El Dassault Rafale es un relativamente pequeño aeroplano (que no necesita alas plegables para caber en un portaaviones) que lleva una carga muy pesada. El Rafale tiene un peso en vacío de funcionamiento de cerca de 22.000 libras y fue diseñado inicialmente con un peso máximo de despegue de 49,600 libras. Esa cifra ahora se ha aumentado a 54.000 libras, y Dassault está preparando un salto a más 60.000 libras.
Sin combustible o armas, un Rafale pesa unos 3.000 kilos más que un F-16C, pero puede despegar 10.000 libras más pesados. Esto permite que el Rafale para llevar hasta 21.000 libras de almacenes externos, además de 9.000 libras de combustible interno. Con tanques gemelos de combustible conforme titulares de un total de 600 galones de combustible - diseñado y ensayado en vuelo por Dassault durante su campaña para ganar el concurso de caza de Corea - el Rafale puede llevar a cabo una misión de ataque de 1.000 nm de radio, llevando tanto pesado aire--Superficie armas y misiles aire-aire. A pesar de estas capacidades, el Rafale no ha podido ganar un solo pedido de exportación hasta la fecha, a pesar de que entró en campañas reñidas en los Emiratos Árabes Unidos y Corea. Singapur se está acercando a una decisión sobre un futuro avión de combate de alta gama. El Lockheed Martin F-35 Lightning II Joint Strike Fighter (JSF) aparentemente ha excavado la mayor parte del mercado mundial disponible, al menos por ahora, para Singapur, que quiere aviones antes de que el JSF es listo, es una oportunidad única para los contendientes europeos, tales como el Eurofighter Typhoon y su rival francés, el Rafale.
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Mientras tanto, a finales de agosto, compañero estable más antigua del Rafale, el Mirage 2000, se mantiene en la carrera por un pedido de 24 aviones inicial en Brasil, con otros 36 aviones que puedan ser vendidos en un acuerdo de seguimiento. Desde principios de 1990, el Mirage ha sido infundido con gran parte de la tecnología desarrollada originalmente para Rafale - e incluso algunas de las características más avanzadas - y el Mirage y el sueco Gripen (ver "Lion of the Sky", JED, abril de 2002) haber sido el la mayoría de los rivales de éxito a un monopolio de Estados Unidos en el negocio de combate.
El Rafale, al igual que la mayoría de sus contemporáneos, ha tomado más tiempo para desarrollar lo que se esperaba. El Rafale Un demostrador de tecnología hizo su primer vuelo en julio de 1986. Después de la ruptura de las conversaciones entre Francia y las cuatro naciones del Eurofighter, el Gobierno francés decidió proceder de manera unilateral con el desarrollo a gran escala y la producción de Rafale en 1987. El primero de los cuatro la producción prototipos de tipo volaron en 1991.
A diferencia del Gripen, Rafale es un programa totalmente nacional con todos los nuevos fuselajes, francés-desarrollado, la propulsión, la aviónica, y las armas. La única manera de hacer que un programa tan asequible, dado el tamaño de las fuerzas armadas francesas, era para designar el Rafale como el reemplazo para todos los aviones de combate en servicio, de los cruzados a la Fuerza Aérea de la antigua Vought F-8E de la Armada (FN) Mirage IVP avión de reconocimiento estratégico. El resultado ha sido un programa muy costoso, que ha competido con otros proyectos - de la Armada portaaviones de propulsión nuclear Charles de Gaulle y el helicóptero Tigre del Ejército, por ejemplo - para un presupuesto finito y fluctuante, lo que lleva a un gran retraso en la producción de fondos .
Sin embargo, las necesidades de la Marina son urgentes, y la base en portaaviones Rafale M se ha convertido en la primera variante Rafale para ser entregados. El primer escuadrón Rafale, Flotille 12F, se formó en mayo de 2001 y ahora está trabajando a bordo del Charles de Gaulle. Siete aviones fueron desplegados en el soporte en el Océano Índico a principios de este verano, y se espera que la escuadra que se declare plenamente operativa en breve, con diez aviones. De acuerdo con los ejecutivos franceses, algunos compromisos de formación no oficiales ya han tenido lugar entre Rafales y marina de guerra F / A-18. El 9 de junio de 2002, la Sra Rafale de la Marina francesa que opera desde el Charles de Gaulle participó en una patrulla conjunta con los combatientes estadounidenses. A pesar de que la asignación fue para reconocimiento sobre la tensa frontera entre India y Pakistán y no hubo disparos, que marcó el debut oficial de combate de la aeronave (ver "It Takes Two para interoperar", JED, agosto de 2002).
