Helio AU-24 Stallion

El Helio AU-24 Stallion fue un avión de combate armado estadounidense, de contrainsurgencia y transporte utilitario desarrollado para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Se construyeron un total de 20 durante la Guerra de Vietnam, y la mayoría de los aviones se vendieron más tarde a la Fuerza Aérea Khmer .

Diseño y desarrollo

El Helio HST-550 Stallion fue un avión utilitario STOL desarrollado en los Estados Unidos en 1963, con el primer prototipo volando en julio de 1964. Inicialmente concebido por Helio Aircraft Company como una variante propulsada por turbohélice del Helio Courier , finalmente surgió como un diseño completamente nuevo de la misma configuración general y gran parte de su diseño se inició a partir de componentes utilizados en el Helio H-500 Twin. Era un avión mucho más grande que el Courier, y Helio pronto descubrió que era demasiado caro para el mercado.

La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF), sin embargo, surgió como un comprador para el diseño, la compra de la aeronave para la persecución creíble programa que la AU-24A . Esta era la versión de cañonera del Stallion, con un turbohélice PT6A-27 680 shp (510 kW), equipado con un cañón giratorio M197 de tres cañones de 20x102 mm montado en la puerta de carga izquierda. También tenía cinco puntos de anclaje debajo del ala y del fuselaje.

De los 18 aviones comprados por la USAF, catorce o quince fueron finalmente entregados a la Fuerza Aérea Khmer (KAF) entre enero y noviembre de 1972 bajo el programa de Ventas Militares Extranjeras para su uso en funciones de vigilancia fronteriza y contrainfiltración, donde la amenaza de encontrarse el fuego antiaéreo (que no sean armas pequeñas) fue mínimo.

Historia operativa

Camboya

Una adición importante a la KAF, las mini-cañoneras AU-24A fueron asignadas a un escuadrón de mini-cañoneras recientemente levantado (en francés : Escadron AU-24 ) estacionado en la Base Aérea de Pochentong cerca de Phnom Penh , que amplió las operaciones de escolta de convoyes de suministros en la parte inferior Corredores de los ríos Mekong - Bassac . Tales operaciones se habían llevado a cabo en conjunto con la Armada Nacional Khmer (MNK) desde mediados de 1971, cuando el KAF comenzó a proporcionar cobertura aérea a los convoyes del MNK con sus cañoneras Douglas AC-47D Spooky.

Bajo el Proyecto Flycatcher , un programa de mejora para el KAF, los estadounidenses entregaron, entre otros tipos de aviones, un solo mini-cañonero AU-24A antes de que el programa terminara oficialmente el 30 de junio de 1973. Aunque los mini-cañoneros AU-24A entregaron a Camboya se conocían bien en el papel de escolta del convoy fluvial, se descubrió que estaban acosados por una larga lista de fallas técnicas, que se hicieron dolorosamente claras el 10 de agosto de 1973, después de que un semental se estrellara en un paso de cohete, matando a su tripulación y forzando el Comando Aéreo de la KAF para dejar temporalmente en tierra toda la flota de mini-cañoneras.

En los últimos meses de la Guerra Civil de Camboya , la KAF empleó sus mini-cañoneras AU-24A en operaciones de bombardeo nocturno contra posiciones atrincheradas de cohetes Khmer Rouge de 107 mm al norte de Phnom Penh, pero después de gastar virtualmente todas sus reservas de artillería, tres sementales escaparon del 16 al 17 de abril de 1975 de la Base Aérea de Pochentong, llevados por sus respectivas tripulaciones a un refugio seguro en la vecina Tailandia. El Khmer Rouge se las arregló para rescatar intactas nueve mini-cañoneras AU-24A para la Fuerza Aérea del Ejército de Liberación de Kampuchea (AFKLA) de la nueva Kampuchea Democrática.El régimen, aunque un mantenimiento deficiente y una escasez crónica de repuestos aseguraron que sólo una de estas máquinas estuviera todavía en condiciones de volar cuando el AFKLA fue neutralizado por el Ejército Popular de Vietnam en febrero de 1979 durante la Guerra Camboyano-Vietnamita . Este semental restante fue posteriormente llevado después de 1979 al servicio del componente de la fuerza aérea de las Fuerzas Armadas Revolucionarias del Pueblo de Kampuchea (KPRAF; más tarde, CPAF), permaneciendo operativo hasta 1993, cuando finalmente fue dado de baja.

Variantes

H-550 - prototipos (2 construidos)
Semental AU-24A (H-550A) - versión de producción (18 construidos)
H-634 Twin Stallion : versión con turbopropulsores gemelos Allison 250 montados en una viga a lo largo de la nariz del avión (no construido)
H-1201T Twin Stallion : versión con motores gemelos en góndolas debajo del ala, tren de aterrizaje retráctil, tanques de carga y compartimentos de carga debajo del ala (no construidos)

Operadores

Camboya

Fuerza Aérea Khmer

Estados Unidos

Fuerza Aérea de los Estados Unidos

Especificaciones (H-550A)

Datos de Jane's All The World's Aircraft 1976–77

Características generales

Tripulación: 1
Capacidad: 9 pasajeros
Longitud: 39 pies 7 pulg (12,07 m)
Envergadura: 41 pies 0 pulgadas (12,50 m)
Altura: 2,82 m (9 pies 3 pulg)
Área del ala: 242 pies cuadrados (22,5 m ² )
Relación de aspecto: 6,93: 1
Superficie aerodinámica : NACA 23012
Peso vacío: 2860 lb (1297 kg)
Peso máximo al despegue: 5,100 lb (2,313 kg)
Capacidad de combustible: 120 gal EE.UU. (100 gal imp.; 450 L)
Planta motriz: 1 × turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6 A-27 , 680 shp (510 kW) (shp efectivo)

Rendimiento

Velocidad máxima: 216 mph (348 km / h, 188 kn) a 10,000 pies (3,000 m)
Velocidad de crucero: 160 mph (260 km / h, 140 kn) a 10,000 pies (3,000 m) (crucero económico)
Velocidad máxima: 218 mph (351 km / h, 189 kn) ( velocidad aerodinámica calibrada )
Alcance: 641 mi (1.032 km, 557 nmi)
Techo de servicio: 25.000 pies (7.600 m)
Velocidad de ascenso: 2200 pies / min (11 m / s)
Carrera de despegue a 50 pies (15 m): 660 pies (200 m)
Carrera de aterrizaje desde 50 pies (15 m): 750 pies (230 m)