SGM: La primera batalla aérea del conflicto

1ro de Septiembre de 1939 sobre Varsovia - La primera batalla aérea de la SGM. 

Escrito por Grzegorz Slizewski. 

Antes del inicio de la Segundo Guerra Mundial, la cual comenzó el 1 de Septiembre de 1939, la Fuerza Aérea Polaca tenía siete escuadrones de caza (Dywizjon Mysliwski) equipados con cerca de 20 aviones cada uno. Estos escuadrones fueron agrupados en dos Eskadra (secciones) en cada Escuadrón. En uso operacional a ese momento estaban prácticamente sólo los cazas PZL P.11 tanto en las versiones 'a' ó 'c'. Sólo tres Eskadrilles fueron armadas con la versión más antigua del caza PZL P.7. Con los tiempos de la guerra la orden de movilización fue emitida el 26 de Septiembre de 1939, todas las unidades de combate fueron ordenadas de movilizarse a sus bases aéreas de campo. 

La mayoría de los escuadrones de caza fueron divididos a la estructura del mando del Ejército, para apoyar y defender a las fuerzas de tierra del Ejército. Sólo las unidades del 1er Regimiento Aéreo de Varsovia (Sq No: III/1 y IV/1) fueron unidos a la Brygada Poscigowa (Brigada de Persecución) con la tarea asignada de la defensa de la capital polaca. Justo antes del ataque alemán, el IV/1 Escuadrón fue fortalecido con la adición de la 123rd Eskadra Mysliwska (Eskadrille de Caza) del 2do Regimiento Aéreo de Krakow. Esta Eskadrille de caza estaba equipado con cazas P.7. El Coronel (Col.) Stefan Pawlikowski, el veterano de cielos franceses en el período de PGM y la guerra polaco-bolchevique de 1920, tomó el comando de la Brigada. 

El 1ro de Septiembre de 1939, a las 6:30 A.M., desde puntos de observación en la ciudad de Mlawa, arribó al Cuartel General de la Brigada un mensaje acerca grupos de bombardero enemigo que se aproximaban para atacar Varsovia. El Coronel Pawlikowski ordenó el despegue de toda la Brigada de Persecución. Después del despegue, los cazas polacos se unieron a la formación sobre Legionowo. Cerca de las 7:00, en el área de Bugo-Narew, la Brigada atacó a un grupo de acerca 80 He 111s de la LG 1 y KG 27 "Boelcke". A esta formación de bombarderos alemana le era brindada protección de cazas por 20 Bf 110s de la I(Z)/LG 1. En este muy intenso encuentro aéreo, el cual duró sobre un período de 40 minutos, el combate se hizo entre 154 aviones de ambos lados. 

 
PZL P.11a (7.14) código táctico "4" y PZL P.11c (8.70) código táctico "10" de la 113va. Eskadrille en la base aérea Okecie. 
Fotos: A. Glass, T. Kopanski, T. Makowski "PZL P.11" part 1&2 Monografie Lotnicze No 36, No 37, AJ-PRESS 1997 

El primer piloto polaco en combatir a la formación enemiga fue la sección liderada por el Teniente Aleksander Gabszewicz, el oficial táctico de IV/1 Escuadrón. Después que el fuego de ametralladora de ambos Gabszewicz y Soldado Andrzej Niewiara, uno de los He 111s dañados se vino abajo en la dirección norte y pronto se estrelló durante un aterrizaje de emergencia, golpeando una de sus alas en un árbol. 

En el área de Wyszkow, el Teniente Segundo (Tte.Seg.) Jerzy Palusinski atacó una formación de doce (12) bombarderos de la Luftwaffe. Después de derribar a uno de los bombarderos Palusinski fue herido en la mano, su reloj pulsera lo salvó heridas más serias. Palusinski fue forzado a hacer un aterrizaje de emergencia cerca de la villa de Kobylka. También fueron otros pilotos de caza polacos que alcanzaron sus primeros derribos. Algunos de aquellos que obtuvieron victorias aéreas fueron los Capitanes (Cap.) Adam Kowalczyk, comandante de IV/1 F.Sq, y Juliusz Frey, el líder de la Escadrille. El Teniente Segundo Hieronim Dudwal también obtuvo su primer victoria, la cual se aumentaría a cuatro en la campaña de Septiembre. 