Un pedido de 20 aviones anunciado a finales de 2001 el total de pedidos en firme trae a 61 aviones (36 para la Fuerza Aérea francesa y 25 para la Armada). Las entregas del primer lote de 13 aviones - que comprenden diez operativa Rafale Ms para la Armada y tres de dos asientos Rafale B para las pruebas de la Fuerza Aérea - son casi completa. Otro 28 aeronaves debe ser entregado en enero de 2006, y 20 más deben seguir antes de febrero de 2007. El primer avión operativo llegará a la Fuerza Aérea francesa en marzo de 2004, y el primer escuadrón operacional se debe a formar en 2006.
El requerimiento nacional total de 294 aviones Rafale es: 60 Rafale M y BM para la Marina, 139 aviones con base en tierra de dos asientos y 95 solo asiento de la Fuerza Aérea variantes. El plan actual exige entregas a continuar hasta 2019.
Fuego en lo alto
El radar Thales RBE2 es de la variedad lectura óptica pasiva (ESA) tipo, al igual que la de B-1 Northrop Grumman APQ-164, con una única fuente de alimentación, transmisor, receptor, y una matriz física fijo de módulos de desfasador para dirigir el haz. El radar tiene un único haz - a diferencia de la ESA activo utilizado en el F-22 y JSF - pero se puede señalar al instante en cualquier dirección de manera que puede utilizar una amplia variedad de modos intercalados. Dassault describe como la diferencia entre la "pista mientras escaneo" y "pista aquí mientras escanear allí." Por ejemplo, el RBE2 puede rastrear fácilmente los objetivos en el aire, mientras que la búsqueda de un objetivo en el suelo o la prestación de un perfil de suelo para el vuelo de seguimiento del terreno.
Los sacrificios de la ESA pasivos de registro y la sensibilidad en comparación con una matriz activa o los radares de barrido mecánico modernos utilizados en el Gripen y Typhoon. Sin embargo, de acuerdo con Dassault, la matriz pasiva se eligió para las versiones iniciales, porque el cliente quería que la capacidad de intercalar diferentes modos, y la matriz activa estaba lejos de ser maduro. Además, la Fuerza Aérea francesa opera AWACS de alerta temprana de aeronaves, y la Marina tiene E-2C Hawkeyes, con el resultado de que el rango de detección extrema es menos importante.
El radar está respaldada por sistemas de detección electrónica y ópticos pasivos. Situado justo detrás del radar es el sistema optrónico del sector frontal (FOE), producido por Thales. El FSO tiene dos cabezales ópticos. A la derecha es un largo rango de búsqueda y seguimiento infrarrojo (IRST), que opera en la banda de IR de onda larga, que detecta de fuentes de IR en un amplio campo de visión. A la izquierda hay un sensor de combate de identificación, que combina un sensor de imágenes (vídeo luz del día en el prototipo y mediados de onda IR en aviones de la producción) y un telémetro láser. Se puede realizar un seguimiento de un solo objetivo en el sector frontal y mostrar una imagen ampliada en la cabina, y normalmente está dirigido automáticamente en el blanco más amenazante. Si las reglas de combate requieren la identificación visual, el piloto Rafale puede declarar un objetivo tan hostil bien fuera del alcance visual normal.
Información de la suite de Spectra EW, el radar, y el OSF se reunió a través de las computadoras de misión modulares y se presenta al piloto y volver plazas a través de una cabina moderna con 160 pulgadas cuadradas de espacio de visualización activo - un cercano segundo lugar a los 180 centímetros cuadrados en el más grande de F-22 y bastante más que el tifón.
