Italia dinamiza sus fuerzas frente al conflicto de Ucrania

Hacia unas fuerzas militares italianas más dinámicas

Federico Borsari || War on the Rocks

 

La invasión rusa de Ucrania fue una llamada de atención para los países europeos. En el contexto de un cambio sistémico en la seguridad europea, Italia ha acelerado un proceso de modernización de las fuerzas y revisión de la política de defensa. De hecho, el gasto militar de Italia ha estado aumentando desde 2015, alcanzando un presupuesto estimado de 28.700 millones de euros (30.400 millones de dólares) este año, o el 1,54 por ciento del producto interno bruto del país. Roma planea alcanzar el punto de referencia del 2 por ciento de la OTAN para 2028, según una decisión muy debatida del gobierno del entonces primer ministro Mario Draghi a fines de marzo. El documento de planificación de defensa de 2022 a 2024 publicado por el Ministerio de Defensa italiano en julio anticipa que Roma alcanzará el promedio actual de la OTAN de 1,64 por ciento para 2024, si la inflación lo permite. 

Este esfuerzo es un testimonio del compromiso de Roma con su papel en la OTAN y como un importante proveedor de seguridad en la región mediterránea en general. Al mismo tiempo, el reciente gasto en defensa de Italia también ha puesto de manifiesto algunas vulnerabilidades importantes. Dado que el nuevo gobierno hereda una agenda de defensa llena de prioridades, hay varias áreas clave en las que deben trabajar para mejorar. En primer lugar, Roma debería reforzar la interoperabilidad y la cooperación con aliados y socios a través de más entrenamientos y ejercicios conjuntos, particularmente en el Mediterráneo. En segundo lugar, debe armonizar el gasto presupuestario entre las tres funciones básicas de defensa, con mayor énfasis en la capacitación y el mantenimiento. En tercer lugar, los esquemas de contratos actualizados y una reintegración profesional público-privada más fácil ayudarían a abordar los desafíos existentes relacionados con el personal. Finalmente,

Inversiones y Compromisos Internacionales

El compromiso a largo plazo de Roma con la defensa se ejemplifica mejor con su enfoque en la inversión militar. Este año, Italia destinará el 27 por ciento de su presupuesto de defensa para inversiones, un aumento sustancial del 30 por ciento, y planea mantener el rumbo durante los próximos años. La naturaleza de las inversiones también ha recibido atención, ya que Italia sigue un enfoque centrado en la calidad que prioriza proyectos tecnológicamente superiores y capacidades de alto nivel. El principal de ellos es el ambicioso programa Tempest- recientemente dotado con 1.800 millones de euros ($ 1.900 millones) en fondos - en el que Italia cooperará con el Reino Unido y Japón para construir un avión de combate de sexta generación. Otras importantes iniciativas de inversión incluyen nuevas comunicaciones estratégicas basadas en el espacio, así como capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, la modernización del componente de vehículos pesados ​​de las fuerzas terrestres y la adquisición de nuevas unidades anfibias LxD para la marina.

Estas opciones reflejan dos objetivos principales. El primero es preparar a las fuerzas armadas para escenarios cercanos de alta intensidad después de décadas de amenazas asimétricas y operaciones de contrainsurgencia. El segundo es aprovechar la industria de defensa muy capaz del país y aprovechar las oportunidades para la economía nacional y sus cadenas de valor más digitalizadas. El enfoque en proyectos de defensa multinacionales, ya sea como parte de iniciativas de defensa de la UE como Eurodrone o a nivel transatlántico, es una forma de que Italia se mantenga a la vanguardia de la tecnología de defensa, comparta los costos asociados y fortalezca la cooperación con aliados y socios. . 

El nuevo ministro de defensa, Guido Crosetto, está bien familiarizado con estos temas y es poco probable que cambie la política industrial de defensa de su predecesor . En una entrevista reciente, mencionó la “promoción de las empresas italianas en el extranjero” como una de las principales tareas del ministerio .   Como parte de su agenda, Crosetto también hereda una larga tradición de despliegues militares en el extranjero, principalmente como parte de misiones multilaterales de estabilización. Italia, por ejemplo, representa el país europeo líder entre los proveedores de fuerzas de paz de la ONU y el segundo miembro de la UE después de España en términos de personal desplegado en operaciones dirigidas por la Unión Europea. Además, Roma tiene actualmente2.440 soldados desplegados en 9 misiones de la OTAN, lo que lo empata con Alemania como el segundo mayor contribuyente después de Estados Unidos. Este papel consolidado como proveedor clave de seguridad probablemente continuará bajo el nuevo gabinete de derecha encabezado por el primer ministro Giorgia Meloni, quien es un atlantista acérrimo y ha prometido continuidad con respecto a la política de defensa del país. 

