SGM: Los Spitfire de la Francia Libre

Spitfires de la Francia Libre

Weapons and Warfare


 



Tras la disolución del brazo de la aviación naval francesa de Vichy, la segunda escuadra del grupo de cazas de combate GC II/7 aceptó a varios pilotos de la marina en sus filas. En marzo de 1943 recibió su primer avión británico; Cazas Supermarine Spitfire Mk.Vb. Cuando el GC II/7 se disolvió en agosto, el escuadrón recibió dos designaciones, una de las cuales era francesa y la otra británica, en virtud del hecho de que su complemento incluía pilotos franceses y británicos. Mientras que los británicos designaron la unidad Escuadrón No. 326 de la RAF, los franceses conocían su escuadrón como GC 2/7, a pesar de que estaba adjunto al Ala No. 345 de la Fuerza Aérea Costera Aliada del Mediterráneo (MACAF). Su primera misión como GC 2/7 fue una misión de reconocimiento armado el 30 de abril de 1943, durante la fase final de la guerra en el norte de África, momento en el que la Luftwaffe casi había desaparecido. pero aún quedaban unidades antiaéreos con base en tierra. Para el 13 de mayo, los alemanes se habían rendido en el norte de África y, para entonces, GC 2/7 había volado 42 misiones, acumulando 296 salidas. El 18 de junio, el escuadrón reemplazó sus Mk.Vb Spitfires con la variante Mk.IX más ágil y maniobrable, construida originalmente para combatir al alemán Focke-Wulf Fw 190, un ejemplo del cual había sido acreditado a GC 2/7 solo siete días. más temprano.

Septiembre de 1943 fue testigo de la participación del GC 2/7 en la liberación de Córcega, reclamando la destrucción de siete aviones enemigos por la pérdida de dos de sus pilotos. El día 27, el escuadrón, junto con el GC 1/3, tuvo la distinción de convertirse en la primera unidad Armée de l'Air estacionada en suelo francés, desde la disolución de la fuerza aérea francesa de Vichy el diciembre anterior, cuando ocupó el aeródromo de Ajaccio-Campo dell'Oro. Ahora parte del ala No.332, los deberes del escuadrón incluían patrullas sobre la propia isla de Córcega, interceptación de bombarderos alemanes que atacaban la isla, protección de convoyes aliados que atravesaban el Mediterráneo, ataques contra barcos alemanes atracados en puertos italianos y, desde enero de 1944 , la escolta de los bombarderos de la USAAF que atacan objetivos en Italia. Desde la primavera de 1944,

Finalmente, en septiembre de 1944, la CG 2/7 se encontró con su base en la misma Francia metropolitana y fue asignada al mismo tipo de misiones que había realizado en Italia. Sin embargo, su oficial al mando, el Capitán Georges Valentin, fue derribado por fuego antiaéreo sobre Dijon el día 8, mientras que otro, el Capitán Gauthier, fue derribado una semana después, solo que logró llegar a Suiza desde donde, habiendo sido internado, “escapó”. ” para reincorporarse a su unidad. A medida que la línea del frente avanzaba hacia el este hacia el territorio del Reich, el GC 2/7 se dirigió a Luxeuil, desde donde las misiones voladas a principios de octubre dieron como resultado que se confirmara la destrucción de cuatro aviones enemigos y otro se contara como "probable". La víspera de Navidad vio GC 2/7 escoltando bombarderos B-26. "Alrededor de 20" cazas enemigos atacaron la formación, y GC 2/7 afirmó que cuatro de ellos fueron destruidos, pero los franceses perdieron a uno de sus pilotos en el proceso.



El GC 2/7 chocó con frecuencia con el enemigo a medida que los aliados avanzaban más hacia la Alemania nazi, incluido el avistamiento de dos aviones de combate Messerschmitt Me 262 el 22 de marzo de 1945, que eran demasiado rápidos para los Spitfire con motor de pistón. El 14 de abril, dieciséis de los aviones del escuadrón escoltaban a los Lockheed F-5 cuando fueron interceptados por una formación mixta de Bf 109 y Fw 190, dos de los cuales fueron reclamados por pilotos GC 2/7, pero un piloto fue derribado y se convirtió en – por la breve duración que la guerra en Europa todavía tuvo que correr – un prisionero. Cuando la guerra terminó el 8 de mayo, GC 2/7 había realizado, desde su formación dos años antes, poco más de 7900 incursiones.