El hardware cabina Rafale incluye un número de características inusuales o únicas. La pantalla central grande, que alberga normalmente la principal pantalla táctica-situación, se colima en el infinito. Los óptica física de la "pantalla de nivel de la cabeza" (HLD) están diseñados de manera que la parte superior del Diálogo de Alto Nivel está directamente debajo del head-up display (HUD). (En la mayoría de los combatientes, hay un pequeño panel de control por adelantado bajo el HUD y por encima de la principal central de la pantalla.) Las imágenes del sensor de identificación se puede mostrar en una ventana en el Diálogo de Alto Nivel. Este sistema permite al piloto cambiar de corto plazo vista HUD para el dibujo táctico más grande sin reenfocar sus ojos o dejar caer su mirada por debajo del head-up display (HUD).
Al contrario de los Estados Unidos u otra práctica europea, la cabina Rafale utiliza paneles de pantalla táctil. El-6-en-6 x. pantallas a ambos lados de la DAN son sensibles al tacto, y hay un panel de control táctil cursor debajo de la DAN. Una ventaja de la pantalla táctil es que proporciona más área de vidrio en el mismo espacio eliminando el anillo de conmutadores bisel alrededor de cada pantalla. El piloto Rafale se emitirá guantes de cuero forrados de seda especiales, sin costura en las yemas de los dedos, y un inserto de gamuza, para limpiar las pantallas, por encima de los dedos.
Todo el luchador está altamente automatizado, con un único acelerador totalmente eléctrica para ambos motores y un único interruptor de arranque. Un sistema de voz de entrada directa (DVI) se incorpora, con un vocabulario 50-300-palabra, y la pantalla montada en el casco Topsight de Sextante se incorporará a partir de mediados de la década de 2000.
La pantalla táctica fusionada es una reminiscencia de la década de los F-22, con un "ojo de Dios" vista de la batalla reemplazar las pantallas de los sensores separados. Diferentes colores y formas se utilizan para distinguir hostiles de los amistosos, y los objetivos se priorizan automáticamente. Como complemento a la vista de los ojos de Dios es una pantalla de recuadro que muestra la altitud relativa del Rafale y sus objetivos.
A pesar de toda esta automatización, la fuerza aérea francesa decidió a principios de 1990 que la mayoría de sus Rafales operativos serían Rafale B biplazas. De acuerdo con ejecutivos de Dassault, esto no era una cuestión de la interfaz vehículo-piloto en su defecto a la altura de las expectativas. Más bien, el servicio llegó a la conclusión de que muchas misiones Rafale serían más largos y volado en los entornos más complejos de lo esperado. La Marina francesa está siguiendo su ejemplo, y hasta el 40 de sus aviones 60 será de dos asientos combatientes Rafale BM.
Como la mayoría de los aviones de combate actuales, el Rafale se está entregando en las versiones mejoradas sucesivamente. Los primeros Rafales operativos son el estándar F1, proporcionando una capacidad temprana aire-aire de la Marina francesa. Un contrato para el desarrollo de la norma-F2 identificado como Bloque 05 para la exportación se adjudicó en enero de 2001. Se introduce modos aire-superficie de radar y el sistema de FSO. También estará equipado para llevar a la designación láser Thales Damocles pod. Damocles es un peso ligero, vaina delgada línea que incorpora una matriz de plano focal de imágenes de infrarrojos de onda media, y puede ser equipado con un sistema de navegación de FLIR en el pilón.
A principios de 2001, el equipo del Rafale Internacional (Dassault, Snecma y Thales) comprometida con el desarrollo de un AESA activo (AESA) para el radar Thales RBE2 y el motor M88-3 mejorados, los cuales estarán listos para el F3 / Bloque 10 versión en 2006. la AESA se basará en la tecnología desarrollada en el marco del Thales / BAE multimodo aerotransportados de estado sólido radar activo-matriz programa (AMSAR), y proporcionará un mayor alcance y fiabilidad de la ESA pasiva en la temprana Rafale . Será capaz de ser adaptado a las aeronaves existentes. Otra característica introducida con el bloque 3 será un modo de alta resolución-apertura-radar sintética (SAR) para uso con GPS / inercial armas guiadas.
