Lockheed Martin presenta el primer avión de combate F-16 Bloque 70 para la Fuerza Aérea de Taiwán
Greg Ulmer, presidente de Lockheed Martin Aeronautics, habla en el lanzamiento del primer avión de combate F-16 Block 70 de Taiwán.
Serguéi Ketonov || Revista Militar
Lockheed Martin presentó el primer F-16 Block 70 construido para Taiwán el pasado 28 de marzo de 2025, en una ceremonia celebrada en su planta de Greenville, Carolina del Sur. El avión, un F-16D con número de serie 6831, es el primero de 66 cazas F-16C/D Block 70 adquiridos por Taiwán en 2019 como parte de un paquete valorado en 8 mil millones de dólares.
Estos nuevos cazas no llegarán solos: se integrarán a una flota ya existente de 139 F-16A/B que han sido modernizados al estándar F-16V Block 70 a través del programa Mid-Life Update (MLU). La versión Viper alcanzó su capacidad operativa total en 2021, y el último avión actualizado fue entregado en 2023, consolidando a Taiwán como una de las fuerzas aéreas más modernas del sudeste asiático.
Originalmente, Taiwán esperaba recibir sus primeros F-16 nuevos en 2024, pero el calendario sufrió retrasos por problemas de software y disrupciones en la cadena de suministro global. De acuerdo con Aviation Week, el Ministerio de Defensa Nacional de Taiwán ha confirmado que los primeros cazas llegarán en 2027, aunque la entrega completa de las 66 unidades está programada para finalizar en 2026.
El nuevo avión será asignado a la 7.ª Ala de Caza Táctico, con la misión de proteger el frente oriental de la isla, según informó el Taipei Times. Durante una inspección en enero de 2025, el presidente William Lai declaró que dos de los tres grupos tácticos ya están completos y se encuentran a la espera de los nuevos cazas para entrar en pleno funcionamiento.
Con esta incorporación, Taiwán no solo refuerza su escudo defensivo, sino que se consolida como el mayor operador de F-16 en la región, en un momento donde cada aeronave cuenta… y cada segundo en el aire puede marcar la diferencia.
¡Caray! ¡Lockheed Martin sí que sabe cómo dar un espectáculo! Ayer celebraron la entrega de un F-16 Viper a Taiwán. El F-16 es la plataforma de combate que nuestra gran Guardia Nacional Aérea, SC SwampFox, vuela desde el JNG McIntyre.
— Phil Hamby 29 de marzo de 2025.
Nuevos F-16 taiwaneses
Ante un escenario regional cada vez más tenso, el Ministerio de Defensa Nacional de Taiwán (MND) tomó una decisión estratégica: adquirir el F-16 Bloque 70, uno de los cazas más avanzados del mundo. Según declaró el MND, esta medida responde directamente a “amenazas enemigas” y a necesidades urgentes de defensa nacional. La autorización llegó en 2019, bajo un presupuesto especial aprobado por el gobierno, dentro del marco de las “Reglas Especiales para la Adquisición de Nuevos Cazas”, que permitieron avanzar con la compra de 66 unidades completamente nuevas.
Para Taiwán, el acuerdo no solo refuerza su poder aéreo, sino que también reafirma el respaldo de Estados Unidos. Según el MND, la operación demuestra el compromiso continuo de Washington en apoyar la capacidad de autodefensa taiwanesa, en línea con la Ley de Relaciones con Taiwán y las históricas Seis Garantías de 1982. Entre ellas, destacan dos principios inquebrantables: Estados Unidos no fijará una fecha límite para la venta de armas, y Taiwán no necesita consultar a China al respecto.
Pero este movimiento estratégico no pasó desapercibido. Para China, la venta de los F-16 Bloque 70 cruzó lo que denominaron una "línea roja". Sin embargo, tras años de espera y presiones diplomáticas, en 2019 se dio luz verde a la transferencia, marcando un punto de inflexión en el equilibrio militar del sudeste asiático.
Con esta adquisición, Taiwán se convertirá en el mayor operador de F-16 Bloque 70 de la región, con una flota total de 205 aeronaves en servicio. No se trata de simples actualizaciones: el Bloque 70/72 es el Viper más moderno jamás fabricado, completamente nuevo desde la línea de producción. A diferencia del F-16V, que es una versión reacondicionada sobre modelos anteriores, estos cazas llegan con tecnología de última generación, aviónica avanzada y mayor capacidad de combate.
Hasta la fecha, seis países han apostado por esta versión, y Lockheed Martin ya gestiona una cartera de pedidos que supera las 100 unidades. La carrera por la superioridad aérea se acelera… y Taiwán ya ha tomado posición.
El F16V mejorado en configuración aire-aire completa con el compartimento FLIR nunca antes visto debajo de la estación de la barbilla, frente al ATP del francotirador.
