SGM: La fuerza de ataque nocturno ligero de la RAF

Fuerza de ataque nocturno ligero de los Mosquitos 

Combined Bomber Offensive






La Light Night-Striking Force de Mosquitos asaltó Berlín 170 veces, treinta y seis de ellas en noches consecutivas. El 10 de julio, los mosquitos estaban de nuevo en la 'carrera de la leche': Berlín o quiebra. El comandante de ala Steven D. Watts DSO DFC MiD, el CO del escuadrón 692, fue derribado frente a Terschelling por el mayor Hans Karlowski de 2./NJG1. Watts y su observador, el Oficial Piloto AA. Matheson DFM RNZAF se perdieron sin dejar rastro.

El uso operativo del bombardero Mosquito había obligado al Nachtjagd a reconsiderar el método Wilde Sau (Jabalí) para cazar el avión de alto rendimiento a gran altura con Fw 190A-5s y A-6s y Bf 109Gs con radar Neptun AI y un largo -depósito de combustible de gama. El Oberleutnant Fritz Krause, un Staffelkapitän en el I./NJGr10 experimental en Berlín-Werneuchen comandado por el Hauptmann Friedrich Karl Müller132 cuya tarea principal era esta, recuerda:

El nuevo caza nocturno de dos motores Heinkel 219 para combatir el Mosquito no estaba del todo listo, mientras que el caza a reacción, el Me 262, no estaba disponible en cantidades suficientes. Así que la tarea de probar los nuevos métodos recayó principalmente en un tal Staffel de Wilde Sau. Tuvimos que conocer los dos usos bastante diferentes del Mosquito. En primer lugar, estaba la incursión nocturna para bombardear Berlín y, en segundo lugar, su uso como exploradores a gran altura en el Ruhr. Noche tras noche, de treinta a cuarenta mosquitos volaban a Berlín y lanzaban bombas, y el estrés psicológico de los berlineses era considerable. Flak y reflectores se trasladaron a Berlín sin tener ningún efecto considerable o duradero. Los Mosquitos volaron a altitudes superiores a los 30.000 pies y tras cruzar el Elba perdieron altura para sobrevolar Berlín a la mayor velocidad posible para esquivar el fuego antiaéreo concentrado.

Se probaron varios métodos tácticos diferentes usando cazadores nocturnos, pero el siguiente método, que usé con éxito, fue el más efectivo. Cuando el primero de los mosquitos entrantes cruzó el Rin, cinco cazadores de un solo motor despegaron de Werneuchen y ascendieron a posiciones en órbita a 35.000 pies en el NE, NW, SE, SW y el centro de Berlín, cada posición marcada por un fuerte reflector maestro. Esto hizo posible que al menos un cazador nocturno, independientemente de la dirección de la que proviniera el ataque, detectara a los mosquitos antes de que cruzaran la ciudad. (Como la ventaja de velocidad del caza monomotor sobre el Mosquito era de solo 60 kph, había poco tiempo disponible para cazar, por lo que se requirió una mayor velocidad para atrapar a los Mosquitos y esto se obtuvo haciendo una inmersión pronunciada desde la posición de espera). Por supuesto, este método dependía del buen tiempo y la visibilidad para que los reflectores pudieran captar el avión a gran altura. Hasta 25.000 pies, el fuego antiaéreo tenía una zona libre de fuego, pero el área por encima de este límite estaba reservada para los cazas. Los Mosquitos generalmente ingresaban a Berlín alrededor de los 20,000 pies y el problema ahora era que los cazas tenían que evitar sus propias balas. A menudo experimenté proyectiles explotando cerca de mí, molestándome mientras cazaba.



