Egipto: Los Short Stirling egipcios

Una breve historia de Short Stirling en servicio egipcio

El primero de los bombarderos de cuatro motores de la RAF en entrar al servicio, el Short Stirling también fueron los primeros en retirarse. Diseñado según la Especificación B.12 / 36, el Stirling fue seleccionado después de que la fábrica de Supermarine fuera destruida en un ataque aéreo. Un pedido inicial para 100 se le dio a Shorts at Rochester y más tarde se pidieron otros 100 en la nueva fábrica de Short and Harlands en Belfast, Irlanda del Norte.
El prototipo salió al aire en mayo de 1939, pero pronto se canceló cuando un freno se apoderó de un aterrizaje que causó el colapso del tren de aterrizaje. Un segundo prototipo voló siete meses después. Las entregas de producción a la RAF comenzaron en agosto de 1940, cuando el 7th Squadron recibió Stirlings para reemplazar sus Wellingtons. La primera salida operacional de Stirlings ocurrió en la noche del 10/11 de febrero de 1941. Este fue un ataque de tres aviones contra los tanques de almacenamiento de petróleo en Rotterdam.
El Stirling demostró ser un bombardero resistente y capaz. Resultó ser muy maniobrable, y en una ocasión, un Stirling del Escuadrón 218 sobrevivió a cuatro ataques nocturnos de cazas, la tripulación derribó a tres de sus atacantes y regresó sana y salva a la base. El Stirling sufrió una serie de cambios, principalmente con diferentes motores y armamento defensivo.
A fines de 1944, los Stirlings fueron retirados del servicio de primera línea. Esto se debió a la incapacidad de la aeronave para operar desde 20,000 pies, que era la altura operativa normal de Lancaster y Halifax. También tenía una bahía de bombas más pequeña, que no podía adaptarse para acomodar las bombas más grandes que estaban siendo utilizadas por los otros dos bombarderos. El papel del Stirling cambió de un bombardero a un planeador remolcador / transporte. Como remolcador de planeadores, el Stirling podía remolcar a un tal Hamilcar o dos Horsas. La versión de transporte podría acomodar 40 tropas o 20 paracaidistas totalmente equipados. La nariz se abrió con una bisagra y había una gran puerta de carga en el lado derecho del fuselaje trasero. La versión de transporte fue designada como Stirling MkV.
A fines de noviembre de 1948, una compañía belga Trans-Air le preguntó a un ex piloto de la RAF, Geoffrey Allington, si instruiría a algunos pilotos para que volaran el Halifax. La compañía tenía tres de esos aviones, uno de ellos era OO-XAB que quería utilizar para el trabajo de pasajeros y mercancías. Después de consultar con Monsieur Jaune, propietario de Trans-Airs, se acordó que el Halifax era el tipo de avión equivocado y que los transportes Stirling MkV serían una mejor opción.
Geoffrey se acercó al Ministerio del Aire sobre la posibilidad de comprar un número de Stirlings. Le dijeron que todos los aviones restantes habían sido vendidos como chatarra. Después de una búsqueda, se encontraron varios Stirling MkV en la RAF Polebrook en Northamptonshire. Se llegó a un acuerdo y se compraron diez Stirlings más una cantidad de repuestos por £ 2,000. También se ha citado que se compraron 12 aviones. Este no es el caso ya que según una factura oficial, solo se compraron 10 Stirlings. El avión fue restaurado por Airtech Ltd en Thame, Inglaterra. Seis de los transportes se convirtieron para transportar pasajeros y tenían dos baños y un lavabo instalado en la parte trasera del fuselaje. Las bahías de bombas estaban equipadas con puertas correderas para el equipaje. El carguero tenía una nariz más larga que se articulaba hacia arriba y una gran puerta de carga en la parte trasera del fuselaje de estribor. Una tonelada de carga podría llevarse en la nariz y seis toneladas en el fuselaje. En esta configuración, el avión tenía una velocidad de crucero de 210 mph, que era más rápido que el DC-4.



