Prototipo: Vought XF8U-3 Crusader III

Vought XF8U-3 Crusader III

El Vought XF8U-3 Crusader III fue un avión de caza estadounidense desarrollado por el fabricante Chance Vought como un sucesor del exitoso programa F-8 Crusader y como competidor del F-4 Phantom II. Aunque se basaba en el F8U-1 y F8U-2, y seguía la designación de la anterior aeronave según el antiguo sistema de la Armada, compartían muy pocas partes entre sí.

Diseño y desarrollo

En paralelo con los F8U-1s y -2s, el equipo de diseño de Crusader también estaba trabajando en un avión más grande con un rendimiento aún mayor, designado internamente como el V-401. Aunque externamente es similar al Crusader y comparte con él elementos de diseño como el ala de incidencia variable, el nuevo caza era más grande y estaba propulsado por el motor Pratt & Whitney J75-P-5A que genera 29,500 lbf (131 kN) de empuje de postcombustión. Para lidiar con las condiciones de vuelo Mach 2+, se le colocaron grandes aletas ventrales verticales debajo de la cola que giraron a la posición horizontal para el aterrizaje. Para garantizar un rendimiento suficiente, Vought hizo provisiones para un motor de cohete Rocketdyne XLF-40 de combustible líquido con 8,000 lbf (35.6 kN) de empuje además del turborreactor. Avionics incluía la computadora de control de incendios AN / AWG-7, el radar AN / APG-74 y el enlace de datos AN / ASQ-19. Se esperaba que el sistema siguiera seis puntos simultáneamente y comprometiera dos objetivos.

Debido a los cambios extensos en comparación con el F8U-1, el F8U-2 fue etiquetado por algunos como el "Crusader II", y como resultado, el XF8U-3 fue oficialmente etiquetado como "Crusader III".

Historia operacional

El XF8U-3 voló por primera vez el 2 de junio de 1958. A pesar de las afirmaciones de muchos libros y artículos que, durante las pruebas, la aeronave alcanzó Mach 2.6 a 35,000 pies (10,670 m), de hecho, la velocidad máxima alcanzada (solo una vez) fue Mach 2.39 , mientras que la velocidad normal de operación no era más que Mach 2.32. La primera vez que la aeronave superó Mach 2.0 en vuelo nivelado fue el 14 de agosto, durante su 38º vuelo de prueba, mucho antes de que lo hiciera el rival F4H-1. Algunas fuentes afirman que Vought proyectó una velocidad máxima de Mach 2.9 con el cohete de cola instalado, aunque el parabrisas y la mayoría de las estructuras de aluminio no fueron diseñadas para soportar el calor de velocidades más que Mach 2.35. El techo de zoom demostrado fue de más de 76,000 pies (23,170 m). En diciembre de 1955, la Armada de los EE. UU. Declaró una competencia para un interceptor de defensa de la flota Mach 2+. Los desempates contra el principal competidor del Crusader III, el futuro McDonnell Douglas F-4 Phantom II, demostraron que el diseño Vought tenía una ventaja definitiva en cuanto a maniobrabilidad. John Konrad, el piloto de pruebas principal de Vought, declaró más tarde que el Crusader III podía volar en círculos alrededor del Phantom II. La relación de empuje a peso de combate (relación T / W) fue casi de unidad (0,97), mientras que el F4H inicial solo tenía 0,87. Sin embargo, el piloto solitario en el XF8U-3 se vio abrumado fácilmente con la carga de trabajo requerida para volar la intersección y disparar a los Gorriones que requirieron una iluminación constante del radar de la aeronave que disparaba, mientras que el Phantom II tenía a bordo un oficial de radar dedicado.

Una vista de la entrada de la barbilla del XF8U-3 muestra que es drásticamente diferente de su predecesor, el Vought F-8 Crusader

Además, con la percepción de que la edad de las armas había terminado, la carga útil considerablemente mayor del Phantom y la capacidad de realizar misiones aire-tierra y aire-aire, superaron al caza rápido pero único de Vought. Por razones similares, el Fantasma reemplazaría al F-8 Crusader de la Marina como el principal combatiente de la superioridad aérea en la Guerra de Vietnam, aunque originalmente se introdujo como un interceptor de misiles para complementar a los cazas diurnos como el Crusader.

El programa F8U-3 fue cancelado con cinco aviones construidos. Tres aviones volaron durante el programa de prueba y, junto con otras dos estructuras aéreas, se transfirieron a la NASA para pruebas atmosféricas, ya que el Crusader III era capaz de volar por encima del 95% de la atmósfera terrestre. Los pilotos de la NASA que vuelan en el NAS Patuxent River interceptaron y derrotaron rutinariamente a la US Navy Phantom II en simulacros de peleas de perros, hasta que las quejas de la Marina pusieron fin al hostigamiento.

Especificaciones

Referencia datos: The Great Book of Fighters,2 American Fighter Aircraft,3 and MiG Master1

Características generales

Tripulación: 1 piloto
Longitud: 17,88 m
Envergadura: 12,16 m
Altura: 4,98 m
Superficie alar: 41,8 m²
Peso vacío: 9.915 kg
Peso cargado: 14.660 kg
Peso máximo al despegue: 17.590 kg
Planta motriz: 1× Turborreactor con postcombustión Pratt & Whitney J75-P-5A.
Empuje normal: 73,4 kN 16.500 lbf de empuje.
Empuje con postquemador: 131,2 kN 29.500 lbf de empuje.
Capacidad de combustible: 7.700 litros

Rendimiento

Velocidad máxima operativa (Vno): Mach 2,9 a 15.000 m (estimada)
Velocidad crucero (Vc): 925 km/h
Alcance: 1.040 km con combustible externo
Radio de acción: km
Alcance en combate: km
Alcance en ferry: 3.290 km km
Techo de vuelo: 18.300 m
Régimen de ascenso: 165 m/s
Carga alar: 350 kg/m²
Empuje/peso: 0,74

Armamento

Cañones: 4× Colt Mk 12 de 20 mm (planeado)

Misiles:
Misiles aire-aire:
3× AIM-7 Sparrow guiados por radar
4× AIM-9 Sidewinder guiados por infrarrojos