Curtiss-Wright XF-87 Blackhawk

El Curtiss-Wright XF-87 Blackhawk ("halcón negro"), anteriormente designado XP-87, fue un prototipo de caza interceptor de reacción todo tiempo estadounidense y último proyecto de la compañía Curtiss-Wright. Fue diseñado para reemplazar al interceptor y caza nocturno Northrop P-61 Black Widow, de la época de la Segunda Guerra Mundial y propulsado por hélices. Sin embargo, el XF-87 perdió la competición de contratación del Gobierno de Estados Unidos contra el Northrop F-89 Scorpion. La pérdida del contrato fue fatal para la compañía; Curtiss-Wright Corporation cerró su división aeronáutica, vendiendo todos sus activos a North American Aviation.

Diseño y desarrollo

El avión comenzó su vida en la mesa de diseño como un proyecto de avión de caza y ataque, siendo designado XA-43. Cuando las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos emitieron un requerimiento a las constructoras de aeronaves, para la competición y presentación de un modelo de avión de caza todo-tiempo que llevase motores de reacción en 1945, la Curtiss-Wright decidió cambiar el diseño y enfocarlo hacia esta solicitud.

El XP-87 era un avión grande de ala media, con cuatro motores en parejas en contenedores subalares, con un plano de cola de montaje medio y tren de aterrizaje triciclo. La tripulación formada por el (piloto y operador de radio) se sentaban lado a lado en una sola cabina. Según diseño, el armamento iba a ser de una torreta eléctrica de cuatro cañones de 20 mm (0,79 pulgadas) en el morro, pero nunca se montó en los prototipos.

Historia operacional

El primer vuelo fue realizado el 1 de marzo de 1948. Aunque la velocidad máxima era más baja de lo esperado, el avión era aceptable y la recién formada (en septiembre de 1947) Fuerza Aérea de Estados Unidos solicitó 57 aviones de caza F-87A y 30 aviones de reconocimiento RF-87A justo un mes más tarde. Dado que los problemas de rendimiento se debían a la falta de potencia, los cuatro turborreactores Westinghouse XJ34-WE-7 de los prototipos iban a ser reemplazados por dos motores a reacción General Electric J47 en los modelos de producción. Uno de los dos prototipos del XF-87 iba a ser modificado como bancada de los nuevos motores.

En ese momento, la USAF decidió que el Northrop F-89 Scorpion era un avión más prometedor. El contrato del XF-87 Blackhawk fue cancelado el 10 de octubre de 1948, y los dos prototipos fueron desguazados.

Variantes

XP-87 tras el colapso de la rueda de morro.

XP-87 en rampa con C-47 y B-17 en el fondo.

XA-43: Designación inicial del diseño, como avión de ataque.
XP-87: Prototipo de avión de caza, primer vuelo el 1 de marzo de 1948, dos construidos.
XF-87: Redesignación dada al XP-87.
F-87A: Versión de caza de producción (cancelada).
RF-87A: Variante de reconocimiento (cancelada).

Operadores

Estados Unidos

Fuerza Aérea de los Estados Unidos

Especificaciones (XF-87)

Referencia datos: Curtiss Aircraft 1907–194⁷

Características generales

Tripulación: Dos (piloto y operador de radio)
Longitud: 19,2 m (62,8 ft)
Envergadura: 18,3 m (60 ft)
Altura: 6,1 m (20 ft)
Superficie alar: 55,7 m² (600 ft²)
Peso vacío: 11 786 kg (25 976,3 lb)
Peso máximo al despegue: 22 682 kg (49 991,1 lb)
Planta motriz: 4× turborreactor Westinghouse XJ34-WE-7.
- Empuje normal: 13 kN (1326 kgf; 2923 lbf) de empuje cada uno.