El primer Stirling fue transportado a Bélgica en mayo de 1947 y se registró OO-XAC el 2 de junio de 1947. En junio, el avión llevó a cabo el primer vuelo chárter de la compañía, que consistió en una carga de cerdos desde Manston a Bérgamo, Italia. Cuando el avión salió de la pista de aterrizaje en Manston, el motor externo del puerto falló y el piloto mantuvo el avión bajo mientras realizaba un circuito y aterrizaba. Pronto se instaló un motor de reemplazo y el vuelo continuó a Italia. Los vuelos chárter no solo cubrieron Europa sino que también incluyeron vuelos a China.
En octubre de 1947, los Stirlings restantes se vendieron a otra compañía belga, Air Transport S.A., de Bruselas. El 22 de diciembre de 1947, OO-XAC estaba en K'un-ming, China. Con una gran cantidad de pasajeros, el Stirling no logró despegar del terreno y entró en un cementerio al final de la pista de aterrizaje. El copiloto murió y el piloto sufrió una fractura de brazo y cadera. Todos los pasajeros sobrevivieron ilesos, mientras que el Stirling fue completamente cancelado.

Con la creación del estado independiente de Israel en 1948, los países árabes vecinos tomaron las armas contra esta nueva nación. La Royal Egyptian Air Force estaba buscando bombarderos pesados ​​y se seleccionó Stirling. En octubre de 1948, seis Stirlings, OO-XAD, -XAE, -XAH, -XAK, -XAL y -XAM, se vendieron a Tangiers Charter Company Limited, otra empresa belga. Esto puede haber sido una tapa, ya que el verdadero destino para los Stirlings era Egipto. Según los informes, OO-XAL se vendió en Checoslovaquia, aunque eventualmente terminó en Egipto, y otro Stirling OO-XAS partió para España en 1948 y nunca más se supo de él. Geoffrey Allington voló el primer Stirling, posiblemente OO-XAD el 7-8 de agosto de 1948. El avión despegó de Blackbushe, Inglaterra con una carga de generadores más un número de baterías de 12v. El avión tomó una ruta hacia el sur sobre el sur de Francia a través del Mediterráneo y finalmente aterrizó en el Castillo Benito, Trípoli. Después de reabastecerse de combustible, el Stirling fue trasladado en avión a El Adem y luego un corto salto a Almaza, donde se descargó la carga.



Las fechas del ferry de los Stirlings eran; - OO-XAD: del 7 al 8 de agosto de 1948 transportado por Bruselas-Trípoli-El Cairo. - OO-XAE: Fecha desconocida. - OO-XAH: 23-24 de octubre de 1948 transportado vía Bruselas-El Cairo. - OO-XAK: 8-9 de septiembre de 1948 transportado por Bruselas-El Cairo. - OO-XAL: 1-2 de octubre de 1948 transportado por Bruselas-El Cairo. - OO-XAM: 12-13 de agosto de 1948 transportado por Bruselas-Trípoli-El Cairo.
El 8 de la escuadrilla de bombarderos tomó la fuerza del avión y el entrenamiento de la tripulación comenzó casi de inmediato. En un esfuerzo por proporcionar alguna forma de autodefensa, algunos de los Stirlings fueron equipados con pistolas. Se informa que uno fue equipado con la torreta de un Anson. Los bastidores de bombas se crearon a partir de chatarra ex RAF de diferentes aviones.
En noviembre, Stirling despegó en un vuelo de entrenamiento. No había estado en pie por mucho tiempo cuando de repente explotó matando al piloto, el comandante de ala Muhammad Adli Kafafi, y el copiloto, el líder del escuadrón Mustafa Sabri Abd al Hamid. Aunque nunca se descubrió el motivo de la explosión, no se descartó el sabotaje.



Durante la última parte de la Guerra de Independencia de Israel en 1948, los Stirlings participaron en una serie de redadas. La primera salida se llevó a cabo en la madrugada del 23 de diciembre, cuando un Stirling llevó a cabo una incursión a gran altura en Tel Nof. Se infligió muy poco daño. El día de Navidad vio a otro Stirling lanzar una serie de bombas en el área de Mishmar Ha 'Emek, que estaba al lado del campo de aviación israelí en Megiddo. Esta vez se infligieron varias bajas a algunos civiles. Más tarde en el día, otro Stirling atacó cuarteles en Tel Litvinski que estaban situados al este de Tel Aviv. Otro ataque se llevó a cabo cuando un puente en Allenby en el río Jordán fue bombardeado. Esta área fue ocupada por los jordanos y puede haber sido el resultado de un error de navegación. También puede haber sido llevado a cabo por un C-47.
El 29 de diciembre, un Stirling, desde El Cairo Oeste, realizó un ataque a la luz del día contra una columna israelí en el área de Abu Ageila. Se realizaron varias vueltas sobre la columna, pero se infligió poco daño. Abu Ageila fue blanco de nuevo al día siguiente junto con posiciones israelíes en el área de Al Auja. Debido a que el ataque se llevó a cabo a gran altura, los resultados fueron insignificantes. Durante el 1 de enero, un solo Stirling bombardeó las afueras de la ciudad de Jerusalén Oeste, en manos israelíes. Se llevaron a cabo otras salidas, pero los registros no identifican el tipo de aeronave. Estos pueden haber incluido Stirlings.
El destino final de los egipcios Stirlings no está claro. Se ha informado que la mayoría se perdieron durante el conflicto de 1948 con Israel, pero no ha salido a la luz ninguna evidencia sólida. En el informe anual de 1950 al Ministerio del Aire realizado por el Agregado Aéreo Británico en El Cairo, afirmó que había seis (probablemente solo cinco) Stirlings en fuerza, aunque estaban en condición inservible. Estos todavía estaban presentes en 1951, aunque el número y la condición no están claros, pero en 1952 ya no se mencionaron. Parece probable que en algún momento de 1951 los Stirlings restantes se vendieran o se desguazaran, y que el último fuera más probable.
Stirling MkV operado por Trans-Air y Air Transport S.A. y luego vendido a Egipto:

