Vehículos de efecto tierra son una idea inteligente cuyo tiempo no ha llegado hasta el momento-
¿Listo para el despegue?
Algunas tecnologías aspecto maravilloso en el papel pero no bastante hacen en el mundo grande y malo. Los dirigibles. Autogiros. Hovercraft. Todos ellos funcionan. Incluso tienen aplicaciones de nicho. Pero ellos nunca han cumplido con su promesa y han adoptado ampliamente.
Lo mismo sucede con las máquinas de efecto suelo vehículos-aviones-como que rozan unos pocos metros por encima del mar mediante la adquisición de parte de su elevación de la interacción aerodinámica con la superficie debajo. Esto significa que utilizan menos combustible que un verdadero avión mientras viaja más rápido que un barco.
Muchos intentos se han hecho para construirlos. Boeing intentó en la década de 1990, con el pelícano Ultra Large Aviones de Transporte. La Unión Soviética trató con el Ekranoplan, cuyos prototipos ahora desmoronarse en la base naval de Kaspiysk. Dos ingenieros alemanes incluso intentaron construir lo que fue, en esencia, un coche deportivo acuáticos-efecto suelo. Todos fracasaron -o, más bien, no pudieron hacer algo que era mejor que las alternativas establecidas. Pero la esperanza es eterna, y el ala de la nave Technology Corporation, una compañía de Corea del Sur, está tratando de revivir la idea. Las fuerzas armadas del país ya se han puesto de acuerdo para comprar algunos y la firma dice que espera anunciar sus primeras ventas comerciales (a una firma de petróleo y gas y una compañía de ferry mediterránea) en breve.
El prototipo (en la foto) es impulsado por un turbohélice y puede transportar 50 pasajeros. Tiene un casco de estilo catamarán y un ala delta inversa. Su velocidad de crucero, 180kph (110 mph), hace que sea más rápido que un jetfoil, su principal rival. Y la versión de producción tendrá un rango de 1.000 kilometros.
El avance fundamental, la firma cree, es el ala delta. Este enfoque fue en realidad inventó en la década de 1960 por Alexander Lippisch y Hanno Fischer, los creadores de la supuesta "coche deportivo". Su monoplaza Aerofoilboot, como lo apodaron él, no era un corredor comercial, pero ala nave Tecnología cree que la idea de un ala delta es sonido y, aunque Lippisch ahora está muerto, el Sr. Fischer es uno de sus asesores.
La geometría del ala delta amplifica el efecto de suelo, lo que permite la nueva nave de crucero de hasta cinco metros de altura sobre la superficie del agua. Eso significa que es menos probable que se limite a puerto por un mar agitado, que era uno de los problemas encontrados por los diseños anteriores. También se lanza por la dirección de algunos de los flujo de aire desde los puntales turbo hacia abajo, para crear un efecto hovercraftlike temporal hasta que se desplaza hacia delante a toda velocidad. La dificultad de conseguir el aire era otra pesadilla de los diseños anteriores.
Queda por ver si la nave de ala de la nave Tecnología en realidad será el gran avance que los entusiastas de los vehículos de efecto suelo están esperando. Pero si lo es, será un ejemplo del valor de la persistencia. Hay todavía puede haber esperanza para el aerodeslizador, el autogiro y el dirigible.
The Economist
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