El piloto francés de Spitfire, Pierre Closterman, abre su partitura

Pierre Closterman se había unido al Escuadrón No. 341 de la Francia Libre en la primavera de 1943. Ahora con base en la famosa estación de la RAF en Biggin Hill en el sur de Inglaterra, bajo el liderazgo de Henri Mouchotte, tenían tanta experiencia como cualquier escuadrón en Caza. Dominio.

Closterman, de veintidós años, había pasado tiempo desarrollando sus habilidades bajo la tutela de los pilotos mayores, incluidos Mouchotte y Martell, pero aún no se había hecho un nombre. Cuando le llegó el momento de abrir su partitura, lo hizo de manera dramática. Estaban realizando un barrido sobre Francia cuando, de repente, una docena de Focke Wulf 190 intentaron tenderles una emboscada fuera del sol:

Liderados por un magnífico Fw 190 A-6 pintado todo de amarillo y pulido y reluciente como una joya, los primeros pasaban ya por nuestra izquierda, a menos de cien metros, y giraban hacia nosotros. Pude ver claramente, perfilados en sus largas cabinas transparentes, a los pilotos alemanes agachados hacia adelante.

'¡Vamos, turbante amarillo, ataca!'

Martell ya se había lanzado directamente a la formación enemiga. Yellow 3 y Yellow 4 inmediatamente perdieron el contacto y nos dejaron en medio de un torbellino de narices amarillas y cruces negras.

Esta vez ni siquiera tuve tiempo de sentirme realmente asustado. Aunque mi estómago se contrajo, pude sentir una excitación frenética creciendo dentro de mí. Esto era real, y perdí un poco la cabeza. Sin darme cuenta, estaba dando rienda suelta a gritos de guerra incoherentes de Redskin y tirando mi Spitfire.



Un Focke-Wulf ya se desgajaba arrastrando una espiral de humo negro, y Martell, que no perdía el tiempo, iba tras la cabellera de otro. Hice lo mejor que pude para hacer mi parte y respaldarlo y darle cobertura, pero él estaba muy por delante y tuve algunas dificultades para seguir sus giros y giros de Immelmann.

Dos hunos convergieron insidiosamente tras su cola. Abrí fuego contra ellos, aunque estaban fuera de alcance. Los extrañé, pero los hice romper y hacer para mí. ¡Aquí estaba mi oportunidad!

Subí abruptamente, di media vuelta y, antes de que pudieran completar los 180° de su giro, allí estaba yo, esta vez al alcance de la mano, detrás del segundo. Una ligera presión sobre el timón y lo tenía en mi punto de mira. Apenas podía creer lo que veía, solo era necesario un simple desvío, a menos de 200 yardas de distancia. Rápidamente apreté el botón del anillo. ¡Juerga! Destellos por todo su fuselaje. Mi primera ráfaga había dado en el blanco y sin error.

El Focke-Wulf se incendió de inmediato. Lenguas de fuego escapaban intermitentemente de sus tanques perforados, lamiendo el fuselaje. Aquí y allá se veían destellos incandescentes a través del denso humo negro que rodeaba la máquina. El piloto alemán lanzó su avión en un giro desesperado. Dos delgados senderos blancos se formaron en el aire.

De repente, el Focke-Wulf explotó, como una granada. Un destello cegador, una nube negra y luego escombros revolotearon alrededor de mi avión. El motor cayó como una bola de fuego. Una de las alas, arrancada por las llamas, cayó más lentamente, como una hoja muerta, mostrando su superficie inferior amarillo pálido y su superficie superior verde oliva alternativamente.

Grité mi alegría en la radio, como un niño: '¡Hola, Yellow One, Turban Yellow Two, tengo uno, tengo uno! ¡Jesús, tengo uno de ellos!

El cielo ahora estaba lleno de Focke-Wulfs, rozándome, atacándome por todos lados en una exhibición de fuegos artificiales de balas trazadoras. Ellos no “me dejarían ir; una sucesión de ataques frontales, tres cuartos por detrás, derecha, izquierda, uno tras otro.

Empezaba a sentirme mareado y me dolían los brazos. Yo también estaba sin aliento, porque maniobrar a 400 mph un Spitfire cuyos controles están endurecidos por la velocidad es un trabajo bastante agotador, especialmente a 26,000 pies. Sentí como si me estuviera sofocando en mi máscara y puse el oxígeno en 'emergencia'. Todo lo que podía sentir era un martilleo en mis sienes húmedas, mis muñecas y mis tobillos.

Momentos después, Closterman estaba 'estupefacto' al derribar a un segundo alemán.

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