Bombardero furtivo: Emerge el B-21 Raider norteamericano

B-21 Raider hace su debut público; se convertirá en la columna vertebral de la flota de bombarderos de la Fuerza Aérea

Avión bombardero B-21 Raider (fotos: USAF)


PALMDALE, Calif. (AFNS) -- En una demostración tangible de la determinación de la nación para hacer frente a las amenazas a la seguridad, la Fuerza Aérea de EE. UU., el 2 de diciembre, presentó públicamente el B-21 Raider, el primer bombardero de ataque de largo alcance nuevo en una generación y un avión diseñado específicamente para ser la columna vertebral multifuncional de la flota de bombarderos modernizada.

Si bien no se espera que el B-21 esté operativo y puesto en servicio por varios años más, la ceremonia de inauguración formal organizada por Northrop Grumman Corporation en sus instalaciones de producción en California es un hito importante en el esfuerzo de la Fuerza Aérea por modernizar las capacidades de combate. El B-21 está diseñado para ser un avión de última generación más capaz y adaptable que reemplazará gradualmente a los antiguos bombarderos B-1 Lancer y B-2 Spirit que ahora están en servicio.

De acuerdo con los requisitos de diseño, el B-21 es un bombardero furtivo de largo alcance y alta capacidad de supervivencia capaz de lanzar una combinación de municiones convencionales y nucleares. El avión desempeñará un papel importante en el apoyo a los objetivos de seguridad nacional y en la seguridad de los aliados y socios de EE. UU. en todo el mundo.

Altos funcionarios de defensa señalan que la Estrategia de Defensa Nacional y otros análisis dejan en claro la necesidad del B-21 y sus capacidades.

 


“El B-21 Raider es el primer bombardero estratégico en más de tres décadas”, dijo el Secretario de Defensa Lloyd J. Austin durante la ceremonia. “Es un testimonio de las ventajas perdurables de Estados Unidos en ingenio e innovación. Y es una prueba del compromiso a largo plazo del Departamento para desarrollar capacidades avanzadas que fortalecerán la capacidad de Estados Unidos para disuadir la agresión, hoy y en el futuro”.

El B-21, dijo Austin, “es disuasión al estilo estadounidense. … Este no es un avión más. No es una adquisición más. … Es la encarnación de la determinación de Estados Unidos de defender la república que todos amamos. Es un testimonio de nuestra estrategia de disuasión, con las capacidades para respaldarla, en todo momento y en todas partes”.

El mundo y sus amenazas han cambiado drásticamente desde que se introdujo el último bombardero nuevo en 1988, al igual que la forma en que la Fuerza Aérea, otros servicios militares de EE. UU. y sus aliados trabajan juntos como una fuerza conjunta de múltiples dominios. Altos funcionarios de defensa dicen que se necesitan nuevas ideas e innovación para hacer frente a las amenazas nuevas y emergentes.

“Ese espíritu innovador está detrás de nosotros en este momento”, dijo a los periodistas el jefe de personal de la Fuerza Aérea, el general CQ Brown, Jr., poco antes de que se presentara el avión.

“Piense en lo que podemos hacer con la cantidad de tiempo que tenemos aquí con la fuerza laboral de Northrop Grumman, la colaboración con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para incorporar una capacidad mediante un enfoque digital que es nuevo y diferente de todo lo que tenemos. He hecho algún programa importante, eso es parte del espíritu Raider”, dijo.



 
Construcción de B-2 Spirit y B-21 Raider (imagen: Topwar)

El B-21 es el primer bombardero nuevo que se presenta desde el final de la Guerra Fría. Los funcionarios de la Fuerza Aérea prevén una flota final de al menos 100 aviones con un requisito de costo unitario de adquisición promedio de $ 692 millones (dólares del año base 2022).

“Cuando pienso en acelerar el cambio, esto es exactamente lo que significa poder brindar este tipo de capacidad muy rápidamente y poder adaptarla frente a la amenaza”, dijo Brown en su reunión con los periodistas. “Y hoy, estoy muy emocionado de que llevemos el B-21 Raider al futuro. Será la columna vertebral de nuestra flota de bombarderos”.

El avión está diseñado con cualidades de sigilo actualizadas y flexibilidad de misión que los líderes superiores de la Fuerza Aérea y en todo el Departamento de Defensa dicen que son necesarias para lograr el objetivo de EE. UU. de lograr una disuasión integrada y, si es necesario, las capacidades necesarias para responder con éxito a la agresión en cualquier lugar. el mundo en cualquier momento.

El B-21 específico presentado el 2 de diciembre es uno de los seis en producción. Cada uno se considera un avión de prueba, pero cada uno se construye en la misma línea de producción, utilizando las mismas herramientas, procesos y técnicos que construirán el avión de producción. Este enfoque ha permitido a los ingenieros y técnicos de producción capturar las lecciones aprendidas y aplicarlas directamente a las aeronaves de seguimiento, poniendo el foco en la repetibilidad, la producibilidad y la calidad.


 
Comparación de B-2 y B-21 (infografía: Quora)


El tiempo para el primer vuelo será por datos y eventos, no por fechas.

Si bien se desconoce la fecha precisa en que el B-21 entrará en servicio, se han tomado decisiones de base. Ellsworth AFB, Dakota del Sur, se convertirá en la primera base de operaciones principal y unidad de entrenamiento formal para el B-21. Whiteman AFB, Missouri, y Dyess AFB, Texas, son las ubicaciones preferidas para las bases de operaciones restantes. Cada uno recibirá aviones a medida que estén disponibles.

Además de construir un bombardero con tecnología y capacidades de última generación, los oficiales de la Fuerza Aérea enfatizaron el enfoque en contener los costos y al mismo tiempo permitir la máxima flexibilidad.

Por ejemplo, el B-21 está diseñado con una arquitectura de sistemas abiertos que permitirá una rápida integración de capacidades futuras para mantenerse al día con el entorno de amenazas altamente disputado.

El diseño del B-21 se basa en requisitos firmes con tecnología existente y madura para controlar los costos del programa. De hecho, se ha indicado al contratista principal del avión, Northrop Grumman, que utilice procesos de producción, herramientas de producción y una fuerza laboral de producción que garantice una producción sostenida y sin interrupciones, al mismo tiempo que evita costos innecesarios.

“Aprovechar técnicas de fabricación innovadoras, arquitecturas de sistemas abiertos y gestión activa nos permite integrar nueva tecnología a medida que madura y garantiza que el B-21 pueda adaptarse a amenazas futuras y tener éxito cuando y donde lo necesitemos”, subsecretario de la Fuerza Aérea para Adquisición, Tecnología y Logística Andrew P. Hunter, dijo.


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