Un patio trasero cada vez más problemático: el giro de Italia hacia el Mediterráneo 

A pesar de la guerra en Ucrania, los principales intereses de seguridad de Italia se centran en el Mediterráneo en general. En junio, el exministro de Defensa Lorenzo Guerini lanzó la nueva estrategia de defensa para el Mediterráneo , que gira en torno al concepto de “proyectar estabilidad” y advierte contra un entorno de amenazas múltiples que evoluciona a gran velocidad. Este último incluye no solo los riesgos provenientes del terrorismo, la inestabilidad y el cambio climático en el norte de África y el Sahel, sino también los desafíos que emanan de Rusia y China.

Moscú mantiene una importante huella militar en la región, incluidos los aviones de combate Mig-29 en el este de Libia y los submarinos de clase Kilo mejorados capaces de lanzar misiles de crucero Kalibr que pueden atacar cualquier parte del Mediterráneo. Los barcos de la Armada rusa navegan con frecuencia por el estrecho de Sicilia e incluso entraron en el mar Adriático en agosto pasado. Por esta razón, Italia necesita desplegar sólidas capacidades de disuasión a lo largo del flanco sur de la OTAN y garantizar una protección persistente para los haces de cables submarinos críticos y las infraestructuras energéticas clave que conectan su continente y Europa con proveedores en el norte de África y Oriente Medio. 

Al mismo tiempo, Beijing plantea un desafío a más largo plazo. La penetración económica china en la región , especialmente a través de una creciente cartera de adquisiciones de puertos y proyectos de infraestructura logística, va de la mano con inversiones y campañas diplomáticas destinadas a promover la imagen de China y consolidar su influencia. Esta tendencia tiene implicaciones potenciales a largo plazo para el libre acceso de Italia a los puertos y las rutas comerciales marítimas, que es una prioridad para un país que contribuye con casi el 40 por ciento del mercado de transporte marítimo de corta distancia de la región y cuyo sector comercial en general depende en gran medida del azul. economía.

El nuevo gabinete en Roma parece tomar muy en serio estas amenazas. Además de las claras palabras sobre China del ministro de Empresas Adolfo Urso, Crosetto reconocióLa amenaza inmediata de Moscú, pero afirmó que Beijing era el mayor desafío para Occidente a largo plazo. Combinados con el terrorismo, el crimen organizado transnacional y los problemas inducidos por el clima, forman un conjunto multifacético de desafíos que solo puede abordar un enfoque holístico centrado en el concepto de seguridad humana. Militarmente, este enfoque requiere una estrecha cooperación tanto dentro como fuera de la OTAN en forma de mayor seguridad cooperativa con socios en áreas estratégicas como el norte de África y el Sahel, así como consultas frecuentes y ejercicios conjuntos con aliados regionales. Sin embargo, para ser efectivos, estos esfuerzos deben avanzar en paralelo con el compromiso político y la cooperación socioeconómica destinada a abordar las vulnerabilidades locales, en línea con el concepto subyacente de “proyectar estabilidad”. 

En este contexto, es probable que Italia se enfrente a diferentes percepciones de amenazas y culturas estratégicas dentro de la OTAN y la Unión Europea que pueden complicar o retrasar la coordinación con algunos aliados. Esto va más allá de las diferencias obvias con los países bálticos o de Europa del Este en términos de prioridades geoestratégicas. La relación con la vecina Francia, por ejemplo, fluctúa, aunque ha mejorado significativamente desde el Tratado del Quirinale de 2021 . Si bien Roma y París comparten intereses y puntos de vista similares sobre asuntos importantes como la lucha contra el terrorismo y el control de la migración en el Sahel , así como los recursos energéticos en el Mediterráneo oriental, los dos vecinos a menudo han divergido .sobre Libia y, más recientemente, sobre la gestión de los inmigrantes que llegan a través de la ruta del Mediterráneo Central. La competencia también ha aparecido en algunos sectores económicos, incluido el mercado aeroespacial y de defensa, a pesar de las recientes promesas de los dos países de fortalecer la cooperación bilateral en defensa en el marco de la autonomía estratégica de la UE. Por un lado, esta posible “disonancia estratégica” debería incentivar un mayor diálogo político entre Roma y los aliados regionales para alinear mejor las respectivas agendas, incluso a través de grupos de trabajo específicos. Por otro lado, debe estimular  una diplomacia militar más proactiva con países socios en teatros geográficos clave, aunque siempre en línea con los principios y objetivos de la Unión Europea y la OTAN. El actual compromiso diplomático y de seguridad de Italia en Níger y el Sahel es un ejemplo prometedor en este sentido.