En este primer combate aéreo hubo sólo tres cazas P.7 de la 123rd Eskadrille los que tomaron parte. La razón para tan pocos cazas P.7 hayan estado comprometidos en ese primer combate fue porque el comandante de IV/1 FS decidió ensayar la capacidad de este viejo caza en combate aéreo contra la Luftwaffe. Los pilotos de el Regimiento Krakow atacaron un grupo de siete bombarderos He 111. El Teniente Segundo Jerzy Czerniak, junto con el Soldado Stanislaw Widlarz compartieron uno de los bombarderos He 111. 

El lado polaco no evitó pérdidas. Boleslaw Olewinski se lanzó en paracaídas de su llameante caza P.11, ambos con heridas y quemaduras. El Teniente Segundo Stanislaw Szmejl fue forzado a hacer un aterrizaje de emergencia con un tanque de combustible dañado. Un número de aviones polacos recibieron daño en combate de fuego de ametralladoras y cañón y necesitaron servicio y reparación. Del lado alemán en estos combates, el Major (Maj.) Walter Grabmann, uno de los famosos de la "Legión Cóndor" de España y el comandante de I(Z)/LG 1, fueron heridos. 

Cerca de las 12:00 P.M., otro grupo de bombarderos alemanes voló en la dirección de Varsovia. Dos secciones de cazas P.11 de la 112nd Escadrille despegaron para interceptar a los intrusos alemanes. Los dos grupos se encontraron sobre Wilanow. Una formación de nueve bombarderos Do 17 fueron interceptados por los cazas polacos y un lucha se desató. Los aviones alemanes intentaron escapar en la dirección de Prusia Oriental. Después del ataque del Lt. Stefan Okrzeja, uno de los bombarderos explotó en el aire. Evidencia de la victoria de Okrzeja fue establecida cuando pequeñas piezas del bombardero en desgracia fueron hallado entre los cilindros de su victorioso motor del P.11. 

El segundo gran combate aéreo del primer día de la guerra comenzó en el área de Modlin cerca de las 16:30. Esta vez los aviadores polacos batallaron contra 30 bombarderos He 111 y Do 17 y nueve Ju 87 Stukas, los cuales fueron escoltado por 20 cazas Bf 109 y Bf 110. El Teniente Segundo Jan Borowski estaba patrullando sobre el área del bosque Las Kabacki. Borowski interceptó un solitario Bf 109 piloteado por Oberst (Coronel) Henschke, otro veterano de la "Legión Cóndor". Otro Bf 109 fue derribado por el Cadete Jerzy Radomski, quien después del aterrizaje reportó que había derribado una "avionette" (¡una aeronave ligera deportiva!). Sin tanta suerte fueron el Cadete Janusz Macinski, quien aterrizó de emergencia cerca de Sulejowek, y Tte. Gabszewicz, quien fue forzado a tirarse en paracaídas. Colgando de su paracaídas, Gabszewicz fue atacado por un agresivo caza Bf 110. El caza alemán atacante dejó un montón de hoyos en su paracaídas. Volando cerca estaba el Tte.Seg. Tadeusz Sawicz, quien arribó con ayuda y en el último momento salvó la vida de Gabszewicz. El piloto alemán fue forzado a retirarse de la escena. Antes de alcanzar tierra el indefenso Gabszewicz fue cubierto por otro piloto, Wladyslaw Kiedrzynski. 

Dado que esta misiones de la mañana fueron tan exitosas, los pilotos de la 123ra Escarlille, que volaban cazas P.7, decidieron que la próxima vez ellos fueran a misiones de combate aéreo, no volarían con sólo secciones, sin con todos sus aviones. En la próxima misión de este unidad se enfrentaron directamente contra los Bf 110s. Durante el ataque inicial, el Cap. Mieczyslaw Olszewski, el comandante de la Escadrille fue muerto. El P.7 de Olszewski se estrelló cerca de Legionow. Otros pilotos que sobrevivieron a este combate saltando en paracaídas fueron: Tte.Seg. Stanislaw Czternastek, Tte.Seg. Feliks Szyszka y el Cadete Antoni Danek. Stanislaw Czternastek, el primer piloto recién mencionado aterrizó con seguridad en el área de Nowy Dwor Mazowiecki. Los otros dos pilotos fueron atacados por los pilotos de la Luftwaffe. Szyszka, mientras caía en su paracaídas, fue alcanzado dieciséis veces y aterrizó en un banco en la rivera del río Wisla. Después de recibir ayuda de civiles Szyszka fue transportado al hospital. Otro dos pilotos de P.7, el Tte.Seg. Erwin Kawnik y Soldado Henryk Flamme fueron forzados a aterrizar de emergencia cerca de Zakroczyn con fuertes daños en sus aviones. Los adversarios de la Luftwaffe, Bf 110s de I.(Z)/LG 1, reclamaron 5 cazas PZL derribados - 3 por el Hauptmann Fritz Schleif, uno cada uno por el Unteroffizier Sturm y Unteroffizier Lauffs. 

