El B-32 Dominator: El bombardero pesado en servicio por menos de un año

Nikola Budanovic, War History Online

Muchos aficionados a la historia estarán familiarizados con el B-29 Superfortress, quizás mejor conocido como el avión que llevó la bomba atómica durante los ataques a Hiroshima y Nagasaki. Sin embargo, no muchos habrán tenido la oportunidad de escuchar acerca de su hermano pequeño: el Consolidated B-32 Dominator.

El Dominator en realidad fue diseñado como un plan de respaldo para el Superfortress, en caso de que el avión más caro de la Segunda Guerra Mundial no cumpliera con los requisitos.

Cuando el B-29 demostró su valía, el Dominator entró en servicio bastante tarde durante la guerra, lo que significa que no entró en acción hasta mediados de 1945.

B-32 en vuelo

El Dominator llegó por primera vez al Teatro del Pacífico como parte del Escuadrón de Bombardeo 386 de la Brigada 312, donde tres de los bombarderos realizaron incursiones contra objetivos japoneses en la isla de Formosa (hoy Taiwán).

Esta fue la etapa final de las pruebas, después de lo cual las tripulaciones informaron sobre los pros y los contras de la aeronave.

El avión presentaba hélices internas de paso reversible únicas, junto con el ala Davis, lo que permitía una alta velocidad, una buena sustentación durante los ataques de ángulo bajo y un excelente rendimiento de aterrizaje.

XB-32-CO 41-142 el 28 de febrero de 1944

Por otro lado, los defectos no eran exactamente insignificantes.

La cabina tenía una distribución de instrumentos deficiente, mientras que la aeronave hacía demasiado ruido en el interior. La visibilidad también se vio afectada y el diseño de la góndola provocó frecuentes incendios en el motor. Además de todo, el avión era demasiado pesado.

Sin embargo, pasó la prueba y fue percibido como un avión bombardero bien equilibrado. Era capaz de realizar ataques aéreos contra los japoneses, cuyo ejército era una sombra de su antigua gloria en 1945, especialmente en lo que respecta al poder aéreo.
Los TB-32 se ensamblan en la fábrica de Fort Worth de Consolidated

Después de esta exitosa racha de misiones, los B-32 del 386º Escuadrón de Bombardeo volvieron a la acción en julio de 1945, con seis misiones de bombardeo más en su haber antes del final de la guerra.

Sin embargo, en agosto, realizaban exclusivamente misiones de reconocimiento y fotografía aérea. El papel del B-32 en este punto era monitorear la efectividad del alto el fuego que entró en vigor el 15 de agosto.

Consolidado TB-32-15-CF.

Aunque se declaró un alto el fuego oficial, los B-32 fueron atacados por pilotos renegados en al menos dos ocasiones sobre Tokio, el 17 y el 18 de agosto. Durante estos enfrentamientos, sin embargo, ninguna de las partes involucradas sufrió bajas.

Solo dos días antes de la rendición oficial de Japón, se retiró el B-32 Dominator. Todos los pedidos se cancelaron y muchos de los aviones en funcionamiento se enviaron a la chatarra.

Habiendo estado activo en uso desde el 27 de enero hasta el 30 de agosto, fue uno de los aviones de servicio más corto en la historia de los EE. UU.