Interdicción: El sedal

Sedal (Fishing Line)

Weapons and Warfare

Eficacia de la estructura de mando iraquí, la defensa aérea, el reabastecimiento del teatro de operaciones kuwaití y la "línea de fondo" de tanques-APC-artillería: el poder aéreo destrozó el poder militar de Hussein mucho antes del día G.

En la Primera Guerra del Golfo, los planificadores aliados tuvieron que lidiar con un vasto y sofisticado sistema de defensas aéreas iraquíes compuesto por estaciones de seguimiento de radar de alta tecnología junto con misiles antiaéreos, y todo esto coordinado por una red de computadoras de gestión de batalla en instalaciones reforzadas.

La campaña aérea estratégica cerró la red eléctrica de Bagdad al atacar veintisiete plantas de generación e instalaciones de transmisión seleccionadas en todo el país. Los ataques a las plantas de energía, que incluyeron ataques con misiles de crucero y un poco más de 200 salidas de aviones tripulados, fueron particularmente importantes, ya que para las fuerzas militares modernas, y las de Irak eran muy modernas, la energía eléctrica es una necesidad vital. No se puede almacenar y, por lo tanto, al apuntar a la generación de energía, se cierran tantas otras instalaciones militares que los bombardeos a gran escala son innecesarios: se ha logrado una destrucción pasiva, en lugar de activa. Una vez más, la precisión sin precedentes de las municiones modernas significó que la coalición logró el máximo efecto militar con una fuerza mínima, incursiones mínimas y mínimas —de hecho, ninguna— bajas amigas. Un avión lanzando dos bombas guiadas con precisión fue suficiente para destruir los patios de transformadores de una sola estación generadora de energía. Durante la Segunda Guerra Mundial, por el contrario, la Octava Fuerza Aérea descubrió que se necesitaban dos alas de combate completas, una fuerza de 108 bombarderos B-17 (volando en seis "cajas" de combate de dieciocho aviones cada una), arrojando un total de 648 bombas (seis Bombas de 1,100 libras por avión) para garantizar un 96 por ciento de posibilidades de obtener solo dos impactos (el mínimo necesario para desactivar una sola planta generadora de energía durante varios meses) en una sola planta generadora de energía que mide 400 por 500 pies. Por lo tanto, en la época de la guerra del Golfo, un avión de ataque único que llevara dos bombas “inteligentes” podría funcionar tan eficazmente como 108 bombarderos B-17 de la Segunda Guerra Mundial que llevaban 648 bombas y estaban tripulados por 1.080 aviadores. Además, debido a la cantidad de incursiones de bombarderos en la Segunda Guerra Mundial necesarias para inhabilitar solo dos centrales eléctricas, la coalición inhabilitó la capacidad de transformación de todas las instalaciones de generación de energía específicas en Irak.

La "psicología" que derrotó a este sistema no fue una de confusión, incertidumbre o miedo. Fue todo lo contrario: dejar que el sistema funcione según lo previsto, pero con algunas modificaciones.

En la fase inicial de la campaña aérea, misiles de crucero aliados atacaron la infraestructura eléctrica de Irak, pero no con explosivos. Más bien, el equivalente a un hilo de pescar se distribuyó en paquetes sobre los cables de alta tensión que iban de una torre a otra. Pero este era un hilo de pescar "especial", estaba hecho de material altamente conductor. Aterrizando suavemente sobre los cables de alimentación, crearon cortocircuitos que dispararon los interruptores en las subestaciones y cortaron la electricidad a los nodos de control del sistema de defensa aérea. Así se eliminó la “mente” -control central- de las defensas.

Sin embargo, cada sitio de radar individual y batería de misiles todavía tenía energía local. Pero todos tuvieron que encender su radar para buscar aviones enemigos entrantes. Y al hacerlo, revelaron su ubicación precisa a la aeronave de inteligencia electrónica que volaba Estados Unidos, pero mucho más allá del alcance de los misiles antiaéreos iraquíes.

Ahora los aliados sabían con precisión milimétrica la ubicación de los radares y misiles. Entonces, ¿qué sigue?

¡Un falso ataque aéreo! Se lanzaron decenas de misiles señuelo de fabricantes estadounidenses e israelíes hacia las defensas iraquíes. Los misiles produjeron la firma electrónica de aviones. El radar iraquí, funcionando perfectamente, se fijó y disparó salvas de misiles para atacar a los atacantes, agotando rápidamente sus inventarios.

Y justo detrás de los señuelos llegó el verdadero negocio; aviones aliados con artillería que siguieron las señales de radar de regreso a los radares y sitios de misiles. Se eliminaron más de 100 sitios en el espacio de unas pocas horas.

Y el camino hacia el centro de Bagdad y otros objetivos ahora estaba abierto para aviones de guerra convencionales, no furtivos.