Los desafios

Desde un punto de vista operativo, implementar esta postura proactiva y más asertiva requiere no solo adquirir capacidades de combate expedicionarias y de múltiples dominios sustanciales, sino también desarrollar fuerzas armadas altamente profesionales capaces de realizar operaciones complejas de alto ritmo con aliados y socios. Como señaló el Jefe de Estado Mayor italiano, el almirante Giuseppe Cavo Dragone, invertir en el componente humano y priorizar el entrenamiento necesario es esencial para cualquier fuerza de combate, ya que sin esto, "la tecnología de campo es ineficaz". Del mismo modo, la planificación de la defensa implica un acto de equilibrio difícil entre la preparación, las inversiones y el tamaño de la fuerza, lo que Kathleen Hicks llama el " triángulo de hierro inevitable de las compensaciones dolorosas"..” El equilibrio correcto ha sido un problema importante para muchos países europeos, incluida Italia, especialmente en una década caracterizada por presupuestos de defensa fluctuantes. 

Hasta la fecha, los esfuerzos de modernización de Italia se han visto obstaculizados por una distribución desequilibrada de fondos entre los diversos segmentos de las fuerzas armadas. En línea con una tendencia de larga data, los gastos de personal de este año absorberán alrededor del 60 por ciento del presupuesto de la función de defensa, la segunda participación más alta en la OTAN después de la de Portugal, mientras que solo el 11 por ciento se destinará al presupuesto de operaciones y mantenimiento. En comparación, los principales aliados como Francia, Alemania y el Reino Unido tienen una política de gastos mucho más equilibrada, con París y Berlín asignandoalrededor del 40 por ciento para el personal y Londres se apropia de tan solo el 31 por ciento. Un presupuesto más equilibrado significa recursos adicionales disponibles para actividades clave como capacitación, educación, prueba de armas y mantenimiento de equipos, lo que brindará beneficios directos en términos de habilidades, motivación y preparación. El Ministerio de Defensa ha reconocido la necesidad de abordar este problema, incluso a través de una mejor rentabilidad, programas estandarizados de adquisición de armas y recortes de personal.

El alto gasto de personal está relacionado en parte con el limitado relevo generacional dentro de las fuerzas armadas. En 2020, por ejemplo, la edad media en el ejército italiano era de 38 años y de 44 para la fuerza aérea . Por el contrario, la edad promedio es de 31 años en el ejército del Reino Unido y 33 en las fuerzas armadas de Francia y la Bundeswehr . A medida que se avecina la probabilidad de desafíos de alta intensidad, una fuerza más joven debería convertirse en una prioridad para los planificadores de política y defensa italianos. 

En el caso de Italia, los problemas que plantea el envejecimiento de la población se ven agravados por un modelo profesional antiguo que, al favorecer los contratos indefinidos, ha limitado el rejuvenecimiento y la rotación profesional al tiempo que aumenta los salarios. Después de años de conversación política, el gobierno de Draghi aprobó la Ley N. 119 , que prolonga en 10 años el plazo para realizar la llamada “reforma del modelo profesional”. Esto le ofrece a Meloni una oportunidad de oro para promulgar reformas largamente esperadas, con un año para presentar los decretos de implementación necesarios. En una entrevista reciente, Crosetto confirmó su intención de rejuvenecer las fuerzas armadas y revisar el sistema de carrera, estableciendo mejores mecanismos e incentivos para reintegrar al personal dado de baja a los trabajos civiles. El ministro también insinuó el uso de las disposiciones de la Ley N. 119 para alistar hasta 10.000 nuevos reclutas, aunque en su mayoría en roles que no son de combate. 