Otra característica 10 F3 / Bloque es el de Thales recce NG (nueva generación) pod de reconocimiento, ahora en fase de desarrollo y que se ofrece para la exportación. Reconocimientos NG es un sistema en tiempo real que incorpora cerca de la vaina y un segmento terreno completo, incluida la planificación de la misión, una terminal de tierra móvil, y una estación de la explotación. Con un cabezal giratorio, las matrices visibles e IR de plano focal y un escáner de infrarrojos de alta velocidad, la vaina recce MAL cubre noche y día de reconocimiento de ambas altitudes altas y bajas.
Dientes al viento
La suite Rafale EW, conocido como Spectra, es uno de los sistemas más potentes instalados en un avión de combate y está íntimamente relacionado con el enfoque único para el sigilo y la supervivencia diseñado en el Rafale. Ejecutivos de Dassault Rafale describen como discreta en lugar de ser cauteloso en el sentido de un F-22. Para evitar ser detectados, combina la aviónica, tácticas, y la reducción de la reflectividad de radar con algunas técnicas que no han sido reveladas directamente y aparentemente único.
El primer elemento de la discreción es que el sistema receptor de Spectra y el FSO ayudan a detectar y rastrear objetivos sin necesidad de utilizar el radar. Espectros incorpora un sistema de radio-frecuencia (RF) de detección, un sensor de detección de misiles-enfoque, y un sistema de láser de alerta y ofrece plena cobertura de 360 grados. El subsistema de detección de RF utiliza antenas de sección cuadrada prominentes, montados en las esquinas inferiores de las entradas del motor y en la parte trasera de la vaina de la aleta superior, cubriendo 120 grados cada uno. Las antenas del receptor utilizan técnicas de interferometría para medir el ángulo de una señal de la llegada en menos de 1 grado y están diseñados de manera que no tienen una sección transversal de radar grande (RCS) contribución.
El Rafale también está diseñado para utilizar el enmascaramiento del terreno, especialmente por la noche o en mal, cuando el clima con señales visuales armas de corto alcance tierra-aire son menos eficaces. Con su capacidad de maniobra y un alto grado de automatización de la cabina, el luchador está diseñado para volar un perfil de riesgos del terreno de evitación / ame- a 5,5 g y 100 metros de altitud. El RBE2 y un sistema de navegación de terreno-referenciada, utilizando datos de terreno almacenados, se utilizan para proporcionar guía de vuelo redundante.
Rafale hace un amplio uso de material de radar-absorbente (RAM) en forma de pinturas y otros materiales, han dicho los ingenieros de Dassault. RAM forma un patrón de sierra dentada en los bordes de las alas del canard y de salida, por ejemplo. El avión está diseñado para lo que su firma de radar sin tratamiento se concentra en unos pocos "picos" fuertes que luego son suprimidos por el uso selectivo de la memoria RAM.
Subsistema de interferencia activa de Spectra utiliza antenas en fase ubicados en las raíces de los bulos. Dassault ha declarado que las antenas de transmisión EW pueden producir un haz de lápiz compatible con la precisión del sistema receptor, la concentración de energía en la amenaza y reducir al mínimo las posibilidades de detección.
Pero hay más en los espectros de interferencia convencional. Pierre-Yves Chaltiel, un ingeniero de Thales en el programa de Spectra, comentó en una entrevista de 1997 que utiliza los espectros "modos de interferencia furtivos que no sólo tienen un efecto de saturación, pero hacen que el avión invisible ... Hay algunas técnicas muy específicas para obtener la la firma de un avión real LO [bajo observable] ". Cuando se le preguntó si él estaba hablando de cancelación activa, Chaltiel se negó a responder.
A principios de este año, Tales y misil constructor europeo MBDA reveló que estaban trabajando en la tecnología de cancelación activa de misiles de crucero y ya había probado en un pequeño vehículo aéreo no tripulado, utilizando una combinación de técnicas activas y pasivas para gestionar la firma de radar. Esta revelación hace que sea mucho más probable que la cancelación activa ya está siendo desarrollado para el Rafale.
Cancelación activa es una técnica LO en el que la aeronave, cuando pintada por un radar, transmite una señal que imita el eco que recibirá el radar - pero una media-longitud de onda fuera de fase, de modo que el radar ve no retorno en absoluto. La ventaja de esta técnica es que utiliza una potencia muy baja, en comparación con EW convencional, y no proporciona indicios de la presencia de la aeronave; el reto es que se requiere un procesamiento muy rápido y que la cancelación activa mal ejecutada podría hacer que el objetivo más en lugar de menos visibles.