El 8 de julio Krause despegó a las 00.40 horas en 'Weisse Elf' ('White 11') un FuG 217 J2 (Neptun) equipado con Fw 190A-5 y destruyó un Mosquito cerca de Brandeburgo, su única victoria en esta unidad. Kruase describe su victoria:

Volaba sobre Berlín a una altura de 8.500 metros cuando vi un avión bimotor que volaba hacia el oeste atrapado en los reflectores. Me acerqué hasta que estuve a 700 metros de altura, aceleré al máximo y me sumergí. Entré demasiado bajo y abrí fuego desde aproximadamente 200 metros por debajo y por detrás y seguí disparando mientras me acercaba. Mis primeros disparos dieron en el motor derecho y siguió una explosión. Hubo un estallido de chispas y luego una espesa estela blanca de vapor. Como me había pasado de largo tuve que detener momentáneamente el ataque y me encontré a la derecha, junto a la aeronave enemiga, cuya escarapela y tanques externos de combustible vi claramente y pude identificarla sin duda como un Mosquito. Disparé ESN para llamar la atención del antiaéreo y el reflector sobre mi presencia. El enemigo 'torció el sacacorchos' en un intento de evasión. Debido a la espesa 'bandera blanca' de vapor pude seguirlo, aunque ya había salido de la zona de los reflectores en dirección noroeste. Siguiendo el rastro, logré atacar dos veces más. En el tercer ataque noté una nueva explosión en el ala derecha y una lluvia de chispas aún más fuerte. Desapareció a 2.000 metros, girando en un ángulo de planeo plano debajo de mí. No vi el impacto en el suelo ya que estaba oculto desde mi ángulo de visión. En mi vuelo de regreso, pasando el lago Koppeln, pude estimar que el punto del accidente se encontraba entre 60 y 70 kilómetros al noroeste de Berlín. Cuando regresé a la base, ya les había llegado un informe sobre el accidente de un avión enemigo en llamas al oeste de Kürytz. Mi propio avión estaba cubierto de aceite del Mosquito dañado.

El 18 y 19 de julio, cuando se enviaron veintidós Mosquitos a Berlín, el líder de escuadrón de 29 años Terry 'Doddy' Dodwell RAFVR DFC* y el oficial piloto George Cash, un equipo Mosquito del escuadrón 571 que había estado en operaciones durante casi un año, fueron perdió. Se cree que fueron interceptados y derribados por Hauptmann Heinz Strüning de 3/NJG1, volando en un caza nocturno He 219 Uhu modificado. Dodwell fue asesinado y Cash sobrevivió para ser hecho prisionero. Dos noches después, el 20/21 de julio, durante una incursión de la LNSF en Hamburgo por veintiséis Mosquitos, Strüning derribó otro Escuadrón 571 B.XVI tripulado por los Tenientes de Vuelo Thompson y Jack Calder RCAF. Thompson se escapó, pero Calder murió.

Durante la primera semana de agosto, se realizaron una serie de intensos bombardeos diurnos en los sitios de bombas voladoras V-1 en Pas de Calais y vertederos de almacenamiento en Bois de Cassan, Forêt de Nieppe y Trossy-St-Maxim. Para fines fotográficos y de marcado, un Mosquito solitario del Escuadrón 627 acompañó a los Lancaster del Grupo 5. El oficial de vuelo John Whitehead del Escuadrón 627 realizó una de estas salidas fotográficas el 3 de agosto. Whitehead recuerda:

Era un maravilloso día soleado de agosto, marcado para siempre en mi mente: Woodhall Spa; coquetear con chicas alrededor de una piscina. Pero era hora de vestirse, de subirse a nuestro Mossie y partir rumbo a Francia. Tenía un fotógrafo a bordo en lugar de mi navegante habitual, Johnny Watt. La idea era cruzar una de nuestras corrientes de bombarderos que se dirigía a bombardear un volcado V1, cruzarlo en diagonal, para obtener algo de protección de sus cazas, luego descender abruptamente y marcar un volcado V-1 para los pesados. Despegamos tarde y el cartel que se exhibió en todas las estaciones de la RAF durante los años de guerra: '¡El Rezagado está Perdido!' vino a la mente y nos preocupó. Cruzamos en la parte trasera de la corriente de 5 Group Lancaster, siendo volteada casi boca abajo un par de veces por la estela de uno de ellos. Cientos de ellos se recortaban contra el verdadero cielo azul, brillando aquí y allá a la luz del sol de ese extraordinario día. Una corriente de Messerschmitts apareció en lo alto, no interesados ​​en nosotros los Mossies y algunos Spitfires los persiguieron. Teníamos dos bombas de 500 lb a bordo además de los marcadores y también tenían que ser lanzadas, en una segunda inmersión en el mismo objetivo. Pero el área se había convertido en una especie de nido de avispas. Parecía que todo el mundo nos estaba disparando desde las colinas circundantes mientras nosotros, ahora, estábamos pegados al suelo a 300 nudos esperando un tramo tranquilo antes de que me atreviera a detenerme bruscamente a toda velocidad para ganar altura y escapar. ¡Y allí, una aparición, una escena, un acontecimiento! ¡Pasamos zumbando por una fiesta de té en el jardín de un castillo! Creo que reconocí el dibujo de la porcelana de Sevre y vi claramente al mayordomo sosteniendo una bandeja de plata. Estaba mirando hacia arriba con el ceño fruncido con desaprobación. No estoy muy seguro de si las personas sorprendidas realmente saludaron, pero ciertamente miraron hacia arriba. ¿Eso es lo menos que podían hacer, expresar su apoyo a mi esfuerzo de guerra? Me quedé atónito por un momento por esta disonancia de guerra y paz, esos tres segundos. Luego tratamos de subir a la altura, girando y girando mientras el fuego antiaéreo todavía nos seguía. Una vez que se aclaró, volamos felices a casa en Woodhall Spa, casi sin mirar atrás a Francia, confiados y relajados. ¿Quién intentaría perseguir a un Mosquito solitario que regresa a casa? El sol aún estaba alto, el cielo aún sin nubes, cuando regresé a la piscina para continuar mi coqueteo con las chicas. El número se había reducido a solo uno ahora y ella estaba algo quemada por el sol. ¡Pero ella estaba allí!

En agosto de 692, el escuadrón de Graveley tuvo una racha de mala suerte. El líder del escuadrón 25, WDW Bird, y el sargento FW Hudson murieron cuando se estrellaron en Park Farm, Old Warden, cerca de Bedford. Se creía que el piloto leyó mal su altímetro. El 27 de agosto, en un viaje a Mannheim, el teniente de vuelo TH Galloway DFM y el sargento J. Murrell giraron al despegar, se incendiaron y explotaron. La 'Galleta' estalló, pero no fue detonada, por lo que no causó demasiados daños. Galloway y Murray salieron cuando el Mosquito se incendió y corrieron a un lugar seguro. Sobre el objetivo, el oficial de vuelo SGA Warner y el oficial de vuelo WK McGregor RCAF fueron derribados y asesinados y los reflectores y los fuegos antiaéreos los siguieron hasta el final. El 10/11 de septiembre fue el viejo Milk Run nuevamente a Berlín. Terry Goodwin DFC DFM, un piloto del Escuadrón 692 en Graveley, voló esta operación,

Después de que Hugh Hay terminó su recorrido, tuve varios buenos navegantes sin nada de qué preocuparse. Sin embargo, cuando se acercaba mi último viaje, había un nuevo navegante publicado. Era un suboficial sin viajes en absoluto. Simplemente no podía darme cuenta de eso cuando todos los equipos en ese momento tenían una gira bajo sus cinturones y sabían cuál era el puntaje. Lo tomé por un campo a través, que no fue satisfactorio ya que tenía problemas con el Gee. No sabía si era un viaje 'corto' o 'largo': el Ruhr o Berlín. Resultó ser la 'gran ciudad'.

