Caza interceptor: Vickers Type 161 COW-gun

Caza Vickers Type 161 COW-gun

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Coventry Ordnance Works (COW) diseñó y construyó en 1915 un pequeño cañón de 37 mm capaz de disparar un proyectil de alto explosivo de 1 libra y luego de 1,5 libras. Vickers había adquirido a principios de los años veinte los derechos de esta arma y, tras una propuesta al Estado Mayor Aéreo, se emitió una especificación para desarrollar un avión dedicado a portar un arma de tan gran calibre. Originalmente, el diseño se especificó para un avión bimotor que llevara dos de las armas de 37 mm de '1,5 libras', que se conocía más como COW-gun. Aunque en realidad se construyeron dos aviones de cañón de este tipo (el Bristol Bagshot y el Westland Westbury), simplemente carecían de potencia y rendimiento, y la idea nunca se materializó. Más tarde, una nueva especificación, Spec. F29/27 se emitió para un bombardero-destructor que llevaba un solo cañón COW.

Desarrollo y pruebas de vuelo:

El diseño resultante estaba lejos de ser ortodoxo. El Tipo 161 mostró una forma revolucionaria con un motor radial Júpiter colocado en el centro que impulsaba una hélice de cuatro palas alojada en el medio del fuselaje central. El plano de cola estaba sostenido por dos puntales adicionales colocados horizontalmente, lo que le daba al biplano una apariencia muy inusual. La cabina abierta se colocó en la sección delantera del fuselaje con el enorme cañón COW sobresaliendo hacia arriba en una posición fija en un ángulo de 45 °. La intención era interceptar a los bombarderos enemigos volando debajo de ellos desde atrás y destruirlos disparando un solo tiro con el cañón COW.

El Vickers 161 estaba completamente hecho de aleación ligera con todas las superficies de las alas y la cola cubiertas con tela. Inicialmente, se instaló un motor Bristol Mercury IIA durante la construcción preliminar, pero pronto fue reemplazado por el último Júpiter VIIf sobrealimentado. El Vickers 161 se completó en enero de 1931 y el piloto de pruebas Mutt Summers realizó el vuelo inaugural el 21 de enero de 1931. Para mejorar la estabilidad lateral, se amplió la superficie de la cola y también se agregaron dos pequeños estabilizadores verticales en la cola horizontal. La prueba de vuelo inicial se realizó sin el COW-gun instalado. En general, las características de vuelo se consideraron suficientes y el Vickers 161 voló bastante bien. El COW-gun se instaló más tarde para pruebas operativas. El Tipo 161 llevaba en ese momento el número de serie de la RAF J9566. Sin embargo,

El concepto de un arma que disparaba hacia arriba era demasiado temprano para este período. Sin embargo, la idea fue utilizada durante la Segunda Guerra Mundial por los cazas nocturnos alemanes y demostró ser muy eficaz.

Westland también construyó y voló en diciembre de 1930 un caza Spec, F.29/27 de diseño mucho más convencional equipado con el cañón COW de 37 mm. Pero, de nuevo, el diseño tuvo poco éxito.

Más sobre la gun COW:

Desarrollado a partir de un pequeño cañón de artillería de la Primera Guerra Mundial, el COW-gun Mk.III de 1,5 libras era una versión liviana para usar a bordo de un avión. Era un arma muy pesada, con un peso de 90 kg. Además, ¡no era un arma pequeña, con un diámetro de 37 mm y una longitud de 190 mm! Podría disparar un proyectil altamente explosivo de 680 gramos (1,5 libras) a una velocidad inicial de 610 m/s con una energía inicial de 167 Kjulios. El cañón era un dispositivo automático de carga por resorte que podía equiparse con un clip que contenía seis rondas de munición de punta roma de 20 cm (8 pulgadas) de largo. El Vickers 161 llevaba cinco cargadores de municiones a bordo, incluido el que ya estaba en el arma. El cañón COW se probó con éxito desde un hidroavión y demostró tener efectos devastadores contra objetivos terrestres.

Para la interceptación de bombarderos, el arma se apuntaría con una mira de periscopio Barr & Stroud especialmente desarrollada. Aunque el arma COW podía dispararse a una velocidad de un proyectil por segundo, se consideró que un solo disparo tenía los resultados más efectivos. Después de disparar, el fuerte retroceso resultó en un lanzamiento de morro hacia abajo y el arma tuvo que volver a apuntar después de cada disparo. Durante las pruebas de disparo a bordo del Vickers 161, solo se dispararon 24 proyectiles en total. ¡Los cartuchos vacíos expulsados ​​del arma tenían que ser recogidos a mano por el piloto!

Detalles técnicos:

Planta motriz: 1 motor radial de nueve cilindros refrigerado por aire sobrealimentado Bristol Jupiter VIIf de 480 hp
Dimensiones:
envergadura 9,75 m (ala superior); 7,92 m (ala inferior)
longitud 7,16 m
altura 3,66 m
área del ala 19,32 m2
Pesos:
vacío 1147 kg
cargado 1608 kg
Prestaciones:
máx. velocidad 273 km/h a 6096 m; 232 km/h a nivel del mar
techo de servicio 6828 m
alcance no proporcionado

Alojamiento/armamento:

Cañón monoplaza/ Coventry Ordnance Works (COW) Mk.III de 37 mm con 30 proyectiles en total

Literatura:

-Philip Jarrett, Gun Vickers COW - Ediciones limitadas Parte 11, Airplane Monthly julio de 1997
-Philip Jarret, Gun Vickers COW -Ediciones limitadas Parte 11 continuación, Airplane Monthly agosto de 1997
-CF Andrews y EB Morgan, aviones Vickers desde 1908 , página 242-246, Putnam, Londres, Reino Unido