La Real Fuerza Aérea de Tailandia continúa sopesando nuevas opciones de aviones de combate entre el F-16 Block 70/72 estadounidense o el Gripen E/F sueco
Los detalles de la oferta sueca podrían incluir subvenciones para la formación de pilotos, mantenimiento de aeronaves y posibles actualizaciones del avión de alerta temprana Saab 340 existente en Tailandia (imagen: WMD)
El precio de lista básico de un F-16 es de 63 millones de dólares, en comparación con los 85 millones de dólares del Gripen. Eso no incluye gastos relacionados con el desarrollo, mantenimiento y otros costos asociados.
La búsqueda por parte de la Real Fuerza Aérea Tailandesa (RTAF) de un nuevo avión de combate de ataque parece estar calentándose, y los informes de los medios informan sobre avances en los requisitos para alrededor de una docena de nuevos cazas.
Informes recientes de Tailandia indican que las compañías estadounidenses Lockheed Martin y Saab de Suecia están avanzando con sus aviones de combate para impulsar su demanda a largo plazo para reemplazar su envejecida flota de cazas Lockheed Martin F-16A/B en la Base de la Fuerza Aérea de Korat.
Según el Bangkok Post , citando al Ministro de Defensa tailandés, Suthin Klangsaeng, el embajador de Estados Unidos en Tailandia, Robert Godec, ha propuesto matrimonio al gobierno tailandés en Bangkok. En cuanto a la posibilidad de adquirir aviones de combate estadounidenses F-16 mediante un préstamo en forma de asistencia financiera a países amigos, el Fondo Militar Extranjero (FMF, por sus siglas en inglés)
La compra de aviones de combate a través de préstamos permitiría adquirir un mayor número de aviones, pero se ha citado al Ministro de Defensa tailandés, Suthin Khlangsaeng, diciendo que la tasa de interés (4,5 por ciento anual durante 12 años) es "demasiado alta".
La Real Fuerza Aérea Tailandesa ha estado considerando el avión de combate estadounidense F-16C/D Block 70/72 desde hace algún tiempo, pero la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa (DSCA) de los EE. UU. aún no ha emitido una aprobación de Ventas Militares Extranjeras (FMS) para el posibilidad de tal acuerdo.
La sueca Saab también hace una oferta atractiva para las nuevas necesidades de aviones de combate de la Real Fuerza Aérea Tailandesa, ofreciendo para competir el avión de combate Gripen E/F. Los informes de mediados de junio de 2024 indican que Saab recibió a medios tailandeses y a funcionarios del Ministerio de Defensa tailandés y de las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia para visitar su sede en Estocolmo, Suecia.
La Real Fuerza Aérea Tailandesa tiene experiencia operando tanto los aviones de combate F-16A/B Block 15 OCU, F-16A/B ADF y F-16A/B EMLU como el avión de combate Saab Gripen C/D.
Según los datos de las flotas de Cirium, la Real Fuerza Aérea Tailandesa tiene 47 cazas F-16A/B Block 15 OCU y F-16A/B ADF en el Escuadrón 103, Ala 1, y 47 cazas F-16A/B EMLU en el Escuadrón 403, Ala 4, Takhli, con una vida útil media de 34,3 años.
La RTAF también cuenta con los aviones de combate Gripen C/D del Escuadrón 701, Ala 7, Surat Thani, totalizando 11 aviones (divididos en 7 aviones de combate monoplaza Gripen C y 4 aviones de combate biplaza Gripen D), con un servicio medio. vida útil de 12,5 años.
En marzo de 2024, el Libro Blanco 2024 de la Real Fuerza Aérea Tailandesa (Libro Blanco 2024 de la RTAF) describió los requisitos para varios aviones nuevos, pero se señaló que había habido una falta de progreso desde el Libro Blanco 2020 de la RTAF.
El Libro Blanco de la RTAF de 2024 exige la sustitución de los aviones de combate F-16A/B ADF del Escuadrón 102, Ala 1, algunos de los cuales fueron transferidos al Escuadrón 103 a partir de 2021. A diferencia del Libro Blanco de la RTAF de 2020, que exige 12 Se adquirirán nuevos combatientes de huelga en el año fiscal 2023-2028.
El Libro Blanco de RTAF 2024 exige un retraso en el plazo de adquisición de 12 a 14 nuevos aviones de combate para reemplazar el F-16A/B ADF Squadron 102 hasta el año fiscal 2025-2034.
La Real Fuerza Aérea Tailandesa espera obtener la aprobación del gobierno tailandés del presupuesto para la primera fase de la adquisición de cuatro nuevos aviones de combate, por un valor aproximado de 19.500 millones de baht (533.414.310 dólares) en el año fiscal 2025, que comenzará el 1 de octubre de 2024.
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