AEW&C: ¿Por qué USA odia las plataformas chinas?

La flota china de "radares volantes" KJ-500 crece rápidamente: por qué Estados Unidos odia esta plataforma AEW&C

Military Watch Review



   
Plataforma KJ-500 AEW&C


Entrando en servicio a partir de 2015, el despliegue del Shaanxi KJ-500 bajo las unidades de primera línea del Ejército Popular de Liberación de China (EPL) representó la culminación de los esfuerzos durante más de un cuarto de siglo para desarrollar una aeronave de control y alerta temprana aerotransportada (AEW&C) de clase mundial. Esto se había convertido en una prioridad urgente después de que el valor de estos activos fuera demostrado durante la Guerra del Golfo en 1991 por la flota E-3 Sentry de la Fuerza Aérea de los EE. la vanguardia, pero que aún proporcionó una experiencia importante en la operación de activos dedicados de AEW&C. El KJ-500 se jactó de importantes avances sobre sus predecesores, incluido el beneficio de las mejoras en las tecnologías de enlace de datos y radar AESA de China, y la capacidad de rastrear 100 objetivos simultáneamente.


KJ-200


El KJ-500 se desarrolló sobre la base del transporte turbohélice de cuatro motores Shaanxi Y-9 autóctono, lo que proporciona un mantenimiento común y costos operativos relativamente bajos en comparación con el fuselaje ruso Il-76 más grande que se utilizó como base para desarrollar el anterior KJ- 2000 aviones. El avión integra cuatro motores turbohélice FWJ-6C de 5100 caballos de fuerza con hélices de seis palas, y tiene una mayor resistencia que los aviones a reacción como el IL-76, lo que lo hace ideal para merodear, ya que a menudo se requiere que lo hagan los aviones AEW&C. Donde el Y-9 tenía una capacidad para transportar 132 personas en el aire, la variante AEW&C está tripulada por cuatro personas con la capacidad de carga restante cubierta por el peso del conjunto de sensores y otra aviónica. Más allá de los sensores principales, otras modificaciones a la estructura del avión Y-9 incluyen la adición de consolas de comando de tripulación dedicadas y conjuntos de antenas. El uso del fuselaje Y-9 proporciona un medio innovador para lograr bajos costos operativos y altas tasas de disponibilidad, donde el principal avión AEW&C de la Fuerza Aérea de los EE. ambos sufrieron tasas de disponibilidad muy bajas y problemas de mantenimiento de gran alcance en los últimos años.


Plataforma AEW&C KJ-500

La satisfacción del Ejército Popular de Liberación con el KJ-500 se reflejó en el número mucho mayor que se adquirió en comparación con los aviones anteriores. Se estima que se desplegaron 17 KJ-500 a principios de 2018, lo que ya lo convirtió en el más numeroso en servicio, antes de que se anunciara un aumento en la escala de producción ese año. Por el contrario, solo cuatro KJ-2000 y alrededor de 12 KJ-200 habían entrado en servicio. La producción ampliada elevó la flota a un estimado de 28 aviones para 2022, divididos aproximadamente en partes iguales entre las unidades de la fuerza aérea y la aviación naval. Esto lo convirtió, con mucho, en el avión AEW&C más ampliamente desplegado fuera del ejército de los EE. UU., con activos similares desplegados en cantidades relativamente pequeñas por otras fuerzas aéreas, mientras que la gran mayoría no desplegó ninguno. La variante KJ-500A mejorada se presentó enAirshow China 2022 en Zhuhai en noviembre y presentó mejoras significativas en la aviónica. Varias fuentes informaron que esta variante había comenzado a entrar en servicio en 2020, lo que indicaba que la producción podría haber comenzado en 2018 cuando se ampliaron las líneas de producción.


Cazas de quinta generación J-20

Con los aviones AEW&C que sirven como principales multiplicadores de fuerza para los activos de combate en todos los servicios, pero particularmente en la aviación de combate, el KJ-500 ha ganado especial prominencia debido a sus operaciones junto con el caza de más alto perfil de China, el Chengdu J-20. Los J-20 se entregaron por primera vez a la fuerza aérea en 2016, y para 2022 se estimó que la flota había crecido a alrededor de 200 aviones después de entrar en producción a gran escala el año anterior. La clase vio su primer encuentro con otro caza de quinta generación confirmado en marzo de 2022., con el comandante de las Fuerzas Aéreas del Pacífico de los Estados Unidos, Kenneth Wilsbach, destacando el KJ-500 en ese momento por el importante papel que desempeñó en el apoyo a las operaciones del J-20. "Estamos relativamente impresionados con el comando y control asociado con el J-20... los aviones en la región... estaban bastante bien comandados y controlados por los activos chinos", afirmó. “El KJ-500... juega un papel importante en parte de su capacidad para fuegos de largo alcance. Algunos de sus misiles aire-aire de muy largo alcance cuentan con la ayuda de ese KJ-500. Ser capaz de interrumpir esa cadena de muerte es algo que me interesa mucho”.

Los comentarios de Wilsbach llamaron la atención sobre el hecho de que China es el único adversario potencial de EE. UU. en el estado de campo de las capacidades AEW&C, y sus números eclipsan a la envejecida flota A-50 de Rusia, mientras que otros países como Corea del Norte e Irán no tienen tales aviones en absoluto. Esto y la posición del KJ-500, con una escala de producción muy grande, números muy altos y capacidades que superan con creces las del E-3 y rivalizan con las de su sucesor recientemente encargado, el E-7, lo convierte en el AEW&C más amenazante. plataforma para los intereses estadounidenses y occidentales. Aunque mantiene un perfil más bajo que activos como los bombarderos H-20 y los cazas J-20, el desarrollo del KJ-500 ha complementado la rápida modernización de la flota de combate china y ha sido motivo de preocupación entre los posibles adversarios de China.