La complejidad de cancelación activa podría ser responsable de alto precio de Spectra, estimada en 1997 como "varios miles de millones de francos" (equivalentes a los altos cientos de millones de dólares) para la investigación y el desarrollo. Uno de los cuatro prototipos Rafale fue dedicado a las pruebas de Spectra, junto con un banco de pruebas de vuelo Falcon 20. Cuatro nuevas cámaras anecoicas grandes fueron construidas para apoyar el proyecto de Spectra, incluyendo uno que es grande y lo suficientemente bien como para hacer funcionar el sistema completo en un entorno electromagnético totalmente equipada detallada.
Sistemas de RF de Spectra están respaldados por un sistema láser de advertencia, un sistema de lanzamiento de misiles de alerta óptica, y una amplia gama de contramedidas fungibles. No existe un sistema de señuelo remolcado.
Por el lado de las armas, la F2 / 05 Rafale llevará a la versión IR del misil aire-aire MBDA MICA. El Rafale es único en ser diseñado en torno a un solo misil, MICA, que se ha desarrollado en el radar activo y versiones IR. Ambas versiones cuentan con un enlace de datos para proporcionar orientación a mitad de camino (como AMRAAM) y el empuje vectorizado de corto alcance agilidad. A diferencia de otros misiles IR, por lo tanto, MICA puede ser lanzado antes de que los bloqueos de candidatos, y se puede realizar en un ataque totalmente silencioso más allá-visual-gama. El F2 / 05 también llevará el crucero de misiles MBDA Storm Shadow / Scalp.
Ya sea AESA será instalado en aviones F3 francesa aún está por verse. El Gobierno francés puede decidir quedarse con el RBE2 actual por razones de coste, sino que se apoya el desarrollo de la AESA para los clientes de exportación.
Sin embargo, la F3 / Bloque 10 presentará el Sagem AASM (modulaire al aire sol armement, o arma modular aire-superficie). Con un peso máximo de 750 libras, AASM combina un cuerpo de bomba de serie con un kit de cola que incorpora un pequeño cohete y una sección de la nariz con aletas canard orientables. La sección de la nariz incorpora ya sea un / sistema GPS inercial orientación o un / sistema inercial GPS además de un buscador de imágenes de infrarrojos.
El buscador de infrarrojos se puede programar antes de su lanzamiento con una plantilla del objetivo derivado de la imaginería de reconocimiento. Esto, de acuerdo con Sagem, hace que la AASM menos susceptible a interferencia GPS o cortes que la mayoría de las armas de su clase, y le da una precisión de clase metros contra objetivos de precisión. Con impulso del cohete, el arma tiene un alcance máximo de 27 nm. Se debe a entrar en servicio en 2005. El Rafale será equipado con una de tres puntos "estante inteligente" desarrollado por Rafaut, lo que le permite transportar hasta seis AASMs independientemente dirigidos.
Dassault, Thales y Snecma no tienen dudas de que el Rafale encarna tecnología de clase mundial, y su incapacidad para asegurar los pedidos de exportación es claramente una fuente de frustración, como lo demuestra el intento de Dassault para presentar una demanda contra el gobierno de Corea después de la elección de Corea del F-15. Hay, sin embargo, una serie de factores que han ejercido la Rafale espalda. Junto con el tifón, que ha ganado un solo concurso en Austria, es uno de los aviones más capaz y caros en el mercado. El equipo Rafale argumenta persuasivamente que sus características únicas funcionan y responden a las necesidades operativas, pero algunos clientes pueden preferir el enfoque de tipo de los Estados Unidos trató de armamento de misiles o la ergonomía de la cabina. Por encima de todo, por goteo del gobierno francés de los fondos en el programa no genera confianza en que las mejoras necesarias se llevarán a cabo - a pesar de que el programa es, en realidad, tan seguro como cualquier otro. Singapur será de hecho una prueba importante para la aeronave.
Fuente: jedonline.com
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