Combate aire-aire: Una síntesis histórica

Una síntesis de las peleas de perro

W&W

Historia

Primera Guerra Mundial.

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, muchos estrategas militares ya habían predicho la posibilidad de un combate entre aviones. En ese momento, la aviación militar en todos los lados se limitaba a unos pocos cientos de aviones rudimentarios que se esperaba que realizaran misiones de reconocimiento, localización de artillería y tareas de mensajería. El bajo rendimiento de los aviones disponibles en ese momento hizo que el transporte de armas efectivas inicialmente fuera inútil, porque su peso adicional hizo que el avión fuera incapaz de ascender a la altura o de adelantar a cualquier avión contrario. Al principio de la guerra, existía una camaradería en el aire. Los pilotos se trataban unos a otros con una cortesía moderada, a menudo saludando o saludando a los pilotos enemigos al pasar. Pilotar un avión era similar a ser miembro de un club de caballeros de élite.

A medida que el valor de la observación aérea se hizo evidente para los comandantes de las fuerzas terrestres, pronto se hizo necesario interrumpir la actividad de reconocimiento del enemigo para emprender campañas terrestres y marítimas con éxito. En poco tiempo, tanto los pilotos como los observadores comenzaron a atacar a los aviones enemigos con rifles, revólveres, pistolas semiautomáticas y flechas de dardos de acero en un intento de derribar a los aviadores opuestos. Como la posibilidad de ser disparado desde el cielo durante una misión se convirtió en una amenaza real, los pilotos agresivos y las tripulaciones de tierra ingeniosas pronto iniciaron un rápido desarrollo tanto en aeronaves como en misiones de aeronaves en la Primera Guerra Mundial. Los tres desarrollos tecnológicos más notables en la intensificación temprana del combate aéreo incluyen el diseño y producción de motores más potentes y máquinas robustas; la instalación de ametralladoras ligeras, sincronizadas para disparar a través del arco de hélice de aviones monomotores; y largas series de producción de aviones estandarizados producidos en masa que hicieron posible la institución de tácticas de formación. Tan pronto como se dispuso de máquinas más potentes, se instalaron soportes flexibles para ametralladoras en los lados o en la superficie superior del ala de la aeronave. Este posicionamiento era necesario porque los lados, la parte trasera o por encima del arco de la hélice eran las únicas direcciones seguras en las que disparar sin destruir posiblemente la hélice de tracción del tractor montada en la parte delantera. Estos primeros aviones no podían apuntar, por lo que tanto el piloto como el avión estaban alineados con el enemigo objetivo, lo que creaba circunstancias de vuelo peligrosas durante una batalla aérea. Después de varios intentos experimentales, la ametralladora sincronizada de disparo hacia adelante fue diseñada y colocada en el capó de un avión de exploración monoplaza de alto rendimiento. La misión de estos aviones era principalmente ofensiva y se emplearon para destruir aviones de reconocimiento y bombarderos enemigos. Estos fueron los primeros aviones de combate verdaderos. En un esfuerzo por proteger los aviones en misiones de reconocimiento y bombardeo, grupos de aviones de combate comenzaron a volar como escoltas. Volar para encontrar el reconocimiento, los bombarderos y las escoltas del enemigo se llamaba interceptación. Cuando los aviones de escolta de combate encontraron interceptores de combate, resultó en un combate cuerpo a cuerpo aéreo, que se conoció como la pelea de perros. El único propósito de la pelea de perros era destruir tantos aviones enemigos como fuera posible antes de que pudieran devolver el favor.

Segunda Guerra Mundial.

La Segunda Guerra Mundial vio la aplicación más prolífica de estrategias de interceptor y escolta. El combate aire-aire y los aviones de combate de perros superiores hicieron girar el equilibrio de poder y la supremacía aérea definitiva hacia las fuerzas aliadas. Los duelos aéreos durante la Batalla de Gran Bretaña (1940), los bombardeos diurnos aliados en Alemania (1942-1945), la campaña de las Islas del Pacífico (1942-1945) y las operaciones en el frente ruso (1941-1944) establecieron la doctrina del aire. supremacía como la clave de la victoria en la guerra convencional moderna.

Aviones de combate.

Algunos de los aviones más reconocidos y reconocidos en la historia de la aviación han sido los aviones de combate. Muchos aviones conocidos fueron diseñados específicamente para la misión aire-aire. Los cazas de la Primera Guerra Mundial incluyeron el triplano Fokker Dr-I, el Sopwith Camel, el Spad XIII y el Albatros D-III. Los cazas de la Segunda Guerra Mundial incluyeron el Spitfire, el Hurricane, el P-51 Mustang, el P-38 Lightning, el Corsair, el Mitsubishi Zero, el Messerschmitt Bf-109 y el Focke-Wulf Fw 190. MiG-15 y F- Se utilizaron 86 aviones de combate Sabre en la Guerra de Corea. Los cazas MiG-21 y F-4 se utilizaron en la Guerra de Vietnam. Los cazas MiG-23, F-15, F-16, F-18 y Mirage se utilizaron en guerras en el Medio Oriente durante la última mitad del siglo XX.

Táctica

El duelo entre aviones de combate para hacerse con el control de los cielos sobre un teatro de batalla se ha convertido en una estrategia de mando necesaria. El control de los cielos significa acceso sin restricciones para el propio reconocimiento y bombarderos con exclusión del enemigo. Las reglas básicas del combate aire-aire establecidas durante la Primera Guerra Mundial no han cambiado desde entonces. El combate aire-aire, desde sus inicios, sigue siendo exclusivamente individualista. Las primeras tácticas de guerra aérea eran esencialmente de naturaleza individual, desarrolladas por los pilotos para reflejar sus propias experiencias y personalidades y modificadas para adaptarse a las circunstancias y al avión y su armamento. A pesar de los avances tecnológicos, esta tradición guerrera se mantiene.

