Saab 340B AEW&C: Los orígenes del nuevo vector de alerta y control aéreo de la OTAN
Poder Aéreo
Sergio Santana*
Hace unos días, el 25 de julio, se anunció en este enlace
que el Ministerio de Defensa polaco encargó dos ejemplares del vector
de alerta temprana y control aerotransportado Saab 340AEW&C, cuya
entrega está prevista para los próximos dos años.
Aunque
inicialmente no se reveló la versión concreta del modelo encargado,
poco después se hizo público que se trataba del Saab 340B AEW&C,
denominado S100B Argus en Svenska Flygvapnet (la Real Fuerza Aérea
Sueca, donde operó entre 1997 y 2009, cuando fue sustituido por la
versión mejorada S100D, también conocida como ASC 890, que luego
acomodaba operadores de radar a bordo). Los
dos ejemplares encargados –matrículas c/n 340B-409 y c/n 340B-431–
tendrán como tercer operador a Siły Powietrzne RP, la Fuerza Aérea
Polaca, considerando que ya han sido operados por la Fuerza Aérea Sueca
(donde fueron conocidos respectivamente como “100005” y “100006”) y
Emiratos Árabes Unidos (con las designaciones de servicio “1332” y
“1331”), permaneciendo en este último desde 2010 hasta diciembre de
2020,
Los orígenes del Saab 340 AEW&C
En
1977, el estudio "La defensa aérea sueca para el próximo siglo" sugirió
el desarrollo local de un sistema de radar lo suficientemente compacto
como para poder alojarlo en un compartimento del fuselaje de un avión
mucho más pequeño que los utilizados normalmente para la alerta temprana
y el control aéreo.
Vale
recordar que ese mismo año la Fuerza Aérea de Estados Unidos comenzó a
operar el Boeing E-3 Sentry y la Fuerza Aérea de la Unión Soviética,
enemigo tradicional de Suecia, ya probó una versión AEW&C de su
Ilyushin Il-76 “Candid ”, que entraría en servicio en la década
siguiente como Beriev A-50, recibiendo la designación de “Mainstay” por
parte de la OTAN, aunque los soviéticos habían operado un vector para
este tipo de misiones desde los años 60, el Tupolev. Tu-126 “Musgo” .
Sin
embargo, una solución viable al estudio de 1977 no apareció hasta el
otoño de 1985, cuando la empresa Ericsson AB recibió una directiva del
gobierno sueco para comenzar los análisis de un sistema que se conocería
como PS-890 (siglas de PulsSpaningsradar, pulso). radar para
vigilancia, mientras que "890" es sólo un número, siguiendo a los
radares PS860 y PS870, que se promocionarían comercialmente como Erieye,
el "ojo de Ericsson".
En
la primavera de 1986 se eligió un Fairchild Swearingen Metro III
(designación militar sueca Tp88C) con número de serie 883 como banco de
pruebas aerotransportado para el programa. En septiembre del año
siguiente, se seleccionó el turbohélice Saab 340B como vector para el
Erieye.
Para
compensar el efecto aerodinámico de instalar el compartimento de la
antena de 9,7 m sobre el fuselaje, se instalaron dos aletas en la parte
inferior del fuselaje de popa para mejorar la estabilidad lateral y
atenuar las turbulencias creadas alrededor de la deriva.
Saab Gripen C y D junto a un Saab 340B AEW&C
El
primer vuelo con la antena instalada tuvo lugar el 1 de julio de 1994, y
el primer avión, ahora con la designación militar S100B Argus, fue
entregado a la Fuerza Aérea Sueca en 1997. Los seis aviones en pleno
funcionamiento fueron entregados a la Fuerza Aérea Sueca. país en
noviembre de 1998, designándose el sistema completo FSR 890 (Flygburen
Spaningsradar, Airborne Surveillance Radar 890).
La
velocidad de crucero durante la misión se mantiene lo más baja posible
para ahorrar combustible y extender la duración del vuelo; esta baja velocidad requiere que el avión vuele con el morro hacia arriba (“cabra”) en un ángulo de tres grados. Esto, a su vez, exigía que la antena se colocara en un ángulo de inclinación con respecto al horizonte.
