Bristol Type 163 Buckingham

El Bristol Type 163 Buckingham fue un bombardero mediano británico de la Segunda Guerra Mundial para la Royal Air Force (RAF). Superado por los acontecimientos, se construyó en pequeñas cantidades y se utilizó principalmente para tareas de transporte y enlace.

Diseño y desarrollo

A principios de 1939, Bristol sugirió una variante de bombardero del Beaufighter con sus motores Hércules. La política británica en ese momento era obtener bombarderos medianos de los EE. UU., lo que permitiría a la industria británica concentrarse en diseños de bombarderos pesados; no obstante, se solicitó un diseño preferiblemente basado en un avión existente. Esto significó trabajar con Beaufighter o Beaufort. Bristol trabajó en su diseño primero como Bristol Tipo 161 y luego como Tipo 162 Beaumont.

La especificación B.7/40 del Ministerio del Aire pedía un bombardero mediano para reemplazar al Blenheim. La especificación estipulaba una velocidad de al menos 300 mph a 5.000 pies, una carga normal de 1.000 libras de bombas y una torreta central armada con al menos dos ametralladoras de 0,5 pulgadas (12,7 mm). Sólo un fabricante (Armstrong Whitworth) presentó un diseño completo, pero no obtuvo la aprobación. Entonces, cuando Bristol llevó su Tipo 162 ("provisionalmente llamado Beaumont"), que coincidía con el B.7/40, al Estado Mayor del Aire, la compañía recibió una solicitud para completar una maqueta en 1940 y luego un contrato confirmado. para tres prototipos en febrero de 1941. El Beaumont se basó en el fuselaje trasero y la cola de un Beaufighter, con un fuselaje central y delantero nuevos. El armamento era una torreta media superior con cuatro ametralladoras, cuatro ametralladoras más disparando hacia adelante y dos disparando hacia atrás.

La construcción comenzó a finales de 1940, y se redactará una nueva Especificación B.2/41 del Ministerio del Aire a su alrededor. Los cambios en los requisitos, la eliminación del bombardeo en picado y el "apoyo directo del ejército" que se esperaba que los bombarderos estadounidenses entrantes fueran capaces de realizar y el aumento del rendimiento para permitir el futuro, significaron que el Beaumont ya no sería suficiente. Los cambios en el rendimiento (que requerían una carga de bomba de 4.000 lb, una velocidad de 360 mph y un alcance de 1.600 millas) significaron un rediseño por parte de Bristol para utilizar el motor Bristol Centaurus.

El rediseño de Bristol con un ala más grande y motores más potentes fue el Tipo 163 Buckingham. Tenía instalaciones de armas en las torretas de morro, dorsal y ventral. De apariencia generalmente convencional, una característica inusual era que el apuntador/navegador de bombas estaba alojado en una góndola ventral en el centro del fuselaje, parecida a las del anterior Heinkel He 111 H alemán y al Boeing B-17 C y -D estadounidense. Esto fue parte de un intento de brindar a todas las posiciones de la tripulación vistas sin obstáculos y acceso a las posiciones de los demás. La bahía de bombas podría contener bombas de 4.000 libras, dos de 2.000 libras, cuatro de 1.000 libras o seis de 500 libras. La parte trasera de la góndola tenía una torreta accionada hidráulicamente con dos ametralladoras Browning 0.303. La torreta dorsal diseñada por Bristol llevaba cuatro Browning. El piloto controlaba otras cuatro Browning fijas que disparaban hacia adelante. Tras más cambios, la especificación B.2/41 fue sustituida por BP/41. Se hizo un pedido de 400, a una tasa inicial de 25 por mes, y las entregas se esperaban para marzo de 1943, pero a Bristol todavía le preocupaba que no fuera una escala razonable y resultara costosa y, como tal, se quejó ante MAP por la mala planificación. El primer vuelo tuvo lugar el 4 de febrero de 1943. Durante las pruebas, el Buckingham mostró una estabilidad deficiente, lo que llevó a la ampliación de las aletas gemelas, junto con otras modificaciones.

