POR MICHELE TRAVIERSO - Wired
El Mooney M10, que será producida en China, se ejecutará en el combustible diesel. Mooney Internacional
Si usted es el tipo de persona que tiende a percibir estas cosas, una feria paseo de fin de semana tiempo en cualquier ciudad o pueblo chino carece de un sonido distinto: el zumbido de los aviones de hélice luz en el cielo. Fuera de los ámbitos comerciales y militares, la aviación es estrictamente limitado, y los ciudadanos privados que sólo quieren tomar el aire tienen pocas opciones. Eso es problemático, ya que en pleno auge de crecimiento en la industria aérea del país ha generado una necesidad para los pilotos, y es más fácil reclutar cuando se tiene una población de hombres y mujeres que ya saben cómo volar.
Tal vez el mayor problema es que la mayoría del espacio aéreo chino es controlado por los militares, y por lo tanto de difícil acceso. Cualquier solución en ese frente vendría del gobierno (y corre el rumor de una reforma es en las obras), pero un nuevo avión de la compañía estadounidense de origen chino-Mooney podría ayudar a resolver los otros problemas que frenan la aviación china.
Uno de los problemas es que el combustible del avión no es sólo en cantidades limitadas, es extremadamente caro-casi el doble de lo que cuesta en los EE.UU.. Eso hace que la formación de pilotos costoso y poco práctico (muchos aprenden a volar fuera del país) en un lugar donde volar incluso con una licencia es complicado. El Mooney M10, anunciado en china de Zhuhai Airshow a principios de este mes, recibe alrededor de ese problema: Es un diesel.
"Avgas es muy difícil de encontrar en Asia" y es muy caro, dice Peter Claeys, jefe de ventas y marketing para China y un campeón de largo plazo de la aviación general (el término oficial para civiles vuelo, no comercial) en la región de Mooney. Sólo una refinería en China continental hace de alto octanaje avgas bajos de plomo, y la entrega debe ser arreglado de antemano. Puede costar más de $ 4 por kilogramo (alrededor de $ 15 por galón). Los precios en los EE.UU., donde el combustible es también muy fácil de encontrar, fluctúan, pero son a menudo cerca de la mitad de lo que el pago chino.
Los motores diesel han existido por más de un siglo, pero son una adición reciente al mundo avioneta. Tradicionalmente, han sido pesados y ofrecen una vida corta debido a las tasas de compresión más altas en sus cilindros, no buenas cualidades para la alimentación de los aviones. Motores diesel de hoy son una maravilla de la ingeniería con bajo consumo de combustible y las emisiones, y el volumen y el peso sólo ligeramente superiores a los de los motores convencionales. Y ahora esos avances están encontrando su camino a la aviación.
Mooney Internacional
Además de que cuesta menos de avgas, diesel realidad tiene ventajas para los aviones: El peso extra es compensada por una velocidad de combustión más baja que permite a los pilotos volar más lejos. El uso de diesel también significa dejar ir de muchas palancas y diales normalmente necesarios para garantizar el buen funcionamiento del motor: utilizan un único nivel de control del acelerador y una hélice de velocidad constante. Así que fue una elección lógica cuando Mooney ha comenzado a establecer la M10.
El Mooney Airplane Company con sede en Texas fue fundada en 1929 y es conocido por hacer ardientes aviones de hélice de metal rápido. En 2009, se detuvo la producción debido a las dificultades financieras, entrando en una especie de modo de supervivencia criogénico hasta que fue adquirida por una empresa de bienes raíces de China hace un año. De nuevo en acción, la empresa, todavía con sede en los EE.UU., con parte de la producción del M10 previsto para China, se puso a trabajar el desarrollo de dos versiones de la M10: el M10T, un entrenador de 135 caballos de fuerza, y el M10J, una de 155 CV tourer de largo alcance.
Los motores que se ejecutan en realidad primero diseñado por Mercedes-Benz, para su uso en coches. Ellos se convirtieron en la aviación por una empresa alemana ya desaparecida llamada Thielert. A través de una serie de quiebras y adquisiciones, el diseño terminó con Continental Motors (sí recientemente adquirida por el conglomerado aeroespacial china de propiedad estatal AVIC), que cuenta a Mooney como cliente.
La compañía es famosa por hacer aviones de metal ardiendo rápido, capaz de alcanzar 240 nudos (276 mph), pero con el precio y la comodidad de un solo pistón del motor. Se espera que el biplaza M10 a ser un poco más lento (160 nudos para la versión T, 180 en el J más potente), y ofrecer 500 a 900 millas náuticas de distancia.
Mientras que la producción de Mooney del más rápido y más caros modelos heredados permanecerán en Texas, el M10 será su mayoría fabricados en China, más cerca de lo que está a punto de convertirse en el mercado de aviones de entrenamiento básico más importante del mundo. Con la certificación y las primeras entregas debidos para 2017, los futuros pilotos chinos tienen otro par de alas de fantasía que esperar.
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