Bombardero ligero Vickers Wellesley (UK)

Bombardero ligero Vickers Wellesley

El Vickers Wellesley fue un bombardero ligero británico de los años 30 construido por Vickers-Armstrongs en Brooklands cerca de Weybridge, Surrey, para la fuerza aérea real. Si bien fue obsoleto por el inicio de la Segunda Guerra Mundial y no adaptado a la guerra aérea europea, el Wellesley fue operado en los teatros del desierto de África Oriental, Egipto y Oriente Medio. Era uno de dos planos nombrados después de Arturo Wellesley, 1r duque de Wellington, el otro que era el Vickers Wellington.


El ala Wellesley dañada en acción, mostrando la construcción geodésica en duraluminio

Diseño y desarrollo

El diseño se originó en la Especificación G.4 / 31 del Ministerio del Aire, que exigía un avión de propósito general, capaz de bombardear a niveles, la cooperación del ejército, bombardeo de buceo, reconocimiento, evacuación de víctimas y bombardeo con torpedos. El biplano Vickers Tipo 253 diseño, que utilizó una estructura geodésica radical estructura, derivada de la utilizada por Barnes Wallis en el dirigible R100, fue ordenado por el Ministerio y probado en contra de la especificación junto con el Fairey G.4 / 31, Westland PV- 7, Handley página HP.47, Armstrong Whitworth AW19, Blackburn B-7, Hawker PV4 y el Parnall G.4 / 31. El Type 253 fue declarado ganador, con 150 pedidos.






El monoplano Vickers Tipo 246, que usó los mismos principios de diseño geodésico para el fuselaje y las alas, fue construido como una empresa privada, voló por primera vez en Brooklands por el piloto de pruebas de Vickers J "Mutt" Summers, el 19 de junio de 1935 y se ofreció a la RAF. [1] Este avión tenía un rendimiento superior, pero no intentó cumplir con los requisitos multi-rol de la especificación, siendo diseñado como un bombardero solamente. Una orden inicial para 96 ​​Tipo 246s fue sustituida por la orden de Tipo 253. [1] La RAF finalmente ordenó un total de 176 con el nombre de servicio "Wellesley", a una especificación recién escrita 22/35, con una producción de 14 meses a partir de marzo de 1937. [2]




El Wellesley era un monoplano de un solo motor con un ala de relación de aspecto muy alta y un tren de aterrizaje retráctil operado manualmente. Como no se sabía cómo la estructura geodésica podría hacer frente a ser interrumpido por una bahía de la bomba, la carga de la bomba de Wellesley fue llevada en dos maletas aerodinámicas debajo de las alas. El Wellesley Mk I tenía dos cockpits pero esto fue cambiado en el Wellesley Mk II a un pabellón de una sola pieza de la carlinga que cubre las posiciones del piloto y del navegador.

Un Wellesley Mk.I de no. 47 Escuadrón RAF (como puede verse en las letras de código 'KU') sobre el desierto

Historia operativa 

La RAF recibió su primera Wellesleys en abril de 1937, sirviendo con el Escuadrón RAF No. 76 en Finningley y finalmente equipó seis escuadrones de la Bomba de la Fuerza Aérea RAF en el Reino Unido. Cinco aviones con provisiones para tres tripulantes fueron modificados para el trabajo de largo alcance con el vuelo de desarrollo a largo plazo de la RAF. Otras modificaciones incluyeron la instalación de motores Pegasus XXII y depósitos de combustible adicionales. [2] El 5 de noviembre de 1938, tres de ellos bajo el mando del Líder del Escuadrón Richard Kellett volaron sin parar durante dos días desde Ismailia, Egipto hasta Darwin, Australia (11.250 km), estableciendo un récord mundial de distancia. Los tres aviones rompieron el récord, pero el segundo avión aterrizó en Timor Occidental, a 800 millas (800 millas) del objetivo. El expediente de Wellesley permaneció intacto hasta noviembre de 1945. [4] Este vuelo sigue siendo el más largo por un avión con un solo motor de pistón. [5]