Además de desplegar una fuerza más joven, el nuevo gobierno también está reevaluando el objetivo de un ejército de 150.000 efectivos a la luz de los cambios en el entorno de seguridad y la falta de personal en algunas ramas, especialmente en la marina. Actualmente, hay 29.465 hombres sirviendo en la Armada italiana. Esto demuestra una disparidad cada vez mayor con países como Francia (35 000), Gran Bretaña (34 000) y Turquía (45 000). en un parlamentoEn una audiencia pública el pasado mes de marzo, el Jefe de Estado Mayor de la Marina, el almirante Enrico Credentino, advirtió que Ankara pronto desplegará la flota más grande del Mediterráneo, mientras que las naciones costeras como Egipto y Argelia están expandiendo rápidamente sus armadas y equipándolas con tierra avanzada y de largo alcance. -capacidades de ataque. Teniendo en cuenta la importancia estratégica del Mediterráneo, las ambiciones de Roma de aumentar su influencia en este teatro cada vez más disputado inevitablemente giran en torno a una poderosa armada. Sin embargo, la falta de personal y la escasez de embarcaciones (lo ideal es que la marina necesite 65 unidades, pero actualmente opera 57), junto con las brechas de capacidad en áreas clave como la guerra antisubmarina y los misiles de ataque terrestre, ensombrecen el futuro de las fuerzas navales de Italia.

¿Que sigue?

Afortunadamente, al abordar los desafíos que enfrenta, Roma ya ha desarrollado algunas pautas confiables en su Libro Blanco para la Seguridad y Defensa Internacional de 2015. . El documento, lanzado bajo la entonces ministra de Defensa, Roberta Pinotti, fue concebido como un plan estratégico para reestructurar y modernizar las fuerzas armadas para enfrentar un entorno de seguridad cambiante. Siete años después, muchas de sus recomendaciones siguen vigentes. Incluyen la introducción de un proceso de contratación más simple y eficiente que gira en torno a mejores perspectivas de carrera y experiencia internacional, así como la racionalización del segmento de personal a través de un cambio gradual de contratos indefinidos a una combinación uniforme de contratos de mediano y corto plazo. La propuesta también recomienda aprovechar los esquemas de reempleo preexistentes y las asociaciones público-privadas para ayudar a reintegrar a los miembros del servicio en el mercado laboral civil. Estos pasos, a su vez, facilitarían una asignación de fondos más equilibrada entre personal, operatividad militar, 

Dada la lucha por reclutar jóvenes y reponer una fuerza que envejece, un problema que surge en otros países occidentales, incluidos el Reino Unido y los Estados Unidos , las inversiones en tecnologías como los sistemas no tripulados podrían ayudar. La Dirección de Armamentos Navales de Italia, por ejemplo, aprobó recientemente un estudio de diseño para el desarrollo de un portaaviones teledirigido. Sin embargo, la tecnología no es una bala de plata y, si se persigue a expensas de una mejor política de personal, podría incluso resultar perjudicial .para la eficacia militar general. De hecho, la capacitación y la educación constantes son igualmente importantes a medida que el mundo avanza hacia entornos operativos cada vez más complejos que requieren altos niveles de interoperabilidad, preparación e intercambio de información entre aliados. 

Esto significa que, además de otras reformas, Italia debería priorizar políticas específicas destinadas a sensibilizar a los ciudadanos sobre el papel y la importancia de las fuerzas armadas. En muchos países de Europa Occidental, el ataque ruso a Ucrania parece haber reavivado cierto grado de interés público y político en la defensa después de años de apatía. Sin embargo, la traumática experiencia autoritaria de Italia, como en algunos otros países , ha dificultado el debate sobre la defensa en público y el desarrollo de conocimientos profesionales y académicos. Por lo tanto, el gobierno debería aprovechar la actual crisis de seguridad en Europa para superar el tabú público en torno a las cuestiones de seguridad y forjar una cultura de defensa más fuerte. 

Gen. Stefano Cont propuesto recientementeIntroducir iniciativas educativas personalizadas en escuelas y universidades que animen a las nuevas generaciones a estudiar la historia y el papel de las fuerzas armadas en la sociedad italiana. Otras ideas incluyen ampliar la cantidad de programas académicos centrados en la defensa y la seguridad nacional, junto con carreras especializadas o oportunidades de desarrollo profesional apoyadas conjuntamente por los sectores industrial y de defensa. Además, una comunicación institucional más clara y consistente de las fuerzas armadas también podría mejorar la comprensión de los ciudadanos sobre lo que hacen y por qué. Una mayor sinergia entre las fuerzas armadas y la industria, la academia y la sociedad civil puede estimular un debate más franco sobre la defensa y mejorar las relaciones entre civiles y militares. Esto a su vez,