Bombardero pesado Armstrong Whitworth A.W.38 Whitley

El Armstrong Whitworth A.W.38 Whitley fue un bombardero pesado bimotor desarrollado por la empresa británica Armstrong Whitworth Aircraft para la Royal Air Force (RAF) a finales de los años 30. Fue uno de los primeros bombarderos pesados en entrar en servicio con la RAF antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial y tuvo un papel importante durante los primeros años del conflicto.

Especificaciones técnicas del Armstrong Whitworth A.W.38 Whitley:

1. Tipo de aeronave: Bombardero pesado.
2. Tripulación: 5-6 personas (piloto, copiloto, navegante, operador de radio, artillero de cola y, en algunas variantes, un segundo artillero).
3. Longitud: 21.33 metros.
4. Envergadura: 25.6 metros.
5. Altura: 4.57 metros.
6. Peso vacío: 7,712 kg.
7. Peso máximo al despegue: 12,712 kg.
8. Motores: Dos motores radiales Rolls-Royce Merlin X, de 1,145 caballos de fuerza (860 kW) cada uno.
9. Velocidad máxima: 370 km/h a 4,600 metros de altitud.
10. Alcance: Aproximadamente 2,575 km con carga de bombas.
11. Techo de servicio: 5,490 metros.
12. Armamento:

• Hasta 3 ametralladoras de 7.7 mm: una en la torreta de proa, una dorsal y una en la torreta de cola.
• Capacidad de carga de bombas de hasta 3,178 kg en la bodega interna.

Características adicionales

1. Diseño estructural: El Whitley tenía un diseño de ala baja con una disposición angular del fuselaje. Este diseño daba al avión una apariencia distintiva de "nariz abajo" cuando estaba en vuelo horizontal, algo que era inusual para la época.
2. Rol en la guerra: Aunque el Whitley fue superado por bombarderos más avanzados como el Avro Lancaster o el Handley Page Halifax, fue uno de los primeros bombarderos utilizados por la RAF en misiones de bombardeo estratégico sobre Alemania y otras misiones nocturnas al inicio de la Segunda Guerra Mundial.
3. Historia operacional: Participó en las primeras incursiones de bombardeo nocturno contra Alemania y fue utilizado en misiones de patrullaje marítimo y transporte. También fue utilizado por la RAF en misiones de lanzamiento de paracaidistas y suministros.
4. Sustitución: A medida que avanzaba la guerra, el Whitley fue gradualmente reemplazado por aviones más modernos y eficientes como el Halifax y el Lancaster, aunque continuó sirviendo en roles secundarios hasta 1945.

El Armstrong Whitworth A.W.38 Whitley desempeñó un papel vital durante los primeros años del conflicto, a pesar de su relativa obsolescencia en comparación con los bombarderos que siguieron. Su capacidad para realizar misiones nocturnas fue particularmente útil en las primeras fases de la guerra.