Avión experimental: Junkers Ju 49

Junkers Ju 49

El Junkers Ju 49 fue un avión alemán diseñado para investigar el vuelo a gran altitud y las técnicas de presurización de cabina. Fue el segundo avión presurizado en funcionamiento del mundo, después de la División de Ingeniería USD-9A que voló por primera vez en los Estados Unidos en 1921. En 1935, volaba regularmente a unos 12 500 m (41 000 pies).

Desarrollo

El Junkers Ju 49 se desarrolló íntegramente para investigar técnicas de vuelo a gran altura. Para ello contó con un motor especialmente desarrollado y la primera cabina presurizada de un avión alemán. El motor era el Junkers L88a, que combinaba dos motores L8 en línea de seis cilindros en un V-12 vertical y tenía un sobrealimentador de dos etapas más un intercooler para mantener la potencia a gran altura. Producía 522 kW (700 hp) a unos 5.800 m (19.000 pies). Este motor impulsaba una gran hélice de cuatro palas. La cabina de presión contenía a los dos tripulantes. La intención original era operar a unos 6.000 m (20.000 pies).

El Ju 49 se construyó al estilo típico de Junkers como un monoplano de ala en voladizo de construcción totalmente metálica con una piel de duraluminio estresada en todas partes, corrugada en las superficies de vuelo. El borde de fuga del ala presentaba el "ala doble" estándar de Junkers, que combinaba flaps ajustables y superficies de alerones en el exterior, junto con flaps lisos en el interior. El avión tenía un tren de aterrizaje principal fijo de eje dividido que era notablemente alto para acomodar la hélice de gran diámetro, además de un patín de cola.

Un radiador rectangular retráctil descendía entre y justo delante de las patas del tren de aterrizaje. La cabina presurizada tenía cinco pequeños ojos de buey para el piloto, dos delanteros, dos laterales y uno superior, y había dos más, uno a cada lado para el segundo tripulante. La vista frontal era tan mala que se instaló un periscopio con una vista hacia abajo para aterrizar. 

Historial operativo

El Ju 49 que muestra la instalación del motor L88 temprano

El motor sobrealimentado no fue autorizado para su uso en el momento del primer vuelo el 19 de octubre y el Ju 49 usó en su lugar la versión L88 sin sobrealimentar. Externamente, esta instalación se caracterizó por una pila vertical alta de escapes en línea, a diferencia del tubo único inclinado del L88a. Para el verano de 1932, el motor sobrealimentado estaba listo para volar e instalado, y comenzó el programa de investigación propiamente dicho. Esto transcurrió sin incidentes, sin problemas serios de motor o cabina.

Sorprendentemente, dada la altitud objetivo inicial de alrededor de 6.000 m (20.000 pies), en 1933 se estaban realizando vuelos a 10.000 m (30.500 pies) y en 1935, las altitudes de 12.500 m (41.000 pies) eran rutinarias. No se establecieron récords absolutos, pero la experiencia adquirida se incorporó a los aviones presurizados posteriores, en particular a los bombarderos Ju 86 P y las máquinas de reconocimiento.

Solo se construyó un Ju 49, con el registro civil D2688 y más tarde (cuando los registros civiles alemanes cambiaron de números a letras) D-UBAZ. Terminó su vida en el centro de investigación alemán ( Deutsche Versuchsanstalt fur Luftfahrt ) y se estrelló en octubre de 1937.

Significado historico

A fines de la década de 1920 y la década de 1930 se vio un mayor interés en el logro de grandes altitudes y se produjo una corriente de nuevos récords de altitud absoluta. Hubo tres enfoques. 

Usa oxígeno a través de una máscara facial y soporta la hipoxia y el frío extremo. Voladores como Cyril Uwins - 13.408 m (43.990 pies) en una Vickers Vespa en septiembre de 1932 - y Renato Donati - 14.433 m (47.385 pies) en una Caproni Ca 114 a fines de 1933 - tomaron esta ruta, sentados en cabinas abiertas . Necesariamente, estos eran vuelos arriba y abajo; el vuelo continuo a grandes altitudes con este enfoque no habría sido viable.

Trajes presurizados : Wiley Post fue el pionero en su Lockheed Vega 5b desde septiembre de 1934 en adelante. En última instancia, pudo mantener vuelos de varias horas a más de 15.000 m (49.000 pies). Otros utilizaron trajes presurizados para establecer récords con vuelos ascendentes y descendentes, como FR Swain (15 230 mo 49 970 pies) en el Bristol 138 en septiembre de 1936 y Mario Pezzi (17 083 mo 56 047 pies) en un Caproni Ca.161bis en octubre de 1938. El trabajo de Post mostró que era posible un vuelo sostenido a gran altitud, pero los trajes presurizados eran incómodos y restrictivos.

En última instancia, la cabina de presión , aislada del frío o la calefacción, fue la forma de permitir que la tripulación y, eventualmente, los pasajeros viajaran en un entorno normal. 

Operadores

  Alemania

• Deutsche Versuchsanstalt fur Luftfahrt

Especificaciones (con L88a)

Datos de Turner & Nowarra 1971 , p. 70

Características generales

• Tripulación: 2
• Longitud: 17,21 m (56 pies 5,5 pulgadas)
• Envergadura: 28,24 m (92 pies 8 pulgadas)
• Área del ala: 98,0 m ² (1055 pies cuadrados)
• Peso vacío: 3590 kg (7916 libras)
• Peso bruto: 4250 kg (9371 libras)
• Planta motriz: 1 cilindro Junkers L88a V-12 con supercargador de dos etapas, 596 kW (800 hp)

Rendimiento

• Velocidad máxima: 146 km/h (91 mph, 79 nudos) al nivel del mar; 220 km/h (136 mph) a 13 000 m (42 700 pies)
• Techo de servicio: 13.015 m (42.700 pies)
• Velocidad de ascenso: 3,5 m/s (690 pies/min) a 8000 m (26 250 pies)