Entrenador primario: CAC Wackett

CAC Wackett

El entrenador CAC Wackett fue el primer tipo de avión diseñado internamente por Commonwealth Aircraft Corporation of Australia. El nombre se deriva de su diseñador Lawrence Wackett.

Desarrollo

El tipo fue diseñado para cumplir con la Especificación RAAF 3/38 para un avión de entrenamiento ab initio. [1] Era un avión monoplano de asiento en tándem fijo, rueda de cola y tren de aterrizaje con un fuselaje de tubo de acero y construcción de tela y alas y cola de madera. A pesar de la simplicidad del diseño, la construcción del primero de los dos prototipos CA-2, que comenzó en octubre de 1938, no se completó hasta septiembre de 1939 (esto se debió en parte a que CAC todavía estaba construyendo su fábrica durante este período de tiempo). El primer prototipo voló por primera vez el 19 de septiembre de 1939 equipado con un motor Gipsy Major serie II, equipado con una hélice de paso variable DH de metal. El avión demostró tener poca potencia con este motor, por lo que el segundo prototipo fue equipado con un Gipsy Six, extraído de un Tugan Gannet, junto con su hélice de madera, antes de su primer vuelo a principios de noviembre del mismo año (el primer prototipo también fue posteriormente rediseñado con un Gypsy Six de un Tugan Gannet). Aunque se mejoró el rendimiento en vuelo, el motor más pesado anuló cualquier beneficio para el rendimiento de despegue obtenido del aumento de potencia, por lo que se tomó la decisión de instalar un motor radial 165D Warner Scarab que impulsara una hélice de dos palas Hamilton Standard 2B20. Los dos prototipos fueron equipados con Scarabs a mediados de 1940.



Pasaron varios meses antes de que la RAAF se comprometiera con el tipo, en parte porque durante un tiempo pareció que las necesidades de formación de la organización podían satisfacerse con otros tipos que ya se estaban adquiriendo. Sin embargo, la Especificación RAAF 1/40 para el "Suministro de [el] CAC Wackett ..."  finalmente se emitió en agosto de 1940 y el Wackett entró en producción. El primer CA-6 Wackett registró su primer vuelo el 6 de febrero de 1941 y entró en servicio en marzo de ese año. Los suministros de hélices Hamilton Standard 2B20, que estaban siendo fabricadas localmente por De Havilland Australia, y los motores Scarab, fueron irregulares durante la primera mitad de 1941. El problema del suministro de hélices no se resolvió por completo hasta octubre de ese año, por lo que se acumularon muchos aviones no voladores. en la fábrica de CAC en Fisherman's Bend. Sin embargo, durante este tiempo se aprovechó la oportunidad para incorporar modificaciones en el grosor de los revestimientos de las alas inferiores que habían demostrado ser necesarias para el uso en servicio. Tras el estallido de la Guerra del Pacífico, la producción se incrementó para dar paso al Boomerang y el último Wackett se entregó a la Real Fuerza Aérea Australiana el 22 de abril de 1942.



En la década de 1950, varios aviones fueron convertidos por Kingsford Smith Aviation Services Pty. Ltd. como aviones agrícolas, pasando a llamarse KS-2 o KS-3 Cropmaster. El KS-2 tenía una tolva instalada en la cabina delantera; la conversión única no fue un éxito, por lo que se modificó nuevamente como el KS-3 con la tolva ubicada en la cabina trasera. Cuatro Wackett más se convirtieron en KS-3 y el tipo se desarrolló aún más como Yeoman Cropmaster.
 

Historia operativa

El Wackett sirvió principalmente como entrenadores inalámbricos con la Escuela de Artillería Aérea Inalámbrica No. 1 (WAGS) en Ballarat, Victoria No. 2 WAGS en Parkes, Nueva Gales del Sur; y No. 3 WAGS en Maryborough, Queensland, pero también como entrenador inicial de vuelo dual con; 1 escuela primaria de entrenamiento de vuelo en Tamworth, Nueva Gales del Sur; 3 Escuela primaria de entrenamiento de vuelo en Essendon, Victoria; ; 11 Escuela primaria de entrenamiento de vuelo en Benalla, Victoria; y la Unidad de Capacitación Operacional No. 5 en Tocumwal, Nueva Gales del Sur. También se desempeñó en varios otros establecimientos del programa Empire Air Training Scheme en Australia. Aproximadamente un tercio de los 200 aviones fueron cancelados durante el servicio del tipo con la RAAF y, después del final de la Segunda Guerra Mundial, los aviones restantes se retiraron del uso y se vendieron a personas y organizaciones civiles. Posteriormente, alrededor de treinta aviones fueron revendidos a la Fuerza Aérea de las Indias Orientales Neerlandesas y los supervivientes de estos fueron transferidos a la naciente Fuerza Aérea de Indonesia en el momento de la independencia, aunque se cree que no vieron un uso posterior. Varias decenas más fueron incluidas en el registro civil australiano.


