Prototipo J8M Shusui

Prototipo de avión de caza cohete J8M Shusui. Japón, 1945

El Mitsubishi J8M Shūsui (秋水, "Agua de Otoño", usado poéticamente como "Espada Afilada") fue un caza interceptor impulsado por cohete japonés de la Segunda Guerra Mundial, desarrollado en 1944-1945.Era una copia muy cercana (con adaptaciones locales) del alemán Messerschmitt Me 163 Komet, motivada por la necesidad urgente de interceptar bombarderos B-29 que atacaban Japón a gran altitud.

Características principales

• Fabricante → Mitsubishi Heavy Industries
• Usuarios → Armada Imperial Japonesa (J8M) y Ejército Imperial (Ki-200)
• Motor → Cohete líquido Toko-Ro.2 (KR10), con ~1.500 kg (3.300 lbf) de empuje
• Armamento → 2 cañones Type 5 de 30 mm (en alas)
• Tripulación → 1 piloto
• Dimensiones aproximadas:
  • Envergadura → 9,50 m
  • Longitud → 6,05 m
  • Altura → ~2,70 m
• Peso máximo al despegue → ~3.870 kg (aprox.)
• Prestaciones:
  • Velocidad máxima → ~900 km/h (559 mph) a 10.000 m
  • Trepada → Muy elevada (alrededor de 2.000 m en 40 segundos)
  • Techo de servicio → ~12.000 m
  • Duración de vuelo propulsado → Solo 2,5 a 5,5 minutos (muy limitado por el consumo del combustible cohete)
  • Alcance → Muy corto (misión de interceptación puntual)

Historia resumida

• Proyecto conjunto Armada-Ejército iniciado en 1944 tras obtener planos y licencias del Me 163 (aunque los submarinos que llevaban motores y documentación fueron hundidos, obligando a reverse-engineering con manuales).
• Primer vuelo exitoso → 7 de julio de 1945 (piloto: Lt. Cdr. Toyohiko Inuzuka).
• Se construyeron solo 7 unidades completas (más prototipos y partes), ninguna entró en combate real.
• El programa se vio afectado por escasez de materiales, problemas con el motor cohete y el fin de la guerra en agosto de 1945.

Fue el único caza cohete japonés que llegó a volar (además de planeadores de entrenamiento MXY8 Akigusa), pero llegó demasiado tarde para influir en la guerra.Existen dos ejemplares preservados: uno en el Planes of Fame Air Museum (Chino, California) y otro reconstruido en Japón.Ideal para un reporte corto: "El J8M Shūsui fue el desesperado intento japonés de crear un interceptor supersónico cohete para detener a los B-29, inspirado en el Me 163 alemán, pero solo completó pruebas en los últimos días de la guerra sin entrar en acción."