Durante la Primera Guerra Mundial, los pilotos aprendieron que la clave del éxito y la supervivencia en una pelea de perros era sorprenderse y disparar el primer tiro. Un combate aéreo prolongado, en el que la ventaja depende de la habilidad del piloto, mayor maniobrabilidad, radio de giro más estrecho, municiones y mayor velocidad, no es el escenario óptimo. Las peleas de perros prolongadas generalmente terminan en un punto muerto o pérdidas aleatorias debido a alguna circunstancia imprevista. La regla principal de todo combate aire-aire es tomar al enemigo por sorpresa. Casi todas las muertes aéreas son el resultado del ataque sorpresa, en el que el piloto atacante obtiene una posición favorable, generalmente alta y hacia atrás, y dispara el ataque inicial. La víctima generalmente nunca ve al atacante. El duelo aéreo promedio de aeronave a aeronave dura menos de noventa segundos.

Un piloto de combate eficaz no solo debe ser hábil, sino que también debe poder aplicar esas habilidades rápidamente bajo la intensidad y la presión de una lucha a vida o muerte que tiene lugar en un campo de batalla tridimensional a velocidades increíbles. Una pelea de perros no es una misión planeada. Una vez que comienza el duelo, todo el orden operativo desaparece. Una de las tácticas más comunes en las peleas de perros es obligar al enemigo a realizar maniobras elaboradas que agotan el suministro de combustible de la nave enemiga y obligan al enemigo a interrumpir el combate, momento en el que el enemigo queda expuesto y vulnerable a los ataques posteriores. Los pilotos interceptores que defienden el espacio aéreo tienen la ventaja de que requieren menos combustible. Los interceptores defensores pueden permanecer en su espacio aéreo más tiempo y, debido a que están más cerca de sus bases, pueden aterrizar, repostar, rearmarse y regresar a la batalla si es necesario.

En la guerra moderna, es probable que el armamento y el personal coincidan de alguna manera. Se sabe desde la Primera Guerra Mundial que la excelencia en el diseño de aviones de combate es más importante que una mayor velocidad y que la maniobrabilidad y la tecnología de armas son las claves para el diseño exitoso de aviones de combate. A menudo, sin embargo, el resultado del combate aire-aire se ve influenciado por factores distintos al rendimiento de la aeronave y la potencia de fuego, como la habilidad y la moral del piloto, la situación o misión táctica, el clima, el equilibrio de fuerzas en el aire y datos de inteligencia. Sin embargo, para ganar una pelea de perros, el piloto debe estar equipado con una aeronave capaz de mantenerse al día con el enemigo y debe estar entrenado para usar la aeronave en su máximo potencial. Los aviones superiores junto con los pilotos inferiores no son rival para los pilotos expertos en aviones similares. Históricamente, alrededor del 5 por ciento de los pilotos de combate representan más del 50 por ciento de todos los aviones enemigos derribados durante un conflicto. Poner tantos pilotos expertos como sea posible en un teatro de batalla es la forma más eficiente de ganar superioridad aérea.



Desde el comienzo del combate aire-aire, detectar primero al enemigo, adquirir posición y disparar el primer tiro han sido las claves del éxito y la supervivencia. Aunque la habilidad del piloto sigue siendo un factor importante, las peleas de perros modernas son una cuestión de trabajo en equipo y tecnología aplicada. Con el advenimiento y la aplicación de sistemas de detección de largo alcance, armas y comunicaciones, los pilotos pueden detectar, coordinar y atacar aviones oponentes desde mayores distancias. En la guerra aérea moderna, el bando con los sistemas de detección superiores generalmente obtiene la posición superior y logra disparar el primer tiro. La detección temprana también permite una adaptación más rápida a las condiciones fluidas del campo de batalla. Las mejoras modernas en el armamento y el avistamiento de aviones permiten a los pilotos alcanzar y tocar al enemigo a mayores distancias y con mayor éxito. Un cañón moderno de 30 milímetros tiene una alta precisión de 800 metros, en comparación con los 100 metros de una ametralladora de 8 milímetros de la Primera Guerra Mundial. Los misiles aire-aire modernos tienen rangos de muerte de hasta 200 kilómetros y son altamente confiables en rangos de 10 a 50 kilómetros. Debido a estas municiones de largo alcance, la mayoría de las peleas de perros modernas a menudo tienen lugar más allá del alcance visual de los combatientes.

Bibliografía

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Gunston, B., et al. Fighter Missions. New York: Orion Books, 1988. Un libro bellamente ilustrado e informativo que describe las doctrinas modernas del combate aéreo.
Guttman, J. Fighting First: Fighter Aircraft Combat Debuts from 1914 to 1944. London: Cassell, 2000. Un volumen que cubre los aviones y volantes importantes desde la Primera Guerra Mundial hasta la Segunda Guerra Mundial y relata las batallas aéreas más famosas de ambas guerras.
Park, E. Fighters: The World’s Great Aces and Their Planes. Charlottesville, Va.: Thomasson-Grant, 1990. Un libro de gran formato bellamente ilustrado que describe las hazañas y las historias de los aviones de combate más famosos y de los pilotos de combate más famosos.