación también había crecido constantemente, de 1.400 en 1914 a 12.000 en octubre de 1918. Esos 12.000 trabajadores habían logrado producir unos respetables 4.768 aviones para el ejército y otros 413 para la marina, así como 4.900 motores. . Los departamentos de diseño también estaban ocupados, produciendo unos 125 prototipos diferentes, así como dos diseños de helicópteros atados destinados a reemplazar los globos de observación.

Muchos nombres con un futuro brillante salieron de las oficinas de diseño austrohúngaras de la Primera Guerra Mundial, incluidos Ernest Mach, Ferdinand Porsche e Igo Etrich, entre otros.

El mando en tiempo de guerra de las Luftfahrtruppe (tropas de aviación) austrohúngaras recayó en el muy capaz Oberst (Coronel) Emil Uzelac, un puesto ocupado por generales en las otras fuerzas aéreas europeas. Uzelac era muy apreciado por sus superiores, así como por las tropas bajo su mando, y se destacó por buscar regularmente los consejos y opiniones de los rangos inferiores cuando inspeccionaba los campos de aviación. Tanto piloto como ingeniero, además de tener dotes organizativas, Uzelac fue capaz de moldear la Luftfahrtruppe en una fuerza de combate altamente eficaz que se mantuvo firme hasta el final del imperio.



Austria-Hungría, como su aliado alemán, se vio obligada a luchar en dos frentes: Rusia al norte e Italia al sur. Su posición se complicó aún más por la sociedad diversa y estratificada que poblaba la Monarquía Dual, donde se hablaban 14 idiomas diferentes. Aunque el lenguaje de mando se entendió uniformemente, su vocabulario se limitó a aproximadamente 200 palabras. Esto forzó la carga de la gestión diaria a los suboficiales (suboficiales) locales que podían comunicarse con las tropas. Sin embargo, a pesar de la gran dependencia depositada en su fuerza de suboficiales, la tradición social rígidamente estructurada del ejército austrohúngaro negó a estos hombres el ascenso al cuerpo de oficiales. En Alemania, un piloto suboficial talentoso y exitoso podría esperar un ascenso a los rangos comisionados, pero esto nunca sucedió en el ejército austrohúngaro. De los 49 pilotos de Luftfahrtruppe que alcanzaron el estatus de as durante la guerra, 19 eran suboficiales. Solo uno de esos 19, Josef Kiss, cuyas 19 victorias lo colocaron quinto en la lista de ases, fue ascendido a Leutnant (subteniente), y ese honor se logró solo póstumamente.

Los aviones y los aviadores que operaban en Austria-Hungría tenían que ser resistentes para soportar los rigores del terreno montañoso sobre el que se libraban las batallas aéreas. A menudo, un aterrizaje forzoso era más mortífero que un aviador contrario. Las operaciones navales eran igualmente peligrosas, con viajes regulares en hidroaviones Lohner de aspecto frágil desde la estación aérea naval de Pola al otro lado del Adriático y de regreso hacia y desde ese objetivo favorito, Venecia. Al final, todo quedó en nada. Como su contraparte alemana, la Luftfahrtruppe no sobrevivió al Armisticio. Con el colapso del Imperio Habsburgo y el fin de la guerra, Austria-Hungría se vio obligada a desmantelar su fuerza aérea. Bajo la supervisión de la Comisión de Control Interaliada, los restos del logro de la aviación austrohúngara se redujeron a cenizas.

Referencias

• Grosz, Peter M., George Haddow y Peter Schiemer. Aviones del ejército austro-húngaro de la Primera Guerra Mundial. Mountain View, CA: Flying Machines Press, 1993.
• O'Connor, Dr. Martin. Ases aéreos del Imperio austrohúngaro, 1914-1918. Mesa, AZ: Champlin Fighter Museum Press, 1986.