Bristol Tipo 130 Bombay

El Bristol Tipo 130 Bombay fue un avión de transporte de tropas o carga adaptable para también ser utilizado como bombardero medio, fue volado por la Royal Air Force (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial.

Diseño y desarrollo

El Bristol Bombay se construyó de acuerdo con la Especificación C.26/31 del Ministerio del Aire, que requería un bombardero monoplano para reemplazar al biplano Vickers Tipo 264 Valentia en uso en el Oriente Medio y la India. Se requirió que la aeronave fuera capaz de transportar 24 soldados o su carga equivalente como transporte, y también pudiera transportar bombas y armamento defensivo para usarlo como bombardero. Este concepto de diseño de doble propósito era común en los diseños británicos anteriores a la guerra. Otros candidatos para la especificación fueron los Armstrong Whitworth A.W.23 y Handley Page H.P.54 Harrow.

El Bristol Tipo 130, era un monoplano de ala alta cantilever y de construcción completamente metálica. El último diseño de Bristol de un monoplano, el Bristol Bagshot de 1927, había sufrido de falta de rigidez torsional en las alas que conducían a la reversión del alerón. Esto llevó a un extenso programa de investigación en Bristol que resultó en un diseño de ala con un revestimiento de metal estresado remachado a un marco interno que consistía en múltiples mástiles y las costillas. Esta fue la base del ala de Bombay, que tenía siete largueros de acero de alta resistencia. El avión tenía una cola bideriva y un tren de rodaje fijo.

La tripulación consistía en un piloto, que estaba sentado en una cabina cerrada, navegante/bombardero, cuya posición de trabajo estaba en el morro, y un operador de radio/artillero, que dividió su tiempo entre la radio detrás de la cabina y una torreta en el morro. Cuando el avión fue operado como un bombardero, llevaba un artillero adicional en la posición de una torreta en la cola. En el prototipo, estas posiciones estaban equipadas con una única ametralladora Lewis en un anillo Scarff , pero en las aeronaves de producción, ambas eran torretas accionadas hidráulicamente armadas con ametralladoras Vickers K ; además, podían transportarse ocho bombas de 113 kg en soportes debajo del fuselaje.

Se ordenó un prototipo Tipo 130 en marzo de 1933 que voló por primera vez el 23 de junio de 1935, impulsado por dos motores radiales Bristol Pegasus III de 690 hp (515 kW) que impulsaban hélices de bipalas. Las pruebas de vuelo tuvieron éxito y se realizó un pedido de 80 aviones en julio de 1937. Diferían del prototipo en estar propulsados por los más potentes Bristol Pegasus XXII 750 kW (1.010 hp) con hélices de paso variable tripalas Rotol Airscrews , descartando los carenados instalados en las ruedas principales del tren de rodaje en el prototipo. Como la fábrica Bristol de Filton estaba completamente ocupada construyendo el Blenheim que era más urgente, los aviones de producción fueron construidos por Short & Harland de Belfast. Sin embargo, la complejidad del diseño del ala causó retrasos y el primer ejemplar no se entregó hasta marzo de 1939 y los últimos treinta se cancelaron.

Historial operacional

El primer Bombay de producción voló en marzo de 1939, con entregas al 216º escuadrón de la RAF con sede en Egipto a partir de septiembre de ese año. Aunque fue superado como bombardero para el teatro europeo, vio algún servicio con el 271º escuadrón con sede de la Fuerza Expedicionaria Británica reformado para ayudar en la evacuación de las tropas británicas de Francia entre mayo y junio de 1940. En junio de 1940, el piloto francés Jean -Francois Demozay tomó prestado un Bombay abandonado para transportarse él mismo y 15 de Francia a Inglaterra, después de lo cual se convirtió en un as de la RAF. El servicio principal del Bombay fue en Medio Oriente, particularmente con el 216º Escuadrón, que operó la mayoría de los Bombay construidos en algún momento. Cuando comenzó la guerra con Italia en junio de 1940, en ausencia de aviones más modernos, los aviones del 216º squadrón se usaron como bombarderos nocturnos, así como en su papel principal como aviones de transporte. El lanzamiento de bombas de 110 kg bajo el fuselaje se complementó con bombas improvisadas lanzadas desde la puerta de carga a mano. El avión realizó bombardeos nocturnos contra objetivos en el Desierto Occidental, incluidos Bengasi y Tobruk, y contra la Somalia Italiana , hasta que la acumulación de bombarderos Vickers Wellington en Egipto permitió a los Bombay concentrarse en las operaciones de transporte. La Unidad de Ambulancia Aérea No 1 de la Real Fuerza Aérea Australiana también operó el avión en el Teatro Mediterráneo con base en Egipto.

Transportaron suministros y evacuaron a los heridos durante el Sitio de Tobruk . Cabe destacar que el 2 de mayo de 1941, el 216º Escuadrón evacuó a la Familia Real griega de Creta a Egipto. Más tarde ese mes, el Bombay jugó un papel importante en el transporte de tropas durante la Guerra Anglo-Iraquí. Este avión fue adaptado por el Special Air Service (SAS) para el entrenamiento de salto en paracaídas en el Medio Oriente en 1941. Cinco de estos aviones fueron utilizados por el SAS en su primera y única misión paracaidista en el desierto occidental la noche del 17 de noviembre de 1941. La operación consintió en un ataque a cinco aeródromos avanzados enemigos en Timini y Gazala antes de la ofensiva del general Auchinleck. Debido a las tormentas de polvo, las tropas aerotransportadas se dejaron caer en el lugar equivocado y la operación fue un completo fracaso. A partir de entonces el SAS realizó sus incursiones de penetración en vehículos. Durante la Invasión aliada de Sicilia de 1943 evacuó a más de 2.000 soldados heridos.

El teniente general William Gott , el oficial británico de más alto rango fallecido durante la guerra, murió cuando el Bombay en el que viajaba fue derribado en el desierto occidental el 7 de agosto de 1942. Estaba a punto de relevar en el mando al general Claude Auchinleck como comandante del Octavo Ejército británico . Su muerte, llevó al nombramiento del teniente general Bernard Law Montgomery en su lugar.

Operadores

Australia

Real Fuerza Aérea Australiana
- Unidad de ambulancia aérea n° 1 RAAF

Reino Unido

Real Fuerza Aérea británica
- No. 117 Squadron RAF - Se formó a partir del C Flight del Escuadrón 216 en abril de 1941 y usó el Bombay hasta noviembre de 1941 en Jartum
- No. 216 Squadron RAF - Desde octubre de 1939 hasta mayo de 1943 con sede en Egipto (Heliópolis, El Khnaka y El Cairo Oeste)
- No. 271 Squadron RAF - Desde mayo de 1940 hasta febrero de 1941 en la RAF Doncaster, Inglaterra

Especificaciones técnicas

Referencia datos: Mason, Francis K. The British Bomber since 1914. London: Putnam Aeronautical Books. 1994 ISBN 0-85177-861-5

Prototipo Tipo 130

Características generales

Tripulación: 3/4
Capacidad: 24 soldados o 10 camillas
Longitud: 21,10 m
Envergadura: 29,20 m
Altura: 6,10 m
Superficie alar: 124,5 m²
Peso vacío: 6.260 kg
Peso cargado: 9.173 kg
Planta motriz: Radial de nueve cilindros, de una sola fila, enfriado por aire Bristol Pegasus XXII.
- Potencia: 755 kW (1041 HP; 1027 CV) cada uno.