Aviones de combate Albatros D. de la Primera Guerra Mundial de Alemania: el pilar del poder aéreo alemán en la Primera Guerra Mundial
Arriba: El Albatros D.Va. del Australian War Memorial. Foto: Nick-D / CC BY-SA 4.0.
Los cazas Albatros D. fueron un pilar del poder aéreo alemán durante la Primera Guerra Mundial.
Cuatro modelos
Durante la guerra aérea de cambios rápidos de la Primera Guerra Mundial, lo que hacía que un buen avión cambiara constantemente. Se reflejó en los cazas Albatros D. No existían tales aviones cuando estalló la guerra en 1914, pero al final de la guerra, el ejército alemán había presentado cuatro versiones diferentes del Albatros D. solo, así como muchos otros modelos de aviones.
numerados del uno al cinco
Aunque solo cuatro tipos de Albatros D. sirvieron en la guerra, fueron numerados del I al V. Los modelos I, II, III y V sirvieron en el frente. Ningún modelo IV entró en acción.
Un avión de mitad de guerra
El Albatros DI se introdujo a principios de 1917, más de la mitad de la guerra.
Cazas Albatros D.III de Jasta 11 en Douai, Francia. El segundo avión más cercano fue uno de varios volados por Manfred von Richthofen.
Respondiendo a los avances del enemigo
El Albatross D. fue producido en respuesta a los éxitos de los aviones aliados.
A principios de 1916, hubo un período conocido como el "Azote Fokker". Durante varios meses, los alemanes tuvieron una completa superioridad en el aire sobre el frente occidental. Los aliados sufrieron pérdidas terribles.
La razón detrás del éxito alemán fue la misma que finalmente destruyó su ventaja: la tecnología. Los cazas Fokker E (E de Eindecker, que indica un solo par de alas) superaron a los aviones aliados en enfrentamiento tras enfrentamiento. Los pilotos alemanes como el famoso Max Immelmann tuvieron una larga serie de éxitos mientras dominaban los aviones ágiles.
Luego vinieron los avances en el poder aéreo aliado. Los exploradores de combate de Havilland y Nieuport demostraron ser superiores al Fokker E. Después de solo tres años de existencia y poco más de un año como avión de combate; la serie Fokker E estaba obsoleta.
Durante los siguientes meses, los Aliados dominaron los cielos, pero los alemanes estaban preparando una respuesta. Desarrollaron sus propios cazas biplanos y triplanos. Entre ellos estaba el Albatros D.
Fuselaje aerodinámico
La sección transversal elíptica del fuselaje del Albatros D. fue un paso adelante en el diseño aerodinámico. Era un área en la que se estaban logrando avances rápidamente, ya que los diseñadores de aviones desarrollaron su comprensión de los principios del vuelo y de lo que funcionaba bien en la práctica. Fue uno de los factores que permitió que el avión lo hiciera mejor que los oponentes contra los que se enfrentó.
Dos motores potentes
El Albatros D. era un avión de un solo motor, pero se usaban dos tipos diferentes de motores para impulsarlo. Una opción era el Benz Bz.III, la otra el motor Mercedes D.III. Cuando
los Albatros se produjeron por primera vez, eran los motores más
potentes instalados en cualquier avión explorador de combate.
Albatros DV capturado (serie D.1162/17) con medallones británicos.
Armas gemelas
El Albatros D. estaba equipado con dos ametralladoras sincronizadas. Eran cañones Spandau de 7,92 mm alimentados por correa. Combinados con los mecanismos interruptores que permitían a los pilotos alemanes disparar con seguridad a través del espacio ocupado por sus propias hélices, convirtieron al avión explorador en un temible instrumento de destrucción.
Escalada Rápida
El Albatros D. era un avión de ascenso rápido, capaz de alcanzar una altitud de 1000 m en solo seis minutos. Fue una velocidad de ascenso impresionante. Fue particularmente importante debido a la forma en que lucharon los pilotos de combate. Manfred von Richthofen, el as del aire más famoso de toda la guerra, había desarrollado tácticas de descenso desde arriba. Le dio al avión atacante una mayor velocidad, un elemento sorpresa y una ventaja en las maniobras que siguieron al primer momento del enfrentamiento. Ser capaz de escalar rápidamente hizo que fuera más fácil llevar a cabo la táctica ganadora de la batalla.
Los Albatros D mejoraron a medida que avanzaban. El DV pudo escalar 1000 m en cuatro minutos; dos tercios del tiempo que necesitaba su predecesor.
Volado por los mejores
La serie Albatros D. impresionó a los pilotos alemanes. Algunos
de los mejores voladores de la guerra surcaron los cielos en Albatros
Ds. Incluyeron tanto a Manfred von Richthofen como al hombre que lo
entrenó y animó, el innovador aéreo Oswald Boelcke.
El Albatros DV de Richthofen después de un aterrizaje forzoso cerca de Wervicq. Esta máquina no es completamente roja.
Mejoras en el D.II
Cuando se introdujo el D.II, incluyó varias mejoras sobre el DI. El alerón superior se bajó, lo que le dio al piloto una mejor vista. La ubicación del radiador en el segmento superior del ala también ayudó a mejorar el dinamismo aerodinámico del avión.
Rigidez para maniobrabilidad
El D.III, a su vez, proporcionó mejoras sobre el D.II. Se cambió la configuración de sus alas para permitir una mayor maniobrabilidad, vital en los combates aéreos cada vez más frenéticos y vertiginosos del frente occidental.
Para conseguirlo, había que mejorar la rigidez de las alas. Se agregaron puntales en forma de V para esto.
Superado de nuevo
A fines de 1917, el D.III estaba siendo superado por una nueva ola de combatientes aliados. Condujo a la creación del DV, el último caza Albatros D.
Fuselaje de madera contrachapada
El DV tenía un fuselaje brillantemente aerodinámico, diseñado para recuperar la ventaja de los voladores enemigos. Estaba desollado en madera contrachapada en lugar de lienzo, como era común en los aviones de la Primera Guerra Mundial.
Un Albatros D.III capturado desfiló por Londres, noviembre de 1918.
El Prolífico DV
Se produjo una gran cantidad de D.V. Solo en el frente occidental, 1500 de ellos huyeron. Compensaron sus deficiencias en comparación con los aviones enemigos por la gran cantidad que podían desplegar.
Alas débiles
Desafortunadamente, volar el DV resultó peligroso para los pilotos. Aparte de los perdidos en combate, un número inquietante murió en accidentes cuando sus aviones se desintegraron a su alrededor. Fue el resultado de una debilidad estructural en sus alas, muy parecida a la que había llevado al abandono del triplano Fokker.
En una era de gran experimentación, algunos modelos nuevos funcionaron, pero algunos terminaron en desastre.
Velocidad
El mejor Albatros, el DV, tenía una velocidad máxima de 116 millas por hora.
Alcance
El DV podría permanecer en el aire hasta dos horas, lo que permitiría vuelos a más de cien millas de su base.
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