Alemania busca al F-35

El enemigo principal de un futuro avión de combate alemán es el F-35

La política nuclear se inmiscuye en la fuerza aérea de Alemania

Robert Beckhusen | War is Boring



Un F-35A americano. Fotos de la Fuerza Aérea de EE. UU.


El ejército de Alemania es un caso de estudio en una fuerza armada que necesita nuevos equipos. Los problemas afectan a la Bundeswehr y son particularmente agudos con la fuerza aérea que envejece. La flota aérea de combate de Alemania -alrededor de 180 cazas- tiene alrededor de 85 Panavia Tornados y el resto son Eurofighter Typhoons.

Los Tornados de la era de la década de 1960 (cazabombarderos con múltiples funciones y capacidad nuclear) tienen muchos problemas. Alemania solo puede volar por alrededor de cuatro meses por año debido a las necesidades de mantenimiento, y como mucho la mitad de ellos son realmente utilizables; la cifra real puede ser peor.

La fuerza aérea está detrás de su programa de entrenamiento Tornado por tres meses. En febrero de 2018, la fuerza aérea alemana incluso afectó temporalmente a la flota de Tornado debido a combustible mal mezclado.

Estos cazas multi-rol deben ser reemplazados. La pregunta es con qué. Vea, el Tornado fue desarrollado hace décadas por Panavia, un consorcio de compañías aeroespaciales de Italia, el Reino Unido y, lo que era en ese momento, Alemania Occidental. Aquí es donde las preocupaciones industriales entran en juego cuando Alemania considera un reemplazo.

Y porque Estados Unidos también quiere jugar un papel. El 24 de abril de 2018, el gobierno de EE. UU. hizo una oferta en el proyecto de reemplazo Tornado en nombre de Lockheed Martin y Boeing.

Lockheed fabrica el F-35 Joint Strike Fighter sigiloso, mientras que Boeing tiene los cazas F-15 y F / A-18. Se informa que Alemania está considerando uno de estos aviones de combate o el Eurofighter Typhoon, que es desarrollado por un consorcio europeo.


Arriba, un Typhoon alemán. 

El problema es que Alemania también quiere desarrollar un sucesor del Eurofighter con Francia. Si Alemania sigue adelante y compra el F-35, ese proyecto está muerto en el agua.

"Tan pronto como Alemania se convierta en una nación F-35, toda la cooperación con Francia en cuestiones de aviones de combate morirá", dijo recientemente Dirk Hoke, CEO de Airbus Defence, a Die Welt.

Alemania tiene varias buenas razones para comprar más Eurofighters. Por un lado, ya los vuela. Por avión, el Typhoon es en realidad bastante caro para un caza de cuarta generación, pero el costo total de por vida para el Joint Strike Fighter de quinta generación es probablemente mayor. Por otro lado, el F-35 es sigiloso, y el Eurofighter no lo es.

Luego está el problema nuclear.

Alemania no posee armas nucleares, pero es parte de un pacto nuclear de la OTAN que data de la Guerra Fría, lo que significa que algunos de sus cazas -en este caso, algunos de sus Tornados- son capaces de portar armas nucleares actualmente en la forma de la bomba de gravedad termonuclear B61 de los Estados Unidos. Los Estados Unidos mantienen 20 de esos escondidos en la base aérea Buechel de Alemania, cerca de Luxemburgo.


Un Tornado de la fuerza aérea alemana. Foto a través de Wikimedia

Así que Alemania está a la vanguardia de un caza con capacidad nuclear, y algunos de los F-35A que entren en servicio podrán desplegar los B61. "Sin embargo, el Typhoon cumple con ninguno de estos criterios", escribió Dan Goure del Lexington Institute en Defense News.

El Lexington Institute ha recibido fondos de compañías militares de EE. UU., Incluido Lockheed. "Diseñar, probar y certificar una variante Eurofighter con capacidad nuclear requeriría años para desarrollar y agregar cientos de millones de dólares al ya alto costo de este avión", agregó Goure.

Eso es todo cierto, y tomaría la mejor parte de la próxima década hacerlo. Pero alternativamente, Alemania podría simplemente retirarse del acuerdo de intercambio nuclear con los Estados Unidos cuando se retiren los Tornados, una medida que tendría apoyo popular en Alemania, y es un objetivo que los democratacristianos de centro derecha han tratado de lograr.

O Alemania podría seguir volando los Tornados durante un poco más de tiempo, más allá de los años 2020.

La decisión de comprar F-35As con capacidad nuclear o no también viene con consideraciones industriales. Decirle a Lockheed que se vaya, y construir un caza de quinta generación con Francia, mantiene puestos de trabajo, trabajos de ingeniería altamente calificados, en Europa.