Registration	RAF Serial	Aircraft	Type
OO-XAC	PK172	Passenger	Registered to Trans-Air in June 1947; sold to Air Transport in October 1947; crashed at K'un-ming, China; on 22 December 1947
OO-XAD	PK180	Cargo	Registered to Trans-Air in June 1947; sold to Air Transport in October 1947; in 1948 registered to Tangiers Charter Company; to REAF in August 1948
OO-XAE	PK181	-	Registered to Air Transport in October 1947, in 1948 registered to Tangiers Charter Company, to REAF in 1948
OO-XAH	PJ900	Cargo	Registered to Trans-Air in July 1947, sold to Air Transport in October 1947, in 1948 registered to Tangiers Charter Company, to REAF in October 1948
OO-XAK	PK136 or PK135	-	Registered to Air Transport in May 1948; in 1948 registered to Tangiers Charter Company; to REAF in October 1948
OO-XAL	PK182	-	Registered to Air Transport in June 1948; sold to Tangiers Charter Company Co. Ltd, in 1948; sold to REAF in October 1948
OO-XAM	PK148	-	Allocated for Air Transport but markings not applied; registered G-AKPC for ferry flight from RAF Polebrook to Thame (Airtech Ltd.); sold to Tangiers Charter Company Co. Ltd.; sold to REAF in August 1948
OO-XAR	PK182 or PK186	-	Allocated for Air Transport but markings not applied; to REAF in 1948
OO-XAS	PK153	Cargo	Registered to Air Transport in April 1949; to REAF in 1949
OO-XAV	PK174	-	Registered to Air Transport in April 1949; to REAF in 1949

Colores y marcas

Los colores exactos de Stirlings no están claros. Cuando estaban al servicio de Trans-Air, el avión era de metal natural o aluminio en general. Las marcas de registro estaban en grandes letras negras en el fuselaje y sobre las alas superiores e inferiores. El 'OO' estaba en el ala del puerto, las dos letras estaban separadas por el motor exterior y las tres letras restantes estaban espaciadas uniformemente en el ala del puerto. El nombre 'Trans-Air' fue colocado debajo de la cabina a mitad de camino del fuselaje. En el servicio de transporte aéreo, el nombre "Transporte aéreo" se colocó debajo de la cabina. En el servicio egipcio pueden haber sido camuflados o pueden haber quedado en metal natural. Ellos habrían llevado roundels egipcios para el período anterior y debajo de las alas y los lados del fuselaje. Las publicaciones seriales, si se llevaban, habrían sido en árabe y se colocarían en el fuselaje detrás del roundel. Lo más probable es que se hayan repetido bajo las alas orientadas en direcciones opuestas según la práctica de la RAF.

Nota del autor

Si alguien tiene más información sobre el egipcio Stirlings, le agradecería que me lo transmitieran. También estoy buscando información / fotos sobre los bombarderos egipcios de Lancaster y Halifax. Por favor envíe a acrawford@blueyonder.co.uk.

Referencias

Stirlings en Egipto por Yannis Trypitis. Stirling Civil Servants por Geoffrey Allington, Airplane Monthly November 1982. The Stirling File, Air Britain. Short Stirling. Serie Warpaint No15. Alan W Hall. Spitfires sobre Israel por Chris Shores. Publicado por Grub Street.

Expresiones de gratitud

Agradezco a Alex Smart por el material de referencia y a Frans van Humbeek por examinar el material de archivo belga para los aviones que se vendieron a Egipto.



ACIG