Los líderes aéreos de la coalición inicialmente no estaban seguros de su éxito en el cierre tan efectivo de la fuerza aérea de Saddam Hussein; en consecuencia, temían un posible "Air Tet" que Irak pudiera lanzar para lograr el máximo efecto destructivo y propagandístico. Históricamente, hubo un precedente inquietante: el ataque de Año Nuevo de 1945 por parte de los maltrechos restos de la Luftwaffe contra las bases aéreas aliadas en Europa occidental, que fue una gran conmoción y destruyó varios aviones aliados, lo que demuestra que ninguna fuerza aérea ha caído y hasta que se planta en el suelo. Así, el 23 de enero, día 7 de la guerra, la coalición inició un programa activo de "desmantelamiento de refugios". Si la IQAF no luchaba, sería bombardeada en su lugar. Los ataques al aeródromo fueron más complejos de lo que se hubiera imaginado, y no solo por las defensas aéreas. Los numerosos campos de Iraq eran grandes, con hangares y calles de rodaje redundantes. El aeródromo de Tallil, por ejemplo, cubría 9.000 acres, el doble del tamaño del aeropuerto de Heathrow de Londres y solo un poco más pequeño que el extenso aeropuerto de Dulles de Washington. Los aviones de ataque aliados que llevaban bombas guiadas por láser endurecidas comenzaron a atacar los refugios iraquíes, que habían sido modelados en modelos del Pacto de Varsovia diseñados para resistir los rigores de un ataque nuclear. El impacto fue inmediato. El día 9, 25 de enero, la IQAF pareció “retirarse” para hacer un balance de lo que le estaba sucediendo. Luego, al día siguiente, se “lanzó” a Irán. No se sabe con precisión por qué la IQAF huyó a Irán; ¿Fue un trato preestablecido? ¿Fue un acto de desafío a Saddam, un reconocimiento de que la guerra estaba perdida y un esfuerzo por tratar de salvar una fuerza útil del desastre que había golpeado a Irak? Es posible que la respuesta nunca se sepa por completo. En cualquier caso, los combatientes iraquíes y los aviones de apoyo huyeron hacia la frontera (lo que dio lugar a una broma popular de que los combatientes iraquíes tenían una calcomanía en el parachoques que decía: "Si puedes leer esto, vas camino a Irán"). Más de 120 se fueron, tratando desesperadamente de evadir el ojo del AWACS y el poderoso radar aire-aire del F-15. Algunos se quedaron sin combustible y se estrellaron sobre territorio iraní. Otros cayeron ante las patrullas de barrera de la Fuerza Aérea F-15 (la última el 7 de febrero), elevando el total de victorias de luchador contra caza de la coalición al final de la guerra a 35, sin pérdidas amistosas. Mientras tanto, de regreso en Irak, más de 200 aviones fueron destruidos en aeródromos iraquíes y bombas endurecidas de 2,000 libras devastaron los refugios supuestamente inexpugnables de Irak y los aviones dentro de muchos de ellos. Finalmente, los ataques aéreos diurnos y nocturnos destruyeron o dañaron gravemente 375 refugios de un total de 594. Una noche, los F-117 lanzaron una serie de ataques particularmente efectivos y fueron recompensados ​​al ver bolas de fuego que salían disparadas de las puertas de los refugios después de haber sido penetradas por endurecidos bombas. En resumen, entonces, la fuerza aérea iraquí murió ignominiosamente.

Aunque la planificación de la campaña anterior a la guerra estableció fases generalmente secuenciales para la guerra aérea, dando la impresión de que la campaña pasaría de objetivos "estratégicos" a "tácticos" y, finalmente (después del día G), al apoyo directo de las fuerzas terrestres a través del apoyo aéreo cercano y ataques de interdicción aérea en el campo de batalla, de hecho, la campaña real tal como se ejecutó tuvo una superposición considerable; hasta el final de la guerra, todas las fases del plan aéreo todavía se volaban simultáneamente, aunque con diferentes niveles de esfuerzo. La acumulación de fuerza aún mayor que acompañó a la segunda fase del despliegue del Escudo del Desierto también cambió la campaña aérea estratégica. Los planificadores habían anticipado inicialmente que la campaña aérea estratégica de la “Fase I” se reduciría drásticamente el día 7 de la campaña aérea, de alrededor de 700 salidas por día a menos de 100 por día. De hecho, los activos aéreos adicionales permitieron a las fuerzas aéreas de la coalición realizar aproximadamente 1.200 salidas estratégicas por día desde el principio, casi el doble de las que los planificadores habían anticipado inicialmente antes de la guerra, y las salidas nunca se redujeron a menos de 200 por día durante el período. primeros 35 días. La supresión de la defensa aérea, la “Fase II” del plan, también resultó más extensa que en los planes anteriores a la guerra. Los ataques de la "Fase III" contra el ejército de campaña iraquí, en lugar de comenzar alrededor del día 5 y aumentar a alrededor de 1.200 salidas por día, comenzaron el día 1. Después del día G, los ataques contra las fuerzas iraquíes alcanzaron casi 1.700 salidas por día durante los cuatro días. operación terrestre diurna al final de la guerra.