La noche estaba clara. El despegue con el 'Cookie' de 4.000 libras fue bueno. El avión estaba cantando junto con todos los indicadores OK. La pista salía sobre el Mar del Norte hacia Dinamarca, luego giraba bruscamente a la derecha hacia el sureste hasta un punto justo al oeste de Berlín y luego hacia el este para la carrera de bombardeo. Cuando nos acercábamos a este punto de inflexión, estaba despejado y sin luna. Pude ver el contorno de la costa desde el sur de Dinamarca. Los tranvías de Hamburgo todavía emitían sus chispas azules y luego se apagaron por completo. Entonces el navegante sprog me dijo: “¡No sé dónde estamos!”. Le dije que obtuviera el curso desde el punto de inflexión y le diría cuándo comenzar de nuevo. Lo hizo y nos llevó justo al oeste de Berlín a tiempo o al menos pensé que estábamos a tiempo. Le dije que registrara el tiempo, luego fuera y arrojara la ventana por el conducto. No había acción afuera mientras corríamos en busca de los 'TI'. Jerry estaba jugando con mucho cuidado sin revelar nada. ¿Dónde estaba ese tipo de PFF? ¡Los TI deberían estar bajando! Entonces se desató el infierno. Todos los reflectores de la ciudad se encendieron justo sobre nosotros y el fuego antiaéreo estaba demasiado cerca. Giré bruscamente a la derecha y me sumergí 2,000 pies, volví a enderezar el rumbo, lo mantuve, giré a la izquierda y subí y obtuve más fuego antiaéreo pero más lejos. Y esto siguió y siguió. Finalmente, las luces giraban hacia el este, así que pensé que deberíamos atravesar la ciudad. Volví al oeste y todavía no hay PFF. Le dije al navegante que soltara la 'Cookie' (no creo que obtuviéramos una imagen adecuada) porque el fuego antiaéreo fue duro para nosotros nuevamente. Luego, los TI cayeron justo delante de nosotros, así que estábamos bastante cerca. Pero el fuego antiaéreo siguió y me retorcí y me zambullí y escalé y seguí así. Sabía que estábamos a unos 17,000 pies cuando de repente vi que se abría el fuego antiaéreo ligero. Sabías que era bonito si no fuera tan malditamente serio. Me volví y salí al lado oeste de Berlín. Le dije al navegante que registrara el tiempo. Habíamos estado en ello durante 11 minutos con toda la atención de Jerry. ¿Había cazas? No es que lo haya visto, tal vez estaba demasiado ocupado. No habría sido un lugar seguro para ellos con todo ese fuego antiaéreo alrededor. Llegamos a casa y registramos 4 horas y 30 minutos. A la mañana siguiente, el Sargento de Vuelo me encontró y luego me mostró el avión. Estaba lleno de fuego antiaéreo; el larguero principal del plano de cola estaba recibiendo un empalme de 18 pulgadas. Sacó un trozo de fuego antiaéreo para mí. Una pieza acababa de cortar el radiador del intercooler, luego el carenado del radiador principal. pero no los tubos, pero se gastó mientras rebotaba alrededor del motor.

Berlín en ese momento era el destino 'favorito' de los mosquitos. Los vuelos 'A' y 'B' en las estaciones del Grupo 8 (PFF) se enrutaron a la Gran Ciudad sobre pueblos y ciudades cuyas sirenas de ataque aéreo anunciarían su llegada, aunque no eran el objetivo de las bombas de los Mosquitos. Privar a los alemanes del sueño y la comodidad que tanto necesitaban era un arma molesta muy eficaz, mientras que un cañón de 4.000 libras acurrucado en la bahía de bombas era una "tarjeta de presentación" más tangible. Los 'carteros nocturnos' tenían dos rondas: después del despegue, las tripulaciones subieron inmediatamente a la altura, partieron de Cromer y volaron la ruta de pata de perro Heligoland-Bremen-Hamburg. La segunda ruta vio la salida sobre Woodbridge y fue a The Ruhr-Hannover-Munich. Dos bombarderos Mosquito, que no regresaron del ataque a Berlín el 13 y 14 de septiembre,