Los nuevos sistemas instalados durante la actualización incluyen el radar APG-83 AESA (Active Phased Array), una nueva pantalla de visualización frontal central (CPD), un sistema mejorado de identificación de enemigos AN/APX-126, enlace de datos Link 16, compatibilidad total con sistemas de visión nocturna (NVIS) y el sistema de orientación en casco JHCMS II, un nuevo sistema GPS/INS (EGI) integrado, un moderno subsistema de aviónica comercial (COTS), un bus de datos de alta velocidad y alto volumen, y un sistema automático de prevención de colisiones terrestres (Auto GCAS).
El radar APG-83 AESA, desarrollado por Northrop Grumman, es un nuevo radar AESA (Active Electronically Scanned Array) basado en el AN/APG-80. Northrop Grumman desarrolló la última actualización del radar AESA para el F-16 (seleccionado para la actualización del F-16 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y la Fuerza Aérea de la República de China y Taiwán), denominada Radar Adaptativo Escalable AN/APG-83 (SABR), para su instalación en el F-16 sin modificaciones estructurales, de potencia ni de otro tipo. Además, permite al F-16 detectar, rastrear e identificar más objetivos (según se informa, más de 20 simultáneamente) con mayor rapidez y a mayor distancia, a la vez que proporciona cartografía de alta resolución en todo tipo de clima con Radar de Apertura Sintética (SAR).
El sistema también integró robustas defensas electrónicas para operar en un entorno electrónico hostil. En julio de 2007, Raytheon anunció el desarrollo de un radar de nueva generación (RANGR) basado en su anterior radar AESA AN/APG-79 como competidor de los radares AN/APG-68 y AN/APG-80 de Northrop Grumman para el F-16. El 28 de febrero de 2020, Northrop Grumman recibió una orden de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para extender la vida útil de sus F-16 hasta al menos 2048, utilizando el AN/APG-83, en el marco del Programa de Extensión de la Vida Útil (SLEP).
El Bloque 70 presenta un nuevo concepto de cabina con un dispositivo de visualización central (CPD) que proporciona al piloto datos tácticos críticos en una pantalla de alta resolución de 6''x8''. Esta nueva pantalla permite a los pilotos aprovechar al máximo los nuevos datos de radar y de objetivos, incluyendo un nuevo mapa móvil a color, una pantalla de situación aire-aire más grande y sencilla con zoom y, por último, pero no menos importante, la posibilidad de alternar la información entre pantallas. Además, los F-16 taiwaneses podrían equiparse con catapultas Martin Baker US18E.
Nuestro primer vistazo al Block 70 taiwanés. Tiene instalados motores Martin Baker US18E. No me sorprendería que la cabina también tuviera algunos cambios. Esta no es una configuración básica.
— Abd (@blocksixtynine) 29 de marzo de 2025.
Programa F-16V
En 2012, Taiwán dio un paso clave para fortalecer su poder aéreo: firmó un contrato para modernizar su flota de cazas F-16A/B Block 20 bajo el ambicioso programa denominado "Peace Phoenix Rising". El plan original contemplaba la actualización de 144 aeronaves al estándar F-16V Viper, pero tres aviones se perdieron en accidentes, reduciendo la cifra a 141. Más adelante, dos unidades adicionales también se perdieron, dejando finalmente 139 cazas disponibles para la modernización.
El primer ejemplar fue modificado como prototipo por Lockheed Martin en su planta de Fort Worth, Texas, y realizó su vuelo inaugural en 2015. Un año después, la Aerospace Industrial Development Corporation (AIDC) de Taiwán asumió la responsabilidad de continuar el programa localmente.
Aunque el arranque fue lento —los primeros cuatro F-16V fueron entregados recién en 2018—, una vez resueltos los desafíos técnicos, el ritmo de producción se aceleró, alcanzando un promedio de al menos 24 aviones al año. La última unidad modernizada fue entregada en diciembre de 2023, cumpliendo con el calendario previsto y marcando la culminación de una transformación total de la flota.
Pero el programa fue más allá de una simple actualización de sistemas. Además de incorporar la aviónica avanzada del F-16 Block 70, el proceso incluyó mejoras estructurales importantes: refuerzos en las alas, el fuselaje y el tren de aterrizaje, que permitieron aumentar tanto el peso máximo de despegue (MTOW) como el peso máximo de aterrizaje (MLW). Todo esto potenciado por un nuevo motor: el General Electric F110-GE-132, un turbofán con postcombustión capaz de generar un empuje máximo de 500 kN (aproximadamente 32.000 lb / 14.500 kgf) —el motor más potente jamás integrado en un F-16.
Gracias a esta modernización integral, la flota taiwanesa no solo extendió su vida útil, sino que se colocó a la altura de los cazas más avanzados del mundo, lista para enfrentar los desafíos de una región donde la superioridad aérea puede decidir el destino de una nación en minutos.