Al estallar la Segunda Guerra Mundial, los Wellesley habían sido eliminados de los escuadrones de base nacional, con sólo cuatro ejemplos restantes en Gran Bretaña, pero permanecieron en servicio con tres escuadrones basados ​​en el Medio Oriente. Tras la declaración de guerra italiana del 10 de junio de 1940, los restantes escuadrones de Wellesley participaron en la Campaña de África Oriental contra las fuerzas italianas en Eritrea, Etiopía y Somalilandia. Aunque obsoletos, Wellesley formó una parte importante de las fuerzas de bombardero de la Commonwealth británica, realizando principalmente incursiones contra Eritrea y el norte de Etiopía. Wellesleys, con sede en Sudán, llevó a cabo su primera misión de bombardeo el 11 de junio de 1940 contra Asmara en Eritrea. Tres días más tarde, participaron en su primer combate aéreo, cuando Capitano Mario Visintini, futuro biplano de la Segunda Guerra Mundial, interceptó a un par de Wellesleys del Escuadrón 14 en su camino a la bomba de Massawa. Visintini, que estaba volando un Fiat CR.42, derribó el avión K7743, pilotado por el oficial piloto Reginald Patrick Blenner Plunkett. Fue la primera de las 16 victorias aéreas de Visintini en África del Este. [7] [8]

En la primera parte de la campaña, el escolta de caza no estaba disponible y cuando fue capturado por CR.42s, Wellesleys resultó vulnerable al biplano italiano. A pesar de esto, el Wellesley siguió siendo enviado en bombardeos, bombardeando Addis Ababa de Adén el 18 de agosto. [9] El Wellesley continuó en uso contra los italianos sobre África del este hasta noviembre de 1941, cuando Gondar, la última ciudad sostenida italiano, cayó a las fuerzas de la Commonwealth y de Etiopía. La unidad final equipada con Wellesley, el Escuadrón 47, fue cambiada a los deberes de reconocimiento marítimo sobre el Mar Rojo, continuando en este papel hasta septiembre de 1942. [10]



Mientras que el Wellesley no era un avión de combate significativo, los principios del diseño que fueron probados en su construcción fueron puestos al buen uso con el bombardero medio de Wellington, que se convirtió en uno de los pilares del comando del bombardero en los primeros años de la guerra europea. En febrero de 1940, tres Wellesley (K7728, K7735 y K8531) fueron vendidos a Egipto para servir en la Real Fuerza Aérea Egipcia.

Variantes

Tipo 281 Wellesley : Denominación de la empresa para el bombardero Wellesley.
Tipo 287 Wellesley Mk I : Aeroplano de dos asientos. El Wellesley Mk I tenía dos cockpits separados.
Wellesley Mk II : El Mk II tenía un pabellón de una sola pieza de la carlinga.
Tipo 289: Banco de pruebas del motor. Se utilizó para probar el motor de pistón radial Hercules HE15.
Tipo 291: Modelo de vuelo ciego.
Tipo 292: Tres aviones fueron modificados para vuelos de larga distancia. Los aviones fueron utilizados por el vuelo de desarrollo a largo plazo de la RAF.
Tipo 294: Prototipo con ala reforzada.
Tipo 402: Avión experimental de tres asientos.

Especificaciones (Wellesley) 

Proyección ortográfica del Wellesley Mk.I, con perfil del tipo 292 utilizado por el vuelo de registro de LRDU.
Datos de The Wellesley: Geodetics in Action [12]

Características generales

Tripulación: 2-3
Longitud: 39 pies 3 adentro (11.96 m)
Envergadura: 74 pies 7 pulg (22,73 m)
Altura: 15 pies 3½ pulgadas (4,67 m)
Área del ala: 630 ft² [13] (58.5 m²)
Peso en vacío: 6,760 lb (3,066 kg)
Peso cargado: 11,048 lb (5,011 kg)
Max. peso de despegue: 12,500 lb (5,670 kg)
Motor: 1 × Bristol Pegasus XX motor de pistones radiales, 925 CV (690 kW)

Rendimiento

Velocidad máxima: 228 mph (198 kn, 369 km / h) a 19.700 pies (6.000 m)
Velocidad de crucero: 157 km, 290 km / h a 15.000 pies (4.600 m) (57% de potencia)
Alcance: 1.220 millas (1.963 km)
Techo de servicio: 7.772 m (25.500 pies)
Carga del ala: 86 kg / m² (18 lb / ft²)
Potencia / masa: 0,08 CV / lb (0,14 kW / kg)
Subir a 15.000 pies (4.600 m): 17.8 min

Armamento

Armas
1 × Ametralladora de .303 pulgadas (7.7 mm) Vickers en el ala derecha
1 × Ametralladora de .303 pulgadas (7.7 mm) Vickers K en la cabina trasera
Bombas: 2.000 lb (907 kg) de bombas









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