VH-BEC en exhibición en el Museo de Aviación de Australia Central, 2015

El 14 de enero de 1962, James Knight inició un vuelo desde Ceduna, Australia del Sur a Cook, Australia del Sur (aproximadamente 220 millas WNW) en Wackett VH-BEC (ex-RAAF A3-139). Nunca más lo volvieron a ver. Más de tres años después, el 28 de marzo de 1965, VH-BEC fue encontrado por casualidad a doscientas millas al norte de Cook. [6] Knight se había quedado con el avión después de que aterrizara a la fuerza e inscribió un diario y su Última voluntad y testamento en los paneles del fuselaje; la última entrada del diario fue realizado el 20 de enero de 1962. Posteriormente se determinó que la montura de la brújula magnética estaba suelta y mostraba rumbos con 30 grados de error. VH-BEC se recuperó en 1977 y ahora se exhibe en el Museo de Aviación de Australia Central en Alice Springs.

Varios otros Wackett y un KS-3 Cropmaster se encuentran en otros museos y en manos privadas de Australia.

Variantes

Entrenador CA-2 Wackett: Prototipos. Se construyeron dos aviones.
Entrenador CA-6 Wackett: Avión de entrenamiento básico biplaza para la RAAF. Se construyeron 200 aviones.

Operadores

Australia
Real Fuerza Aérea Australiana

Países Bajos Indias Orientales Neerlandesas
Real Fuerza Aérea del Ejército de las Indias Orientales de los Países Bajos (30 aviones ex-RAAF)

Indonesia
Fuerza Aérea de Indonesia

Aviones supervivientes

• A3-22 / VH-ALV - CA-6 en restauración para exhibición estática en el Museo Nacional de Aviación de Australia en Melbourne. Este fuselaje es el Wackett Trainer de producción número 22 y el más antiguo que se conserva. 

• A3-31 / VH-AIY - CA-6 (anteriormente propiedad de Horrie Miller) en exhibición estática en el Aviation Heritage Museum en Bull Creek, Australia Occidental. [8]
• A3-49 / VH-AJH - CA-6 modificado a KS-3 Cropmaster (Kingsford Smith Air Services) exhibición estática en el Museo del Aire de Queensland en Caloundra, Queensland. [9]
• A3-85 / VH-BLV - CA-6 almacenado para restauración de aeronavegabilidad a largo plazo en Lara, Victoria. [10]
• A3-87 / VH-AJY - CA-6 en restauración en el Museo de Aviación Militar Maryborough de Maryborough, Queensland.
• A3-129 / (antes VH-AKJ, VH-AMA, VH-DGR) VH-WKT - CA-6 bajo restauración de aeronavegabilidad a largo plazo con John Gallagher en Wedderburn, Nueva Gales del Sur. [12]
• A3-139 / VH-BEC - CA-6 en exhibición "tal como se encuentra en el desierto", en el Museo de Aviación de Australia Central, en Alice Springs, Territorio del Norte. [13]
• A3-167 / VH-AGP - CA-6 almacenado para restauración de aeronavegabilidad a largo plazo en Lara, Victoria. 

 

Especificaciones

Datos de Holmes, 2005. p. 135

Características generales

Tripulación: 2
Longitud: 7,92 m (26 pies 0 pulg)
Envergadura: 11,28 m (37 pies 0 pulgadas)
Altura: 3,0 m (9 pies 10 pulgadas)
Peso vacío: 866 kg (1.910 libras)
Peso bruto: 1,175 kg (2,590 lb)
Planta motriz: 1 × Warner Scarab, 130 kW (175 hp)

Rendimiento

Velocidad máxima: 185 km / h (115 mph, 100 nudos)
Alcance: 684 km (425 mi, 369 nmi)