Tal
como está instalado en el S100B, el radar Erieye no es capaz de
detectar contactos en la parte delantera y trasera del avión, ya que sus
haces cubren un ángulo de visión de sólo 150 grados a cada lado del
avión. Erieye puede
seleccionar diferentes frecuencias de repetición de pulsos Doppler según
el tipo de objetivo que se esté rastreando: media para objetivos aéreos
y baja para objetivos navales. Es
una matriz activa escaneada electrónicamente que opera en la banda S.
Su antena está formada por dos filas de 192 módulos de estado sólido
colocados verticalmente y divididos en partes superior e inferior. El control de oscilación dentro de los módulos permite a los operadores determinar la altitud de los objetivos detectados.
Operadores de radar a bordo del Saab 340 AEW&C
Cuando
se introdujo originalmente en la Fuerza Aérea Sueca, el Argus de la
Fuerza Aérea Sueca no llevaba operadores de radar a bordo del avión. Un
técnico de radar a bordo monitoreó los sistemas, pero la imagen se
transmitió a través de enlaces de datos compatibles con la OTAN a los
operadores de radar en las estaciones terrestres. En
vuelo, sus órbitas estandarizadas tenían "tramos" de hasta 100 km de
longitud, con el lado del radar alejado de la dirección de la amenaza en
modo de espera. Cuando la aeronave realiza un giro al final del tramo, el lado de espera se activa y el lado activo vuelve a estar en espera; de
esta manera se reduce el uso de energía y la generación de calor y se
puede utilizar toda la potencia en la dirección de interés. A medida que se genera el barrido.
Saab 340 AEW&C – Foto: Alexandre Galante
Cliente extranjero
Además
de operarse en el futuro en Polonia y utilizarse en Suecia y los
Emiratos Árabes Unidos, el Saab 340B AEW&C lo utiliza la Real Fuerza
Aérea Tailandesa, que en el segundo semestre de 2007 anunció que
firmaría dos acuerdos separados para adquirir 12 cazas: Saab JAS 39C/D
Gripen y dos S100B AEW&C más un transporte estándar Saab 340 para
actuar como avión utilitario y de entrenamiento de tripulaciones.
Todos los aviones se entregaron entre 2010 y 2012 y prestan servicio en el Escuadrón 702, Ala 7, Base Aérea de Surat Thani.
Caracteristicas tecnicas
- Propulsión
: dos turbohélices General Electric CT7-9B que generan cada uno 1.870
CV, impulsando dos hélices Dowty de velocidad constante y cuatro palas
de 3,35 m de diámetro.
- Dimensiones : Envergadura 21,44 m; longitud 19,73 m; altura 6,97 m; superficie alar 41,81 m².
- Pesos : vacío 8.225 kg; Máximo al despegue 13.155kg.
- Prestaciones : Velocidad máxima 463 km/h; velocidad de crucero ideal de 448 km/h a 7.620 m; velocidad de patrulla 300 km/h; techo de servicio 7.620m; autonomía 2.858 kilómetros.
- Aviónica : Sistema de control de vuelo automático Rockwell Collins APS-85; registrador de datos de vuelo de Sundstrand; Alerta de proximidad al suelo de Lockheed; INS/GPS Honeywell H764G; ILS estándar TILDES; aparato de radio HF/VHF/UHF; interrogador Mk 12 IFF/SSR Modo 1 a 4.
- Radar : Ericsson PS-890 Erieye AESA, pulso-Doppler con cobertura de área de 300°. Su
alcance suele ser de 450 km contra objetivos del tamaño de un caza, 300
km contra barcos de superficie y 150 km contra misiles de crucero que
vuelan a baja altura. Capaz
de rastrear simultáneamente 300 contactos (volando a velocidades que
van desde menos de 108 km/h hasta 3.600 km/h), priorizando 100 de ellos y
vectorizando al menos 9 aviones simultáneamente a través de enlaces de
datos o voz. Opera en modos extendidos de alerta temprana; seguimiento durante el escaneo; aire; vigilancia marítima; agilidad de frecuencia; visualización de la sección transversal del radar objetivo; Búsqueda estabilizada en el suelo o estabilizada en la plataforma.
