AAM: El Douglas AIR-2 Genie, un atómico antiaéreo

AAM Douglas AIR-2 Genie

El Douglas AIR-2 Genie (designación anterior MB-1 y también conocido como el blivet) era un cohete aire-aire no guiado con una ojiva nuclear W25 de 1,5 kt. Fue desplegado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF 1957-1985) y Canadá (Royal Canadian Air Force 1965-68, Air Command 1968-84) durante la Guerra Fría. La producción terminó en 1962 después de que se hicieron más de 3000, con algunos derivados relacionados con el entrenamiento y la prueba que se producirán más tarde.

Desarrollo

Prueba nuclear de Plumbbob John, la única prueba en vivo de un cohete Genie, el 19 de julio de 1957. Despedido desde un F-89J de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Sobre Yucca Flats, sitio de prueba de Nevada a una altitud de ~ 15,000 pies (4.5 km).

La interceptación de bombarderos estratégicos soviéticos fue una gran preocupación militar de finales de los años 40 y 50. La revelación en 1947 de que la Unión Soviética había producido una copia de ingeniería inversa del Boeing B-29 Superfortress, el Tupolev Tu-4 (nombre de la OTAN "Bull"), que podría llegar a los Estados Unidos continentales en un ataque de ida , seguido por los soviéticos desarrollando su propia bomba atómica en 1949, produjo una ansiedad considerable.


Un Convair F-106 de la California Air National Guard dispara una versión inerte del Genie

El armamento de cazas y cañones de combate de la Segunda Guerra Mundial era inadecuado para detener los ataques de formaciones concentradas de bombarderos de alta velocidad. Disparar grandes andanadas de cohetes no guiados a formaciones de bombarderos no fue mucho mejor, y los verdaderos misiles aire-aire estaban en su infancia. En 1954, Douglas Aircraft comenzó un programa para investigar la posibilidad de un arma aire-aire con armas nucleares. Para garantizar la simplicidad y confiabilidad, el arma no estaría guiada, ya que el gran radio de explosión hacía innecesaria una precisión precisa.

El arma resultante llevaba una ojiva nuclear W25 de 1,5 kilotones y estaba propulsada por un motor de cohete de combustible sólido Thiokol SR49-TC-1 de 162 kN (36,000 lb) de empuje. Tenía un alcance de poco menos de 10 km (6,2 mi). El sistema de control de incendios de la aeronave de lanzamiento coordinó la orientación, el armado y el disparo del arma. La detonación era por fusible de retardo de tiempo, aunque el mecanismo de sondeo no armaría la cabeza de combate hasta que el motor se quemara, para darle al avión de lanzamiento el tiempo suficiente para girar y escapar. El radio letal de la explosión se estimó en unos 300 metros (980 pies).

Los primeros disparos de prueba de rondas inertes tuvieron lugar en 1956, y el arma entró en servicio con la designación MB-1 en 1957. El nombre popular era Genie, pero a menudo era apodado "Ding-Dong". Aproximadamente 3.150 misiles se produjeron antes de que la producción terminara en 1963. En 1962, el arma fue redesignada como AIR-2A Genie. Muchas municiones se mejoraron con motores de cohetes mejorados y de mayor duración, las armas actualizadas a veces conocidas (al parecer, solo de manera semifinal) como AIR-2B. Una munición de entrenamiento inerte, originalmente MB-1-T y posterior ATR-2A, también se produjo en pequeñas cantidades: la versión de entrenamiento era conocida por los equipos canadienses como "dum-dum"


Un Scorpion F-89 disparando el genio en vivo utilizado en la prueba de Plumbbob John

Un Genie vivo fue detonada una sola vez, en la operación Plumbbob del 19 de julio de 1957. Fue lanzado por el capitán de la USAF Eric William Hutchison (piloto) y AF capitán Alfred C. Barbee (operador de radar) volando un F-89J sobre Yucca Flats. Las fuentes varían en cuanto a la altura de la explosión, pero fue entre 18,500 y 20,000 pies (5,600 y 6,100 m) sobre el nivel medio del mar. Un grupo de cinco oficiales de la Fuerza Aérea de los EE. UU. se ofrecieron voluntariamente para permanecer sin sombrero con sus ligeros uniformes de verano debajo de la explosión para demostrar que el arma era segura para usar en áreas pobladas.


Cinco voluntarios, fotografiados por George Yoshitake, son iluminados por una explosión atómica a 10,000 pies sobre sus cabezas en Nevada en 1957.


Fueron fotografiados por el fotógrafo del Departamento de Defensa, George Yoshitake, quien estuvo con ellos. Las dosis de gamma y neutrones recibidas por los observadores en el suelo fueron insignificantes. Las dosis recibidas por la tripulación de vuelo fueron más altas para los aviadores asignados para penetrar en la nube de explosión de aire diez minutos después de la explosión.


El F-89J de la Montana Air National Guard que lanzó el Genie vivo.

El Genie fue autorizado para ser transportado en el F-89 Scorpion, el F-101B Voodoo, el F-106 Delta Dart y el F-104 Starfighter en el servicio de EE. UU. Se colocó un lanzador de trapecio debajo de un caza estelar, pero nunca se lo llevó en servicio operativo. Convair ofreció una actualización del F-102 Delta Dagger que habría sido compatible con Genie, pero no fue adoptado. El uso operativo del Genie se suspendió en 1988 con la retirada del interceptor F-106.

El único otro usuario era Canadá, cuyo CF-101 Voodoos llevó Genies hasta 1984 mediante un sistema de doble llave donde los misiles se mantuvieron bajo custodia de los Estados Unidos, y se lanzaban a Canadá en circunstancias que requieren su uso. La RAF consideró brevemente el misil para su uso en el English Electric Lightning.

Las características de seguridad incluyeron el armado final al detectar la aceleración y desaceleración de una aeronave veloz a gran altitud. El arma fue construida demasiado pronto para usar un dispositivo de seguridad de enlace de acción permisivo.

El F-89J que se usó para lanzar la única prueba en vivo está en exhibición estática en Montana Air National Guard en Great Falls, Montana.