En otro combate aéreo el Tte.Cnel. Leopold Pamula, segundo comandante de la Brigada de Persecución, también tomó parte. Pamula arribó directamente de HQ y inmediatamente ordenó a uno de los pilotos dejar la cabina de su caza. Teniente Coronel Leopold Pamula directamente entró en la batalla. En un duelo con dos Bf 109s fue derribado y se lanzó en paracaídas. También herido durante este combate aéreo fue el piloto Zdzislaw Horn, quien entró en coma justo después de retornar, luego del aterrizaje Horn no pudo salir de su cockpit. Sobre Praga el Cap. Gustaw Sidorowicz, comandante del 111 Escuadrón de Caza, se encontró con un par de cazas Bf 109. El resultado de este combate fue 1:1 -- uno de los alemanes fue probablemente derribado, pero el herido Sidorowicz fue forzado a hacer un aterrizaje de emergencia. 

Durante mayoría del día de 1 de Septiembre de 1939, la mayoría de los bombarderos alemanes no fueron capaces de alcanzar sus blancos sobre la ciudad capital polaca. Los bombarderos alemanes fueron forzado a lanzar sus bombas en campos cerca de Varsovia y entonces hicieron su retorno hacia Prusia Oriental. En la misma Varsovia, muy pocas bombas cayeron sobre la ciudad. Durante los combates del entero día, la Brigada de Persecución había perdido un piloto muerto, y otros ocho fueron hospitalizados. Diez aviones fueron perdidos, mientras otros 24 fueron pesadamente dañado. A las 20:00, la Brigada tenía sólo 20 cazas listos para despegar. Aviadores de la Brigada derribaron doce aviones de la Luftwaffe y cuatro fueron compartidos con los pilotos de la 152da Escadrille , la cual tomó parte en la batalla del atardecer. Otro cinco derribos fueron reclamados como probables y diez aviones enemigos fueron dañados. 

Los pilotos de la 152da Eskadrille de Caza esperaron para sus señales de despegue desde temprano en la mañana. El primer mensaje acerca actividad aérea enemigo arribó cerca de las 16:00, con una gran formación de aviones de la Luftwaffe viniendo hacia la dirección del área de Modlin. Para defender la ciudad inmediatamente, nueve cazas P.11 despegaron. Cuando los pilotos polacos observaron al grupo enemigo se olvidaron de su principal tarea, la defensa de la ciudad. Secciones lideradas por el Tte. Marian Imiela y Tte.Seg. Anatol Piotrowski entraron en persecución. Los cazas polacos cayeron sobre los aviones alemanes lejos de Varsovia, en el área de Jablonna y Legionow. El primero en atacar fue el Tte.Seg. Piotrowski quien picó hacia un He 111 con buen acierto de una serie de disparos. El avión alemán vino abajo, sin embargo el artillero defensivo alcanzó al caza polaco. El P.11 se vino abajo en un intento de aterrizaje forzado. Desafortunadamente para Piotrowski, unos Bf 109s entonces salieron desde las nubes, y a muy baja altitud, prendieron fuego al indefenso P.11. El piloto polaco no tenía chances de sobrevivir. Otro aviador de la 152da. Eskadrille fue el Tte.Seg. Jan Bury-Burzymski. En un ataque vertical en el área de Buchnika, Bury-Burzymski fue capaz de derribar un He 111. Esta Eskadrille, junto con la Brigada de Persecución, obtuvo cuatro derribos adicionales. Después este batalla, la cual duró más de una hora, los pilotos polacos retornaron a sus aeródromo. 

 
PZL P.11c 8.70, código táctico 10, llamado (radio) código "170 - N" de 113. "Eagle-owl's" Eskadra . Voló este avión sobre Varsovia el 1 de Septiembre de 1939 Tte.Seg. Hieronim Dudwal obtuvo su primer derribo en la campaña - un bombardero He 111. 
Fotos: A. Glass, T. Kopanski, T. Makowski "PZL P.11" part 1&2 Monografie Lotnicze No 36, No 37, AJ-PRESS 1997 

1998.07.05, © WW II Ace Stories.