Caza ligero VEF Irbitis I-16

El VEF I-16 fue un prototipo de avión de combate letón diseñado por Kārlis Irbītis y producido por VEF en 1939 . El desarrollo se detuvo por la ocupación soviética de Letonia en 1940 y las posteriores purgas de personal de VEF.

VEF I-16

Role	combatiente
Fabricante	Valsts Elektrotechniska Fabrika (VEF), Riga, Letonia
Diseñador	Karlis Irbitis
Primer vuelo	1940
Jubilado	1942
Número construido	1 (en algunas fuentes 3)

Descripción

El I-16 tenía un diseño de monoplano convencional con un motor V12 refrigerado por aire sobrealimentado Walter Sagitta de origen checoslovaco , una hélice de dos palas y un ala baja con puntas redondeadas. El prototipo tenía un tren de aterrizaje fijo con carenados aerodinámicos, pero los modelos de producción debían tener un tren de aterrizaje retráctil. El asiento y los controles de la cabina se diseñaron como una sola unidad: se podían ensamblar por separado del resto de la aeronave y luego instalarse como una unidad con solo seis pernos. Si bien el prototipo estaba desarmado, había provisiones para dos ametralladoras en el fuselaje, junto con la capacidad de llevar un arma adicional debajo de cada ala.

Historial operativo

En la primavera de 1940, los pilotos de la Fuerza Aérea de Letonia realizaron los primeros vuelos de prueba del prototipo VEF I-16. Después de la ocupación de Letonia en junio de 1940, las autoridades soviéticas ordenaron que todos los aviones VEF fueran retirados del aeropuerto de Spilve y, unas semanas más tarde, se ordenó la suspensión de todos los trabajos de fabricación y montaje de piezas en espera de nuevas instrucciones de Moscú. En marzo de 1941, el diseñador del I-16, Kārlis Irbītis, recibió órdenes de preparar un ejemplo de cada uno de los VEF I-12 , VEF I-15a e I-15b , I-16, VEF I-17 (dos variantes) y VEF I- 18 para ser enviado a Moscú para su evaluación. El I-16 todavía tenía problemas con el motor y necesitaba más pruebas, por lo que se quedó atrás y se quedó en Riga. Siguiendo elInvasión alemana de la Unión Soviética , el I-16 logró realizar varios vuelos de prueba desde un aeródromo en Kalnciems pero pronto el único ejemplo fue capturado por las fuerzas alemanas y probado por la Luftwaffe . El VEF I-16 se utilizó como avión de entrenamiento en una escuela de aviación en Torun hasta 1942.

Especificaciones (I-16)

Datos del Little Hawk de Letonia, ^[1] y EF I-16 : LETONIA : Avión de combate ligero monomotor. ^[2]

Características generales

Tripulación: 1
Longitud: 7,3 m (23 pies 11 pulgadas)
Envergadura: 8,23 m (27 pies 0 pulgadas)
Altura: 2,7 m (8 pies 10 pulgadas)
Área del ala: 11,43 m ² (123,0 pies cuadrados)
Peso vacío: 1100 kg (2425 libras)
Peso bruto: 1540 a 1550 kg (3395 a 3417 libras)
Planta motriz: 1 × motor de pistón invertido Walter Sagitta I-SR V-12 refrigerado por aire, 399 kW (535 hp) a 2500 rpm a 3800 m (12 500 pies)
Hélices: Hélice de paso fijo de madera Schwarz de 2 palas