Invasión de Ucrania: A los pilotos rusos no les queda otra que inmolarse frente a los MANPADS

Los pilotos rusos no tienen más remedio que volar directamente a través de los misiles portátiles de Ucrania

David Axe
Forbes




Un Su-25 de la VKS después de un aparente golpe de MANPADS. medios estatales rusos

No es difícil explicar las sorprendentes pérdidas de aviones y pilotos que ha sufrido la fuerza aérea rusa cuando la guerra de Ucrania entra en su tercera semana.

La doctrina rusa de la guerra aérea, además de la escasez de municiones guiadas con precisión, casi obliga a sus pilotos de combate y de ataque a volar bajo y lento por debajo de la capa de nubes a solo unas pocas millas de las tropas ucranianas.


Es una receta para el desastre. Un perfil de vuelo bajo y lento a lo largo de la línea del frente pone a los cazas y aviones de ataque rusos al alcance del único tipo de misil defensivo que los rusos no tienen esperanza de suprimir: los sistemas portátiles de defensa aérea como Strela, Igla y Stinger.

Esos MANPADS, respaldados por sistemas de defensa aérea más grandes y de mayor alcance como el S-300, Tor, Osa y Tunguska, han ensangrentado gravemente a la fuerza aérea rusa, o Vozdushno-kosmicheskiye sily (VKS), como se le llama en su idioma nativo. , desde que Rusia amplió su guerra en Ucrania a partir de la noche del 23 de febrero.

El Ministerio de Defensa de Ucrania afirma que sus fuerzas han destruido 77 aviones rusos de ala fija. Observadores independientes han confirmado al menos 12 de esas muertes. Las pérdidas verificadas incluyen cinco aviones de ataque Su-25, dos cazas Su-30 y cuatro Su-34 y un transporte An-26.

Las defensas aéreas terrestres, incluidos los MANPADS guiados por infrarrojos, probablemente hayan representado la mayoría de los aviones de ataque y cazas que Rusia ha perdido. Lo notable es que los MANPADS son armas de muy corto alcance. Un Igla disparado desde el hombro vuela solo tres millas hacia afuera y dos hacia arriba.

Pero ese alcance limitado no es un problema para los defensores aéreos ucranianos. La doctrina y la tecnología rusas obligan a los pilotos de combate a volar dentro del sobre de un Igla para entregar sus armas.

Eso es porque la fuerza aérea rusa no es una “fuerza aérea” en el sentido en que muchos observadores occidentales entienden el término. La doctrina rusa no requiere que los aviones de combate VKS controlen grandes extensiones de espacio aéreo para perseguir los objetivos de la campaña a través de ese mismo espacio aéreo.

Es decir, el VKS no es como la Fuerza Aérea de EE. UU., que en la mayoría de las contingencias pretende controlar totalmente el aire sobre toda una zona de guerra. Más bien, la fuerza aérea rusa es una extensión del ejército ruso. Es artillería aerotransportada. En la doctrina rusa, los cazas aire-aire existen brevemente para controlar pequeñas franjas de aire para permitir que los aviones de ataque vuelen, arrojen sus bombas y salgan volando.

Mientras tanto, esos aviones de ataque bombardean estrictamente las coordenadas del objetivo planificado previamente, generalmente empleando bombas de gravedad "tontas". El VKS nunca ha comprado grandes cantidades de armas guiadas, y probablemente no podría hacerlo, incluso si quisiera, debido en parte al efecto de las sanciones extranjeras sobre la adquisición de productos electrónicos de alta calidad por parte de Rusia.

En su campaña aérea sobre Siria, el VKS solo armó sus Su-34 de dos asientos con municiones guiadas de precisión. “Incluso estos aviones de ataque especializados han recurrido regularmente a ataques con bombas y cohetes no guiados”, señaló Justin Bronk en un análisis reciente para el Royal United Services Institute de Londres.

“Esto no solo indica una familiaridad muy limitada con los PGM entre la mayoría de las tripulaciones de cazas rusas, sino que también refuerza la teoría ampliamente aceptada de que el arsenal de PGM rusos entregados por aire es muy limitado”, continuó Bronk. “Años de operaciones de combate en Siria habrán agotado aún más ese arsenal, y pueden significar que la mayor parte de los 300 aviones de combate de ala fija VKS agrupados alrededor de Ucrania solo tienen bombas y cohetes no guiados para las incursiones de ataque a tierra”.

Tienes que ir bajo y lento, debajo de las nubes, para tener alguna posibilidad de alcanzar tus coordenadas usando bombas tontas o cohetes. Dicho de otra manera, tienes que enfrentarte a los MANPADS infrarrojos y otros sistemas de defensa aérea de corto alcance. Todo lo que puedes hacer es hacer estallar bengalas, decir una oración y esperar que tu dios te sonría.

Tom Cooper , autor y experto en la fuerza aérea rusa, culpó a las bombas de gravedad y de vuelo bajo por la pérdida de un caza ruso el domingo o el lunes. “Fue una vez más la práctica de descender por debajo de la capa de nubes lo que resultó fatal”, escribió Cooper. Esto “es una mala idea” mientras el enemigo tenga misiles de corto alcance.

“Sin embargo, es algo que las tripulaciones del VKS tienen que hacer si quiere bombardear con precisión, porque sus jets simplemente no pueden 'ver' a través de las nubes y carecen de PGM”, agregó Cooper.

Ayuda a los defensores aéreos ucranianos, y molesta aún más al VKS, que los MANPADS sean los misiles tierra-aire más difíciles de suprimir. Son ligeros, portátiles y baratos. No emiten señales electrónicas activas que puedas rastrear. No requieren radares de largo alcance para guiarlos. En teoría, la infantería amiga podría expulsar a las tripulaciones de MANPADS, pero Rusia carece de un número adecuado de infantería entrenada.

Se pone peor para los rusos. Para volver a llenar su arsenal preexistente, Ucrania ha recurrido a varias fuentes extranjeras para nuevos MANPADS. Estados Unidos, Alemania, Polonia y Letonia están enviando Stingers. Alemania también está enviando viejos Strelas que, ciertamente, podrían estar caducados. El Reino Unido está enviando Starstreaks.

Ucrania no va a quedarse sin misiles disparados desde el hombro. Eso significa que, tres semanas después de esta guerra, la amenaza para los aviones rusos bajos y lentos solo podría empeorar.