Historia operativa

Un Buckingham B1 en 1945

Cuando el diseño entró en producción, los requisitos habían cambiado: los ataques contra la industria alemana estaban cubiertos por los EE. UU. durante el día y por el Bomber Command de Havilland Mosquitos de la RAF durante la noche. El Buckingham no se consideró adecuado para uso diurno sin escolta en Europa y, en enero de 1944, se decidió que todos los Buckingham serían enviados al extranjero para reemplazar los Vickers Wellington.

Una vez que se revelaron los problemas de manejo del Buckingham, se comprendió que el tipo era de poca utilidad. Como resultado, se canceló en agosto de 1944. Para mantener unida a la fuerza laboral de Bristol, para la producción posterior del Brigand y el Hawker Tempest, se construyó un lote de 119. Se buscaron usos para el avión y se ideó una conversión a avión de comunicaciones.

Después de que los primeros 54 se construyeron como bombarderos, el resto se convirtió para tareas de mensajería de alta velocidad con el Comando de Transporte de la RAF . Se retiraron las instalaciones de armas y se instalaron cuatro asientos y ventanas en el fuselaje. El avión recibió el nombre de Buckingham C.1 . A pesar de su velocidad de 480 km/h (300 mph) y su alcance superior al de los transportes Mosquito, con espacio para sólo cuatro pasajeros, el Buckingham rara vez se utilizaba. Un total de 65 bombarderos Buckingham quedaron sin terminar en la línea de producción y terminaron siendo reconstruidos como el Buckmaster, un entrenador para el similar Brigand. Considerado el "entrenador de mayor rendimiento de la RAF", el Buckmaster continuó sirviendo como entrenador hasta su retiro a mediados de la década de 1950.

Variantes

Tipo 163 Buckingham: Prototipos con dos motores Centaurus IV, cuatro construidos.
Tipo 163 Buckingham B1: La variante de producción voló por primera vez el 12 de febrero de 1944 con motores Centarus VI o XI, se encargaron 400 pero se redujeron primero a 300 y luego a 119, con sólo 54 construidos como bombarderos.
Tipo 163 Buckingham C1: La producción residual se completó como transporte rápido de mensajería con asientos para cuatro pasajeros y eliminación de blindaje y armamento y aumento del tanque de combustible, 64 construidos.
Tipo 164 Brigand: Variante del bombardero torpedero que utiliza alas y colas Buckingham y fuselaje nuevo.
Tipo 165 Brigand II: Variante de entrenamiento del Brigand, no construida.
Tipo 166 Buckmaster: Variante de entrenador del Buckingham.
Tipo 169: Variante de reconocimiento fotográfico propuesta del Buckingham, no construida.

Operadores

Reino Unido

Fuerza Aérea Real

Especificaciones (Buckingham C.1)

Dibujo de tres vistas de Bristol Buckingham de Les Ailes el 1 de febrero de 1947

Datos de Flight, 13 de diciembre de 1945.

Características generales

Tripulación: 2
Capacidad: 4 pasajeros
Longitud: 46 pies 10 pulgadas (14,27 m)
Envergadura: 71 pies 10 pulgadas (21,89 m)
Altura: 17 pies 6 pulgadas (5,33 m)
Área del ala: 708 pies cuadrados (65,8 m ² )
Perfil aerodinámico : RAF 28 modificado
Peso vacío: 24,042 lb (10,905 kg)
Peso bruto: 34.000 libras (15.422 kg)
Planta motriz: 2 × motores Bristol Centaurus VII de 18 cilindros y válvulas de camisa refrigerados por aire, 2520 hp (1880 kW) cada uno
Hélices: hélices de 4 palas de velocidad constante.

Rendimiento

Velocidad máxima: 336 mph (541 km/h, 292 nudos) a 12.000 pies (3.658 m) en la marcha 'S' del sobrealimentador
Alcance: 2300 mi (3700 km, 2000 nmi) al nivel del mar y 165 mph (143 nudos; 266 km/h)
Alcance del ferry: 3000 mi (4800 km, 2600 nmi) con dos tanques de 185 imp gal (222 gal EE.UU.; 840 L) en la bahía de bombas
Velocidad de ascenso: 2000 pies/min (10 m/s)
Carga alar: 48 lb/pie cuadrado (230 kg/m ² )
Potencia/masa : 0,15 hp/lb (0,25 kW/kg)